Новий успішний досвід з пересадки "олюднених" органів свині дає надію на те, що трансплантологія нарешті позбавиться від дефіциту органів і зможе врятувати всіх пацієнтів.
Фахівці компанії United Therapeutics домоглися чергового успіху в пересадці генно-модифікованих органів свиней тестовим організмам. Так, серце свині без відторгнення було приєднано до кровоносної системи бабуїна протягом 945 днів, а нирки - протягом 136 днів. Відторгнення настало лише після припинення подачі імуносупресорів, так що, на думку вчених, цілком реальна трансплантація на більш тривалий термін. Раніше в ході таких дослідів мавпи гинули за кілька днів через сильну імунної реакції. Нове досягнення дозволяє сподіватися на вирішення проблеми дефіциту органів для трансплантації.
Внутрішні органи свиней схожі за розміром і "потужності" на органи людини, тому вчені давно займаються питаннями використання свиней в якості донорів для людини. Сьогодні тисячі людей в усьому світі вмирають через відсутність органів для пересадки. Якби вдалося скористатися свинячими легкими, печінкою, нирками, серцем, то у таких пацієнтів з'явилися б додаткові роки життя.
До недавнього часу пересадка органів тварин людині приводила до швидкої загибелі пацієнта
Таким чином, до сих пір імунна реакція людського організму не залишала шансів на успішне використання органів тварин в трансплантології. Однак в останні роки прогрес в області генної інженерії дозволив домогтися значних успіхів у адаптації органів свиней до імунітету людини.
Біоінженери з United Therapeutics додають в геном свиней людські гени, наприклад один з генів виробляє людську версію тромбомодулина - молекули, яка перешкоджає згортанню крові в кровоносних судинах. Хоча свині мають свою власну версію тромбомодулина, вона не здатна працювати з людською кров'ю і призводить до тяжких ускладнень після пересадки. У поточному експерименті органи свині мали всього три модифікованих гена. До наступного року вчені компанії планують використовувати в свинях вісім генів. Це зробить органи тварин більш сумісними з людським тілом.
Генна модифікація подібного роду - дуже складне завдання, так як необхідно, щоб свині росли здоровими навіть з урахуванням введення людських генів. В даний час вчені готують наступний експеримент: на цей раз більш складну пересадку легенів, причому на цей раз орган буде функціональним, тобто його не просто приєднають до організму бабуїна, але і змусять постачати кров киснем.
Якщо експерименти пройдуть успішно, вперше з'явиться можливість провести експерименти на людях. Спочатку органи тварин можуть стати строкової заміною - своєрідним тимчасовим мостом, що продовжує життя в очікуванні пересадки органу від донора-людини. У більш віддаленому майбутньому органи тварин можуть стати постійною заміною відмовив органам реципієнта.
У компанії United Therapeutics великі плани щодо нової технології. Вже намічено місце для комплексу по вирощуванню 1000 свиней на рік. Це буде сучасна споруда з лабораторіями для наукових експериментів і вертолітним майданчиком для екстреної доставки органів в лікарні.