Фрейми використовуються для поділу екрана браузера на незалежні частини. Вміст фрейму - це окрема HTML-сторінка, яка може перебувати як, на локальному сервері так і на віддаленому вузлі. Фреймова структура визначає тільки спосіб організації екрана і задає, де знаходиться початкова вміст кожного фрейму. Опис фреймової структури будується в окремому файлі. Тому для створення, наприклад, документа, який відображається в двох фреймах, необхідно три файли. Найбільш часте застосування фреймів - це відділення меню від основного інформаційного наповнення. Хоча фрейми досить зручна річ, використання їх не рекомендується.
За допомогою фреймів веб-сторінка розмежовується на дві області, які містять навігацію по сайту і його контент. Механізм фреймів дозволяє відкривати документ в одному фреймі, за посиланням, натиснутою в абсолютно іншому фреймі. Такий поділ веб-сторінки на складові інтуїтивно зрозуміло і логічно обумовлено.
Для верстки без фреймів характерне розміщення на одній сторінці і навігації і змісту. Це збільшує обсяг кожної сторінки і в сумі може суттєво вплинути на обсяг завантажується з сайту інформації. А так як фрейми використовують розділення інформації на частини, сторінки з ними будуть завантажуватися швидше.
Фрейми надають унікальну можливість - розміщення інформації точно в потрібному місці вікна браузера. Так, можна помістити фрейм внизу браузера і незалежно від прокручування вмісту, ця область не змінить свого положення.
Зміна розмірів областей
Можна змінювати розміри фреймів «на льоту», чого не дозволяє зробити традиційна верстка HTML.
Погана індексація пошуковими системами
Пошукові системи погано працюють з фреймової структурою, оскільки на сторінках, які містять контент, немає посилань на інші документи.
Внутрішні сторінки не можна додати в «Закладки»
Несумісність з різними браузерами
Параметри фреймів мають властивість абсолютно по різному відображатися в різних браузерах. Причому протиріччя між ними настільки явне, що одні й ті ж параметри інтерпретуються браузерами абсолютно по-своєму.
непрестижність
Треба відзначити, що деякі наведені недоліки цілком обходяться. Так, за допомогою скриптів можна зробити, що відкритий в браузері окремий документ формується з усією фреймовою структурою. Пошукові системи також вже краще індексують фреймових документи, ніж це було кілька років тому.
Структура фрейм-документа має наступний вигляд: