Пелікани - лат. Pelecanus, відносяться до сімейства Пеліканова, представники класу птиці. Далекі предки пеліканів з'явилися на Землі близько 100 мільйонів років тому. Пелікан з найдавніших часів викликає до себе жвавий інтерес людини, а деякі народи навіть шанують його як священну птицю.
Навколишнє середовище і розмноження
Пелікан - перелітний птах, що мешкає в південній частині Європи, на берегах Чорного моря, в заростях річок, що впадають в Каспій, на Аральському морі, а також в Африці. Птахи, що гніздяться в Європі і Північній Африці, відлітають зимувати в південні і центральні регіони Африки, тоді як азіатські пелікани зимують в Індії. Для гніздування птахи вибирають важкодоступні берега, густо зарослі очеретами, або острівці і піщані коси на озерах. Поза гніздовим сезону пелікани живуть по берегах озер або боліт, в легенях, річкових лиманах і прибережних акваторіях морів, з успіхом полюючи в солонуватих і солоних водах.
Після спарювання самець починає збирати в дзьоб будівельний матеріал і приносить його дружині, а та споруджує з нього гніздо. Завершивши будівництво, самка відкладає одне яйце, через місяць ще одне, після чого обоє батьків насиживают кладку протягом 29-36 днів. З інтервалом в один місяць на світ з'являються голі пташенята. Спочатку вони потребують постійного обігріві, але незабаром обростають темним пухом. Батьки по черзі годують своїх малюків відригнула рідкою їжею, а двотижневі пташенята дістають дрібних рибок. засовуючи свій дзьоб в горловий мішок батька. У 3 тижні від народження молодь збирається в «ясла» під наглядом декількох дорослих птахів, поки інші займаються полюванням. Під кінець другого місяця життя молоді пелікани вже вміють плавати і ловити рибу, а в 65-70 днів стають на крило і знаходять самостійність. Статевої зрілості пелікан досягає у віці 3-4 років.
Спосіб життя
Пелікани живуть великими зграями, які можуть налічувати від 5 до 10 тисяч птахів. Будь-яка ієрархія в зграї відсутній, проте життя в такій численній компанії забезпечує птахам велику безпеку. Зібравшись в згуртовану ватагу, завжди легше прогнати агресора, до того ж пильні сторожа в будь-який момент можуть застерегти родичів про наближення небезпеки. Один до одного пелікани ставляться вельми миролюбно і майже не виявляють ворожості; лише в дуже рідкісних випадках спалахують бійки за видобуток або будівельний матеріал для гнізда. Затіявши поєдинок, противники боляче б'ють один одного гачкуватими дзьобами. Рожевий пелікан - одна з найпотужніших літаючих птахів планети. Злетіти він може тільки з розбігу, часто і шумно б'ючи крилами повітря, але в польоті помахи величезних крил стають спокійними і потужними. Пелікан нерідко вдається до ширяння, вміло користуючись висхідними повітряними потоками. В далеку дорогу пелікани зазвичай летять клином, і оскільки важче за всіх доводиться ватажку, птиці час від часу змінюють один одного. Поза гніздовим сезону пелікани селяться поблизу своїх промислових угідь, знаходячи в прибережних очеретах місце для денного відпочинку і ночівлі. Іноді пелікани влаштовуються відпочивати на відкритих всім вітрам острівцях і піщаних мілинах з хорошим оглядом, і лише зрідка всідаються на гілки дерев. Їжею їм служать різні види риб - перш за все стайная дрібниця. Найчастіше птахи промишляють на мілководді групами по 6-20 особин. Розташувавшись півколом, пелікани пливуть вперед в щільному строю, підганяють риб'ячу зграю до берега і, зануривши голови в воду, ловлять здобич неводами горлових мішків. Спійману рибу, пелікан підкидає в повітрі, щоб розгорнути її головою вперед, а потім проковтує. Іноді пелікани полюють поодинці.
охорона пеліканів
Рожевий пелікан охороняється законом, проте осушення боліт, забруднення вод і викошування плавнів несуть серйозну загрозу його існуванню, позбавляючи звичних гніздівель. Найбільша небезпека загрожує європейським кучерявому пеликанові. Якщо в XIX столітті на континенті мешкали мільйони цих птахів, то донині збереглося не більше 670-1300 пар.
особливості пеліканів
Густо пронизаний капілярами шкірний горловий мішок рожевого пелікана вміщує 12 літрів. Птах часто використовує його для терморегуляції: в сильну спеку розкриває дзьоб і енергійно поводить головою з боку в бік. Таким нехитрим способом охолоджується поточна в стінках мішка кров.
Пелікан в змозі проковтнути досить велику рибу, наприклад, коропа вагою до 2 кг. Дорослій пеликанові щодня потрібно 900-1200 г їжі, а в період вигодовування пташенят він може переносити в горловому мішку до 4 кг риби.
У далекому минулому існувало повір'я, ніби пташенята пеліканів виїдають нутрощі своїх батьків. З тих пір пелікан став символом батьківського самозречення, хоча давно відомо, що це всього лише красива легенда.
Клас - птиці (aves)
Загін - пеліканообразних (pelecaniformes)
Сімейство - Пеліканова (pelecanidae)
Рід - пелікани (pelecanus)