Переломи верхньої щелепи спостерігаються рідше переломів нижньої щелепи. Питома вага переломів верхньої щелепи в побуті становить в середньому 2,6%.
У разі нещасного випадку верхньої щелепи зустрічаються переломи тіла верхньощелепної кістки, а також переломи альвеолярного відростка.
Досить часто ці переломи поєднуються з переломами виличні і носових кісток, переломами основи черепа ударами і струсами головного мозку. При важкій множинній травмі переломи верхньої щелепи можуть поєднуватися з переломами нижньої.
Етіологія переломів верхньої щелепи. Причинами перелому верхньої щелепи можуть бути: удар по обличчю різними твердими предметами, падіння на обличчя з висоти, удар об приладовий щиток автомобіля при різкому гальмуванні, при падінні з упором на нижню щелепу.
Відомо, що на місці з'єднання верхньої щелепи з іншими кістками є слабкі ділянки, в області яких найчастіше і відзначаються переломи. При цьому сила удару повинна перевищувати міцність самої кістки і швів, за допомогою яких вона прикріплюється до інших кісток.
Залежно від сили удару і його локалізації можуть бути зламані одна або обидві половини верхньої щелепи.
При односторонньому переломі зміщується та частина верхньої щелепи, яка знаходиться на стороні удару, при двосторонньому переломі зміщуються обидві половини щелепи. При цьому вони опускаються вниз, іноді настільки, що впираються в зуби нижньої щелепи при відкритому або напіввідкритому роті. Передній відділ верхньої щелепи опускається значно менше, ніж задній.
Механізм зміщення відламків верхньої щелепи пояснюється двома причинами: тягою латеральних крилоподібні м'язів, що беруть початок в області горбів верхньої щелепи і власне вагою масиву верхньої щелепи.
При падінні з висоти обличчям вниз або стисненні особи між двома твердими предметами зміщення верхньої щелепи зазвичай поєднується зі зміщенням виличні і носових кісток, розривом м'яких тканин обличчя і голови. Іноді одна або обидві половини щелепи розходяться в сторони, що свідчить про повне порушення зв'язків верхньої щелепи з іншими кістками особи і основою черепа, а також порушення зв'язку по лінії піднебінного шва.
Класифікація переломів верхньої щелепи. Переломи верхньої щелепи виникають в певних ділянках по лініях, що з'єднує верхню щелепу з іншими кістками лицьового скелета (лінії слабкості).
Клінічно розрізняють три типи переломів верхньої щелепи, які описані хірургом Рене Лефор в 1901 році. Лефор, намагаючись пояснити механізм виникнення переломів верхньої щелепи, піддавав лицьові кістки 35 трупів найрізноманітнішої травмі і виділив три класи ліній слабкості, за якими найчастіше проходять переломи верхньої щелепи і які до теперішнього часу позначаються його ім'ям (верхній, середній і нижній).
Переломи типу Лефор I (нижній). Лінія перелому проходить через край грушоподібної отвори, перегородку носа, над альвеолярним відростком, під дном верхньощелепної пазухи і направляються до бугра верхньої щелепи, через кінці крилоподібних відростків, а іноді через лунку 7 або 8 зуба.
Переломи типу Лефор II (середній). Лінія перелому проходить через корінь носа по шву, що з'єднує лобні відростки верхньої щелепи і власне носової кістки, триває по внутрішньому краю очниці до ніжнеглазнічного щілини, звідки направляється вперед до ніжнеглазнічного отвору і опускається вниз по лінії з'єднання скулового відростка верхньої щелепи зі виличної кісткою і далі до нижнім відділам крилоподібних відростків. Ззаду лінія перелому йде прямовисно через кісткову перегородку носа. При цьому типі перелому спостерігаються переломи носових кісток, основи черепа.
Переломи типу Лефор III (верхній). Лінія переломів йде так само, як при типі Лефор II, але від ніжнеглазнічного щілини вона направляється до зовнішнього краю очниці, через край орбіти на скулолобний шов, скуловую дугу і далі до крилоподібним відростках. При цьому вся верхня щелепа разом з носовими і скуластими кістками, а також ніжнеглазнічного край стають рухливими.
Цей тип переломів називають суббазальнимі переломами, при них відбувається роз'єднання кісток лицьового черепа від кісток мозкового черепа (черепно-лицьове роз'єднання).