Поема "Мцирі" написана в 1839 р незадовго до смерті Лермонтова. Це одне з його останніх творів, своєрідний підсумок усього творчого шляху. У поемі втілився пізній, зрілий Лермонтовський романтизм - напрямок, якому в тій чи іншій мірі поет дотримувався все своє життя.
Всі ідеї пізньої лірики поета відбилися в цьому творі. До кінця життя провідною темою в творчості Лермонтова стала тема самотності. Але, в порівнянні з ранньої лірикою, тепер самотність ліричного героя сприймається як його свобода, тобто він по-новому розглянув для себе принцип романтичного дуалізму (традиційний принцип романтиків, побудований на різниці для поета світу "тут" і світу "там", протиставленні ідеального і реального). Таким чином, поет прийшов до нового сприйняття відносин героя і зовнішнього світу.
Величезне значення в розкриття образу самотнього, страждає і вільного Мцирі має романтичний пейзаж. Він взагалі є одним з найбільш змістовних композиційних компонентів художнього твору. Самостійної цінності він не несе, він майже ніколи не є просто об'єктивно-реальним зображенням природи, тим більше в творі романтичному, де він різко суб'ектівірованной, символічний і підпорядковується принципу психологічного паралелізму - тобто уподібнення внутрішнього стану людини живій природі. Іншими словами, для романтиків природа - це своєрідний спосіб бачення і зображення світу.
"Мцирі" - типова романтична поема. Вона побудована на ідеї двоемірія і контрасті. Відмітна риса Лермонтова-романтика полягає саме в тому, що в його поемах можна знайти безліч різноманітних конфліктів. Один з основних - це контраст між світом монастиря, в'язницею для Мцирі, і світом природи, втіленням свободи, до якого неодноразово вдавався Лермонтов і в своїй ранній ліриці. Конфлікт двох протилежних світів монастиря різко контрастує з живим описом лісу, річки, бурі і барса. Протягом всієї поеми пейзаж - фон дії, який не тільки додає фарб в розгоряється протистояння, а й допомагає зрозуміти природу конфлікту.
Пейзаж світу, який знаходиться за стінами монастиря, формує в основному і образ самого Мцирі. Герой ототожнюється з природою, шляхом зображення різних її станів поет художньо передає різні стани душі юнака - від бурі, здатної зруйнувати все на своєму шляху, до тихої зорі, що вражає своєю гармонією.
Від гранично скупих наброс
ков пейзажу монастиря Лермонтов переходить до втілення свободи - природі лісу, він описує незвичайне, демонічне буйство звуків і фарб.
Вид гірського пейзажу нагадав втікачеві його дитинство, рідний аул. І ось вже перед очима бачення - місячні вечора, блиск зброї, батько на коні. Він згадує і звуки пісень і промов своїх сестер, і розповіді старих.
Один з найбільш яскравих і важливих образів - образ гірського потоку:
Мені чіткий був ту розмову,
Немолчний нарікання, вічна суперечка
З упертою купою каміння.
Мцирі розуміє потік, тому що це його душа; теж посилена грозою, вона повстала і зламала старе русло. Але сперечатися з важкими каменями марно, журиться герой.
Великою кількістю різних образів і комбінацій пейзажів Лермонтов досягає повного розкриття образу головного героя. Як і в будь-якому романтичному творі, в цій поемі пейзажі формують образ героя, змушуючи його грати всіма можливими відтінками почуттів. Взагалі ж можна говорити про те, що пейзаж у "Мцирі" є типовим зразком романтичного пейзажу, з усіма його функціями, особливостями і характерними рисами, що, безумовно, свідчить про чистоту стилю твору.