Було у мельника три сина, і залишив він їм, вмираючи, всього лише млин, осла і кота.
Брати поділили між собою батьківське добро без нотаріуса та судді, які б жваво проковтнули всі їх небагате спадок. Старшому дісталася млин. Середньому - осел. Ну, а вже молодшому довелося взяти собі кота.
Бідолаха довго не міг утішитися, отримавши таку жалюгідну частку спадщини.
- Брати можуть чесно заробити собі на хліб, - говорив він. - А що станеться зі мною після того, як я з'їм свого кота і зроблю з його шкурки муфту? Прямо хоч помирай з голоду.
Кот почув ці слова, але виду не подав, а сказав спокійно і розважливо:
- Не журіться, господар. Дайте-но мені мішок, та замовте пару чобіт, щоб легше було бродити по лісі, і ви побачите, що вас не так вже й обділили, як вам це зараз здається.
Господар кота і сам не знав, вірити цьому чи ні, але він добре пам'ятав, на які хитрощі пускався цей шахрай, коли полював на щурів і мишей, як спритно він прикидався мертвим, то повиснувши на задніх лапках, то зарившись мало не головою в борошно. Хто його знає, а раптом і справді він чимось допоможе в біді!
Ледве кіт отримав все, що йому було треба, він жваво взувся, молодецьки притупнув, перекинув через плече мішок, притримуючи його за шнурки передніми лапами, попрямував в Заповідний ліс, де водилося багато кроликів. А в мішку у нього були висівки і заяча капуста.
Розтягнувшись на траві і прикинувшись мертвим, він став чекати, коли який-небудь дурний кролик, який ще не встиг випробувати на власній шкурі, як злий і підступний світ, забереться в мішок, щоб поласувати припасеним для нього частуванням.
Довго чекати йому не довелося: якийсь молоденький довірливий простачок-кролик відразу ж стрибнув у мішок.
Недовго думаючи, кіт затягнув шнурки і наклав на себе кроликом без жодного милосердя.
Після цього, гордий своєю здобиччю, він відправився прямо до палацу і попросив прийому у короля.
Його ввели в королівські покої. Він відважив його величності шанобливий уклін і сказав:
- Государ, ось кролик з лісів маркіза де Карабаса (таке ім'я вигадав він для свого господаря). Мій пан наказав мені піднести вам цей скромний подарунок.
- Подякуй свого пана, - відповів король, - і скажи йому, що він доставив мені велике задоволення.
Кілька днів по тому кіт пішов на поле і там, сховавшись серед колосків, знову відкрив свій мішок.