Журавель - типова перелітний птах, лише дуже рідко зимує в області гніздування або прольоту (за останні роки подібні випадки відомі в Централь-ної Швеції, Лужиці, Східної Франції, Голландії та Угорщини). Зимівлі журавля знаходяться в західній частині Північної Африки. У ці місця летять птахи, гнізда яких знаходяться в Центральній і Північній Європі, а також частина популяцій з Прибалтики і західній частині СРСР. Але особливо багато східноєвропейських журавлів зимує в районі Білого Нілу. Передбачається, що неко-торие птиці залишаються в Лівії.
Перельоти журавля проходять вузьким фронтом і по строго обмеженим пролітних шляхах.
Але кордону весняного і осіннього перельотів можуть не цілком збігатися (наприклад, північний кордон прольоту журавлів в Ганновері проходить восени південніше, ніж вага-ний, в той час як в Саксонії на південь зсувається південний кордон). Пролітні шляху, по яким слід вузьким фронтом основна маса птахів, проходять у такий об-разом: зі Східної Європи в напрямку з півночі на південь над Литвою, Румунією, по західному березі Малої Азії або Греції, через Лівійську пустелю - до Судану і Білому Нілу; з Прибалтики і з заходу СРСР над Угорщиною з відхиленням на захід, над Південною Італією і Сицилією - в Туніс; з Північної і Центральної Євро-пи в південно-західному напрямку над Рейнської областю, Південно-Східної та Південно-західної Францією - в Іспанію і Марокко. З центральних районів і зі сходу СРСР журавлі летять уздовж великих річок через Чорне і Кас-пійское моря (деякі птахи залишаються в Криму) до північного узбережжя Малої Азії, Кіпру та Єгипту. Уда-лось встановити наявність перельотів над Кавказьким хреб-те, а також над Альпами. Спостерігаються коливання в напрямках перельотів іноді призводять журавлів в та-кі країни, які не лежать на шляху їх прольотів, напри-мер Швейцарія, Британські острови (рис. 49).
Карта перельотів журавля
Всі ці дані, що грунтуються не так на кільцюванні птахів, а на спостереженнях, доводять, що журавлі, в отли-чие від білих і чорних лелек під час своїх міграцій перелітають моря, гори і пустелі. Лелеки більше ле-тят ковзаючим або ширяє, польотом, журавлі - пре-майново гребним.
Для міграції журавлів характерні місця зборів птахів, розташовані на шляху прольотів, в яких восени протягом декількох тижнів скупчуються тисячі птахів.