Існує також маса розповідей про волкулаках, тобто перевертнів, які приймають образ вовка. [1] Це або чаклун, який приймає звіриний образ, або проста людина, чарами чаклунства перетворений в вовка.
В останньому випадку волкулакі представляються істотами нешкідливості, а страждаючими, нещасними, яким Ви повного співчуття. Вони живуть в барлогах, нишпорять по лісах, виють по-вовчому, але зберігають людську подобу.
Навпаки, чаклуни, які беруть образ вовка, дуже небезпечні: вони наводять голод, висмоктують кров з людей і худоби, спричиняють смерть.
Здебільшого волкулакі - це мерці, які за життя займалися чаклунством і померли без покаяння; після смерті в їх тіло входить диявольський дух, одушевляє його і змушує під різними образами заподіювати всілякі нещастя людині.
Щоб обернутися вовком чи іншим тваринам, треба піти в ліс, знайти пень гладко зрубаного дерева, увіткнути в нього ніж і, вимовляючи заклинання, перекувирнуться через пень. Якщо хто-небудь вийме ніж з пня, то перевертень назавжди залишиться в шкурі тварини. Якщо ніж залишається увіткненим в пень, то перевертень може в будь-який момент прибігти до нього, перекувирнуться через пень і повернути собі людську подобу.
Вчені вказували, що віра в оборотничество в стародавньому суспільстві пов'язана з уявленням про світ як арені вічної метаморфози перетворення однієї форми в іншу, як єдиному просторі, де сутності та істоти взаємопов'язані.
Згідно архаїчним віруваннями, смерть не являла собою кінець людського існування, а була радше переходом в «іншу» життя. У цій «нового життя» померлі були пов'язані з вищими силами земного, небесного і підземного світів і мали здатність впливати на природу і світ людей. Перехід людини, його душі зі світу живих у світ мертвих необхідно було здійснити за особливими правилами, і будь-які зміни в обряді могли порушити і без того крихкий баланс «світу живих» з «світом мертвих» і привести до несприятливих для всього суспільства наслідків.
Народна фантазія яскравими фарбами малює образ волкулака: жовтувате, порите глибокими зморшками обличчя, скуйовджене, що стоять дибки волосся, червоні налиті кров'ю очі; покриті кров'ю до ліктів руки, залізні зуби, чорні як смола вуса і отвисшая шкіра на тілі - ось зовнішній вигляд волкулака.
[1] Образ волкодлак (волкулака, вовкулака, вервольфа) mdas h; дуже древній, безсумнівно пов'язаний з міфологією і магією собаки і вовка і з ликантропией - магічним перетворенням учасника церемонії в собаку або вовка, яке практикували стародавні таємні товариства воїнів у всьому світі. Так, в стародавньої північної «Сазі про Вёлсунгах» (гл. VII) описується, як Сигмунд з сином потрапили в лісі в якийсь будинок, де спали двоє людей, а над ними висіли вовчі шкури. То були зачаровані королевича, які кожен десятий день виходили з вовчих шкур. Сигмунд і Сінфьотлі залізли в шкури і перетворилися на вовків, а зняти шкури не змогли. Тоді вирішили вони розбігтися в різні боки і звернутися за допомогою один до одного тільки в тому випадку, якщо на одного з них нападуть відразу не менше семи осіб. Е ^ ва вони розлучилися, як Сигмунд набрів на людей і покликав Сінфьотлі, який кинувся йому на допомогу і всіх умертвив. Але коли напали на Сінфьотлі одинадцять чоловік, то не став він кликати батька на допомогу, а сам здолав ворогів. Став він насміхатися над Сігмунд, той кинувся на Сінфьотлі, повалив його на землю і прокусив йому горло. Але через якийсь час вилікував його.
Одягнувши шкуру вовка, людина переймає вовчі повадки, стає одержимим воїном, непереможним і невразливим, що володіє незвичайною силою дикого звіра.
Саме шляхом надягання шкури вовка вночі і перетворюються в перевертнів (вовків) герої легенд і билічек Після смерті деякі перевертні можуть перетворюватися в вампірів.