На прохання гетьмана Запорізької Січі Богдана Хмельницького і відповідно до народного волевиявлення Україна увійшла до складу Російської держави. Земський собор у Москві і Всеукраїнська Рада в місті Переяславі затвердили возз'єднання України з Росією законодавчо.
У міру того як після Смути в Росії було відновлено господарство, укріплені державні установи на місцях і в центрі, країна почала переходити від пасивної оборонної зовнішньої політики до активних дій за межами своїх кордонів. І дії ці були в основному успішними.
Як відомо, з часів Івана III Московська Русь стала висловлювати претензії на володіння православними землями, що входили колись до Київської Русі. Жителі цих західних і південних давньоруських земель і в XVII ст. іменували себе росіянами. У той же час, з XIV ст. йшов процес складання самостійних білоруської та української народностей, формувалися їхні самостійні мови, культура, звичаї, національний характер. У XIII-XIV ст. білоруські та українські землі ввійшли до складу Великого князівства Литовського, а з утворенням по Люблінської унії 1569 р Речі Посполитої колишня Західна та Південна Русь увійшли в це єдине польсько-литовську державу.
Природно, що в таких умовах зародилася національно-релігійна опозиція «русского народа» польсько-литовському пануванню. Російські претензії і допомогу Москви постійно підживлювали сили незадоволених.
ЗАПОРОЖЦІ. ЗА ВІРУ І ВОЛЮ
Самі ж вони володіли значною збройною силою. Це було запорізьке козацтво, яке живе на південних, небезпечних близькістю до татарам, околицях. Столиця запорізького війська - Запорізька Січ, служила постійним центром, де перебувала козацька вольниця, готова до набігам на татар, турків і на самих поляків. Хоча козаки, записані в королівський список - реєстр, вважалися на службі у короля Речі Посполитої і отримували за те платню грошима, хлібом, порохом і зброєю, вони часто повставали, коли вважали, що їх права порушені. Тим більше з ростом кріпацтва на Україні до Дніпра, за пороги, бігли селяни і холопи. Нереєстрове козацтво за рахунок них росло. Ці нові запорожці жили, наймаючись до заможних козаків, займалися ловом риби, полюванням, але, як і голутвенного козаки Дону, нереєстрове запорізьке козацтво частіше промишляли військовими набігами.
У 1630 р Річ Посполита раптом усвідомила, що від цієї вільної прикордонної варти занадто багато небезпеки, і намагалася тримати козаків у вузді. На кордоні з козацькими землями побудували фортецю Кодак, помістили туди німецький найманий гарнізон. Метою гарнізону було перешкоджати проникненню втікачів в Запоріжжі і стримувати активність самих запорожців, які прагнуть на північ.
Фортеця мало допомогла. Її незабаром знищили разом з гарнізоном повсталі нереєстрові козаки на чолі з отаманом Іваном Сулимою. А за 5 років до цього відгриміло повстання козаків Тараса Федоровича. Бунтували козаки під проводом Павлюка і Острянина в 1637-1638 рр. Всі ці виступи були придушені, але пригнічені насилу.
Влада Речі Посполитої знищили виборність верховного запорізького отамана - гетьмана, а також виборність інших високих козацьких посад. Тепер король призначав запорізьких вождів. Десять років стояла тиша. Це була оманлива тиша - та, що зазвичай настає перед бурею.
Буря почалася в 1648 р коли чергове повстання запорожців вихлюпнулося за межі запорізької козачої області, охопило всю Україну і перетворилося в національно-визвольну війну, прапором якої став захист православ'я.
Очолив боротьбу Богдан Хмельницький. Він походив з українських шляхтичів. Колись Богдан займав другий за значимістю в Запорозькому Війську пост військового писаря. Поляки позбавили Хмельницького цього поста. Богдан мав всі підстави ненавидіти панів: один польський шляхтич дотла спалив його маєток і засік до смерті 10-річного сина.
За Зборівським договором, число реєстрових козаків збільшувалася майже в 4 рази (до 40 тис. Чоловік). Хмельницький керував Запоріжжям і Східної України.
Але Богдан тоді вже марив про великого українського князівстві, який включав усі південноруські землі. Селяни-втікачі, які не потрапили в новий реєстр, не бажали повертатися в кріпосну неволю. Вони жадали битися з панами за віру і волю. Старшина і православні українські шляхтичі не проти були зовсім витіснити польських і литовських поміщиків з українських земель, вони не хотіли обмежуватися тільки вирівнюванням в правах з католицьким Шляхетством.
Ясно, що цей світ був лише перепочинком. У Польщі лунали голоси, які вимагали покінчити з запорізькими розбійниками остаточно. Богдан і старшина розуміли, що для продовження боротьби потрібен надійний союзник. Хмельницький не раз посилав гінців до царя Олексія Михайловича, якого кликав не інакше, як «великий цар східний», з проханням взяти повсталі території під свою руку. У Москві зволікали, бо ще свіжа була в пам'яті катастрофа під Смоленськом, а прийняття такого рішення означало неодмінну нову війну з Річчю Посполитою.
У 1653 р настав рішучий момент. Українці знову воювали з панами. Кримський хан знову їм змінив в самий вирішальний момент битви у Жванця (1653). За величезну суму хан перейшов на бік Речі Посполитої. Без підтримки Росії виграти війну з панами і кримцями війська Хмельницького не мали шансів.
РІШЕННЯ Земський собор Про ВОЗЗ'ЄДНАННЯ УКРАЇНИ З РОСІЄЮ
Так в минулих годех надсилав до государю царю і великому князю Олексію Михайловичу всеа Русі запорізької гетьман Богдан Хмельнітцкой і все Військо Запорізьке посланників своїх многіжди, що пани рада і вся Річ Посполита на православну християнську віру греческаго закону і на святі Божі східні церкви Воставшая і гоніння вчинили велике. І їх, запорізьких черкас, від істинної православної християнської віри, в якій вони здавна живуть, учали відлучати і неволити до своєї римської віри. І церкви Божі запечатали, а в иних вчинили унію, і всякі над ними гоніння, і наруги, і злості нехрістіянскіе чинили, чого вони і над єретиками і над жидами не чинять. І вони, черкаси, щоб уникнути благочестиві християнські віри відбуття і святих Божих церков в руїну бачити і бачачи себе в такому злом гоніння, мимоволі, закликавши до себе в допомогти кримського хана з ордою, учали за православну християнську віру і за святі Божі церкви проти їх стояти. А у царської величності милості просять, щоб він, великий християнський государ, шкодуючи благочестиві православні християнські віри і святих божих церков і їх, православних християн, невинні крові пролиття, змилосердився над ними, звелів їх приняти під свою царської величності високу руку. <…>
І вислухавши, бояри приговорили: за честь блаженні пам'яті великого государя царя і великого князя Михайла Федоровича всеа Русі і за честь сина його государева, великого государя царя і великого князя Олексія Михайловича всеа Русі, стояти і проти польського короля війна звістку. А терпіти більше того не можна, тому що багато років в королівських грамотах і в порубіжних лістех писали їх государское імянован'я і титли повз вічного докінчання і посольського договором, з потугою пропискою.
Російське законодавство X-XX ст. в 9 т. Т.3. Акти Земських соборів. М. 1985
«БОЖЕ, Боже зміцнити, ЩОБ МИ НАВІКИ були єдині!»
«Панове полковники, осавули, сотники, все військо запорізьке! Бог звільнив нас з рук ворогів нашого східного православ'я, які хотіли викорінити нас так, щоб і ім'я російське не згадувалося в нашій землі. Але нам не можна більше жити без государя. Ми зібрали сьогодні явну всьому народу раду, щоб ви обрали з чотирьох государів собі государя. Перший - цар турецький, який багато разів закликав нас під свою владу; другий - хан кримський; третій - король польський, четвертий - православний Великої Русі, цар східний. Турецький цар бусурман, і самі знаєте: яке утискання терплять братія наша християни від невірних. Кримський хан теж бусурман. Ми по нужді звели було з ним дружбу і через те взяли нестерпні біди, полон і нещадне пролиття християнської крові. Про утиски від польських панів і згадувати не треба, самі знаєте, що вони шанували жида і собаку краще нашого брата-християнина. А православний християнський цар східний одного з нами грецького благочестя: ми з православ'ям Великої Русі єдине тіло церкви, имущее главою Ісуса Христа. Цей великий цар християнський, зглянувшись над нестерпним озлобленням православної церкви в Малій Русі, що не знехтував наших шестирічних молінь, схилив до нас милостиве своє царське серце і надіслав до нас ближніх людей з царської милістю. Возлюбім його з ретельністю. Крім царської високої руки, ми не знайдемо благотішнейшего притулку; а буде хто з нами тепер не в раді, той куди хоче: вільна дорога ».
«Волимо під царя східного! краще нам померти в нашій благочестивій вірі, ніж діставатися ненависника Христову, поганому ».
Тоді переяславський полковник почав обходити козаків і питав: - Чи всі тако соізволяете? - Усе! - відповідали козаки.
КостомаровН.І.Русская історія в життєписах її найголовніших діячів
ВІЙНА З ПОЛЬЩЕЮ
Московські війська вступили на територію України і Білорусії. Остання також бунтувала проти панів, але, не маючи козацтва, була позбавлена кістяка, навколо якого можна було б створити народну армію. Цар Олексій перебував при військах. За 1654 р москвитяне зайняли Смоленськ, 33 білоруських міста, в тому числі і Полоцьк, і вторглися на територію Литви. На півдні успішно діяло російсько-українське військо. Здавалося, розгром Речі Посполитої близький. Тим більше, що у неї з'явився ще один ворог. Швеція напала на Польщу влітку 1655 р захопила багато польських земель разом зі столицею Варшавою.
У Речі Посполитої ряд магнатів і частина панів стали вважати, що краще домовитися з Московією, може, навіть об'єднатися з нею в особисту унію, обравши на престол Речі Посполитої Олексія Михайловича або його сина царевича Олексія. Так і війну з Руссю можна закінчити, і здолати шведського короля Карла X. Ці ідеї припали до душі в московських верхах, незважаючи на протести Хмельницького, який не бажав миру з Річчю Посполитою ні на яких умовах.
ВІЙНА З Швеції 1656-1658 ГГ.
Спочатку війна йшла успішно. Росіяни захопили Дерпт, Дінабург, Марієнбург, обложили Ригу. Однак взяти Ригу московські полки не змогли. У Польщі тим часом гору взяли противники орієнтації на Росію. Вони уклали мир зі Швецією і оголосили війну Московського царства. Плани унії таким чином опинилися похованими, а Росія стояла перед війною на два фронти, чого вона собі дозволити не могла. Вже відчувалася втома і військ, і народу, задавленого податками, кошти від яких поглинала ця тривала боротьба.
Росії довелося піти на поступки Швеції. У 1658 р уклали перемир'я, а в 1661 в Кардіссе - світ. Росія по ньому нічого не втратила з того, що мала перед російсько-шведської війною, але нічого і не набула. Захоплені прибалтійські фортеці москвитяне повернули шведському королю.
ПРОДОВЖЕННЯ ВІЙНИ ЗА УКРАЇНУ
Зі змінним успіхом пішла війна Росії з Річчю Посполитою на Україні. Російські сили були витіснені з Литви і Білорусії. Річ Посполита контролювала Правобережну частину України. А в Москві вже відшумів мідний бунт, неспокійно було на козацькому Дону і околицях.
На Лівобережну Україну, де зберігалося гетьманське правління, приїхало безліч московських воєвод і наказових людей. Москвичі не надто зважали на українською самобутністю, так як вважали, що Україна вже така ж частина Росії, як і всі інші. Все це засмучувало тих, кому зовсім не таким бачився союз України з «великим східним царем». Розбіжність своїх і московських поглядів на відносини Москви і України відчув ще Богдан Хмельницький. Коли гетьман випивав зайве, він плакав, сердився на «москалів», говорив: «Не того я хотів!» Багато послідовники гетьмана, зокрема син Богдана - Юрій Хмельницький, намагалися «відкластися» від Москви. Хтось із них сподівався на автономію (внутрішнє самоврядування) при польському заступництві (гетьман Іван Виговський), хтось - при кримському або турецькому (гетьман Іван Брюховецький), але Московія, спираючись на своїх українських прихильників, міцно тримала знову придбані землі. Головним достоїнством Москви в очах простого українського народу стало зникнення з української землі, підвладної російському царю, польських панів і їх кріпосного права.