XIV-XVI століття, що увійшли в історію під назвою епохи Відродження. характеризуються появою всередині феодального суспільства зачатків капіталістичного способу виробництва, розвитком мануфактури і торгівлі, виникненням нового класу - буржуазії, яка відродила культуру античного світу, зокрема грецьку культуру періоду її розквіту, сприяла бурхливому розвитку науки і мистецтва.
В епоху Відродження на противагу релігійним уявленням про земне життя як про підготовку до загробного світу проголошувалося право людини на радісне життя на землі. З огляду на те що в культурі XIV-XVI ст. центром уваги була людина, вона отримала назву гуманістичної (від латинського слова humanus - людський).
Педагоги-гуманісти ставили завданням виховати здорових, життєздатних людей, що володіють багатосторонніми інтересами. Вони приділяли велику увагу фізичному і розумовому вихованню дітей, яке сприяло б розвитку в них творчої активності, самодіяльності, озброювала їх реальними світськими знаннями. Гуманісти вважали, що навчання має грунтуватися на наочності і забезпечувати свідоме засвоєння знань учнями. Вони засуджувала характерну для середньовіччя паличну дисципліну, закликали бережно і уважно підходити до дитини, поважати його як особистість.
Протестуючи проти феодальної системи виховання, проти догматизму і придушення розумових сил дитини, педагоги-гуманісти висували, безумовно, передові для свого часу педагогічні вимоги. Але гуманістична педагогіка, як і всі культурний рух гуманізму епохи Відродження, не була пов'язана з боротьбою за інтереси широких народних мас. Її вплив поширився лише в школах, де вчилися діти знатних і заможних батьків.
Блискучим проявом відродження людського духу з'явилися праці утопістів Т. Мора (1478-1535) і Т. Кампанелли (1568-1639).
Дуже важливою для сучасників Мора була ідея про навчання дітей виключно рідною мовою, про переважно природничо зміст одержуваного ними освіти.
Велике значення Мор надавав фізичному вихованню, він дотримувався афінської системи фізичного виховання.
Цікавими і прогресивними, набагато опередившими свого часу, були ідеї Мора про використання наочності при навчанні та постійній самоосвіті всіх дорослих громадян, незалежно від роду їх основних занять. Для цього, вважав Мор, необхідно влаштовувати публічні читання, лекції і т. Д.
Педагогічні ідеї Томазо Кампанелли. висловлені ним у книзі "Місто Сонця". в певній мірі з'явилися розвитком ідей, що передували йому мислителів, в тому числі і Т. Мора.
"Місто Сонця" - це держава, яка подібно Утопії побудовано на принципах суспільної власності, обов'язкового і загального праці та надання можливості всім громадянам займатися науками і мистецтвами. Кампанелла більш повно, ніж Мор, викладав систему виховання дітей в досконалому суспільстві. Він вважав, що держава повинна контролювати навіть підбір подружжя з тим, щоб "поєднання чоловіків і жінок давало найкраще потомство. І вони сміються над тим, що ми, піклуючись старанно про поліпшення породи собак і коней, нехтуємо в той же час породою людською".
З двох років, вважав Кампанелла, слід починати суспільне виховання дітей, а з трирічного віку вчити їх правильно говорити й абетки, широко використовуючи наочні зображення, якою вкрито буквально всі стіни будинків і міських стін. З цього ж віку має вестися посилене фізичне виховання дітей, а з восьми років потрібно вже починати систематичне навчання різним наукам. Вивчення наук слід поєднувати з регулярним відвідуванням різних майстерень, щоб дати вихованцям технічні знання і можливість свідомого вибору майбутньої професії. З дванадцяти років потрібно починати військову підготовку громадян, незалежно від статі, щоб у разі війни жінки могли брати участь в ній разом зі своїми дітьми-підлітками.
Педагогічні ідеї ранніх соціалістів-утопістів мали істотний вплив на подальше формування педагогічної теорії.
Подальший розвиток педагогічна думка отримала в працях мислителів епохи Відродження
Еразм Роттердамський (1466 - 1536 р.р.)
Витторино де Фельтре (1378 - 1446 р.р.)
Франсуа Рабле (1494 - 1553 р.р.)
Мішель Монтень (1533 - 1592 р.р.)
Італійські гуманісти (Витторино де Фельтре) вважали, що найкращий шлях виховання - освоєння класичної греко-римської культури. Як зразок педагогічних ідей розглядалися ідей Квінтіліана.
Основна праця Монтеня «Досліди» розглядає людину як найвищу цінність. Дитина від народження володіє первозданної чистотою, яку потім «роз'їдає» суспільство. Дитина формується як особистість не стільки завдяки отриманим знанням, скільки розвинувши здатність до критичних суджень. Монтень засуджував гіпертрофоване словесне навчання.
У своїй головній праці Е.Роттердамскій - «Про початковому вихованні дітей» - заявив про необхідність поєднанні античної і християнської традицій при виробленні педагогічних ідеалів, висунув принцип активності вихованця (вроджені здібності можуть бути реалізовані лише через напружену працю). Певним кроком вперед були його погляди на жіночу освіту.
Ф. Рабле в'їдливо і дотепно викривав пороки середньовічного виховання і навчання і одночасно малював ідеал гуманістичного виховання, в центрі якого - духовне і тілесне розвиток особистості.