Credit: Pieter van Dokkum, Roberto Abraham, Gemini, Sloan Digital Sky Survey
У Чумацького Шляху знайшовся темний близнюк. Тьмяна масивна галактика Dragonfly 44 (Стрекоза 44 - прим. Перекладача) складається з темної матерії на рекордних 99.99% і може допомогти переписати наші теорії про утворення галактик. Dragonfly 44 схожа на Чумацький Шлях по масі, але відрізняється за кількістю зірок і структурі.
- Якщо взяти Чумацький Шлях і з кожних 100 зірок залишити одну, вийде приблизно те ж саме - говорить Пітер ван Доккум з Єльського університету. - Доведеться також взяти ці залишилися зірки і перемішати в блендері.
Ця галактика - НЕ спіральна, як Чумацький шлях, але і не плоский диск.
«Поєднавши їх в цей масив, який схожий на око комахи, ми збираємо набагато більше світла» - розповідає ван Доккум. Тому його і назвали Стрекоза.
Коли команда націлила Бабку на скупчення Кома, величезне скупчення галактик в 320 мільйонах світлових років від нас, вони виявили 47 неясних цяток: галактик, які за розміром могли бути не менше Чумацького Шляху, 100 000 світлових років від краю до краю, але містять так мало зірок, що їх світло було не найяскравіше світла від карликових галактик.
У цього може бути два пояснення: галактики можуть бути міцно пов'язані темною матерією, до сих пір непоміченою субстанцією, яка, ймовірно, становить 85% від маси всесвіту. Або ж ці галактики нестабільні - і жорстоке скупчення Кома зараз розриває їх на шматки.
Щоб зрозуміти це, ван Доккум з колегами спостерігав за Dragonfly 44, однієї з найбільших з галактик, за допомогою спектрографа на 10-метровому телескопі Keck II на горі Мауна-Кеа, Гаваї. Це дозволило команді відстежити, як швидко зірки рухаються по галактиці і обчислити її масу: чим вище швидкість, тим більше маса.
Вони виявили, що зірки рухалися зі швидкістю 47 км / с, роблячи Dragonfly 44 приблизно в трильйон разів масивніше Сонця. З таким малою кількістю нормальної матерії, вона повинна на 99.99% складатися з темної матерії, щоб вціліти, що набагато більше, ніж в середньому по всесвіту. Галактика побила рекорд іншого схожою темної галактики в скупчення Діви виявленої раніше в цьому році, яка складається з темної матерії на 99.96%.
Але астрономи не розуміють, як утворюються ці темні галактики. «Складно сперечатися з спостереженнями, але висновки зі статті суперечать моєму розумінню про те, як формуються галактики» - каже Марла Геха з Єльського університету. - «Я сподіваюся, що такі об'єкти досить рідкісні і / або формуються тільки в особливих умовах, на зразок щільного скупчення галактик. В іншому випадку нам може знадобитися переписати теорію формування галактик ».