За зовнішнім виглядом свічок запалювання можна продіагностувати стан двигуна. Чистий, білий без нальоту ізолятор свічок запалювання свідчить про занадто бідною паливо-повітряної суміші. Це також вказує на те, що свічка занадто гаряча (тепло від центрального електрода відводиться повільно). Необхідно відрегулювати склад паливо-повітряної суміші або замінити свічку.
Відкладення сухий кіптяви вказує на занадто багату суміш. Якщо ізолятор покритий світло-коричневим нальотом, то склад суміші оптимальний і двигун знаходиться в хорошому стані.
Занадто великий і занадто маленький міжелектродний зазор, при якому змінюється розмір іскри, призводить до зниження ефективності роботи двигуна. Зазор повинен завжди відповідати технічним вимогам.
Зазор перевіряється дротовим шаблоном або щупом. Відкоригувати зазор можна підгином бічного електрода спеціальним інструментом. Центральний електрод ні в якому разі не можна згинати, так як це може привести до поломки ізолятора і виходу свічки з ладу.
Перед установкою свічки запалювання в двигун перевірте, щоб різьблення була чистою і непошкодженою.
Існує два типи ущільнень, що встановлюються в головку блоку циліндрів з плоским сідлом і еластичною (сталевий або мідно-азбестового) прокладкою або з конічним сідлом без прокладки. При установці нової свічки перш за все необхідно перевірити, яке ущільнення передбачено в голівці блоку, діаметр і довжину різьбової частини. Якщо встановити свічку з довгою різьбовій частиною в головку з короткою різьбою, то виступаюча частина свічки покриється нагаром і смолами, відкладеннями свинцю. Свічка буде перегріватися, можливо оплавлення різьблення.
При вивертанні такої свічки можна пошкодити різьблення в головці блоку циліндрів. При короткій різьбової частини свічки в голівці блоку утворюється нагар, і різні відкладення забивають різьблення, відбувається її оплавлення. Після тривалої роботи доводиться проходити метчиком різьбову частину в голівці блоку циліндрів, але так, щоб бруд не потрапила в циліндр.
Найважливішим параметром, що характеризує свічку, є температурний режим її елементів, і в першу чергу центрального електрода і поверхні спідниці ізолятора. Основною проблемою при виготовленні свічки для високооборотного двигуна є виконання суперечливих вимог. З одного боку, треба забезпечити достатньо високу температуру спідниці ізолятора, щоб при тривалій роботі на малих навантаженнях і холостому ходу запобігти утворенню на ній нагару, що приводить до шунтування, особливо при низьких температурах. При переході на великі навантаження при високій температурі відбувається самоочищення ізолятора свічки за рахунок вигорання на ньому відкладень. З іншого боку, при великому навантаженні температура центрального електрода і нижньої частини ізолятора не повинна перевищувати верхньої межі, при якому виникає краплинне запалювання (запалення суміші ще до виникнення іскри від системи запалювання). Від циклу до циклу займання відбувається все раніше і раніше, температура деталей підвищується до тих пір, поки щось не згорить: в кращому випадку свічка, в гіршому - поршень. Так що через маленьку свічки можуть бути великі неприємності.
Як же запобігти можливості появи гартівного запалення? Перш за все потрібно стежити за правильною (по інструкції) установкою кутів випередження запалювання, не допускаючи надто раннього запалювання.