Повість І. С. Тургенєва «Перше кохання» починається з опису ситуації, що передувала виникненню спогадів головного героя Володимира Петровича про дні його юності. Він виявився в гостях, засидівся там до глибокої ночі. Почали розповідати історії про перше кохання. Володимир Петрович зізнався, що його історія особлива, але упросив своїх компаньйонів потерпіти до тих пір, поки він не викладе все, що відбулося з ним на папері. Через два тижні приятелі знову зустрілися, і розповідь із зошита був зачитаний.
Головний герой, шістнадцяти років від народження, напередодні зустрічі зі своїм першим коханням, відпочиваючи на дачі у батьків під Москвою, готувався вступати до університету. Володя перебував в стані передчуття чогось особливого у своєму житті. Незабаром по сусідству в бідному флігельку оселилося сімейство княгині Засекіной.
В один із днів герой забрів на територію близько флігеля сусідів. За парканом він побачив надзвичайної краси біляву дівчину, оточену компанією молодих людей. Вона жартувала над ними - вони радо приймали її жарти.
Володя ошелешено розглядав граціозний стан, легкі і чарівні руху дівчата. Компанія помітила його. Дівчина засміялася, і молода людина, згораючи від сорому, втік додому.
Володя закохався і шукав приводу знову побачити об'єкт своєї пристрасті. Мати доручила йому сходити до сусідів і запросити їх в гості. Цьому посприяло лист від княгині Засекіной, в якому вона скаржилася на своє тяжке становище і просила допомоги. Лист було вкрай безграмотним.
Молодий пан побачив, що у вітальні сусідів було тісно і неохайно. У княгині були найпростіші манери. Зате дочка всім відрізнялася від неї. З легкої усмішкою Зінаїда запросила «Вольдемара» допомогти розплутати їй нитки. Вони познайомилися, і Володя був запрошений до княжни на вечір.
Мати Володі знайшла княгиню Засекіним жінкою вульгарною, корисливою і розповіла, що та, будучи дочкою прикажчика, вийшла заміж за батька Зінаїди, коли той програв усі свої статки. Про Зінаїді було сказано, що вона не в матір і не в батька - утворена і розумна.
Під час гри Володі дістався заповітний фант - поцілунок руки дівчини. Внаслідок цього весь вечір він був в захопленому стані і відчував себе щасливим.
Петру Васильовичу, батькові Володі, було не до сімейного життя. Він жив у своєму світі і повторював, що солодше за все влада і можливість належати тільки самому собі.
Володя розповідає батькові про свої візити до Засекіним і не відразу, але вирішується згадати Зінаїду. Батько замислюється і, закінчивши розмову, велить слузі осідлати коня. Він попрямував до Засекіним. Увечері юнак і побачив Зіну інший - задумливою, блідою, з недбало прибраними волоссям.
Володя вже не може думати ні про що і ні про кого, крім неї, і порівнює себе з м'яким воском в її руках. Сама Зінаїда каже про себе, що вона актриса і веде себе відповідно - грає зі своїми шанувальниками, то ближче до себе притягаючи їх, то відштовхуючи.
Одного разу герой застав свою кохану в якомусь новому настрої. Побачивши його, вона задумливо сказала: «Ті ж очі ...» А потім приречено сказала, що їй все остогидло. Володя на її прохання прочитав їй вірші. Він здогадався, що дівчина полюбила. Але кого?
глава 10-12
Доктор Лушин при зустрічі з юнаків намагається його застерегти від палких почуттів, говорить, що вибір будинку для візитів невдалий для молодої людини, повітря там шкідливий. Нагадує про необхідність готуватися до університету і натякає, що навколо Володі твориться багато того, що йому слід було б знати.
Зінаїда стає все більш дивною. Вона дозволяє собі несподівані витівки: то вистачає Володю за волосся, запитуючи: «Боляче? А мені не боляче? »- і в підсумку вириває жмут волосся. Те просить його зістрибнути до неї з великої висоти, і, коли він, не роздумуючи, стрибає і непритомніє, обсипає його гарячими поцілунками.
глава 13-15
Юнак весь час згадує про поцілунки Зінаїди і відчуває себе на верху блаженства. Але при зустрічі з нею розуміє, що вона відноситься до нього, як до дитини. Дівчина задумує кінну прогулянку на наступний день.
Володя бачить ранок, що разом з Зінаїдою верхи на коні їде його батько і щось захоплено розповідає дівчині, низько схилившись до неї. Протягом наступного тижня Зінаїда позначилася хворий і нікому не показувалася. Потім вона довго уникала суспільства Володі, але в підсумку попросила у нього пробачення за свою холодність і запропонувала йому дружбу.
Коли Зінаїда знову приймала у себе гостей, вона запропонувала розповідати сни. Її розповідь вийшов такий: вона уявляє собі життя якоїсь королеви, навколо якої товпляться залицяльники, і кожен з них готовий все віддати заради неї. Але вона сама належить лише тому, хто чекає її біля фонтану, чекає, коли вона сама з'явиться до нього. Володя швидко здогадується, що і сон Зінаїди слід розуміти як натяк на її життя. Він захоплюється її чином «авантюрьеркі» і зачаровується з новою силою.
глава 17-19
Юнак зустрічає на вулиці Малевського, і той натякає йому, що «пажам» потрібно бути невідлучно біля своєї пані вдень і особливо вночі. Володі стає зрозуміло, що мова йде про подвійне життя дівчини і вирішується вночі дізнатися правду. В саду він раптом бачить свого батька, який переховується під широким плащем і кудись швидко поспішає. Юнак не сміє дати волю своїм припущенням.
Але ситуація незабаром дозволяється. У будинку Володі коїться щось недобре. Дружина не розмовляє з чоловіком, а слуги пліткують про те, що між господарями сталася неприємна сцена. Мати Володі звинуватила його батька в невірності, і юнак про все здогадався. Він вирішив в останній раз побачитися з Зінаїдою і при зустрічі зізнався їй, що завжди, що б вона не робила, буде про неї виключно хорошої думки. Зінаїда відповіла гарячим поцілунком. Вони попрощалися назавжди.
Сім'я головного героя переїхала в місто. Одного разу Петро Васильович взяв сина з собою покататися верхи по околицях Москви. В кінці прогулянки батько попросив сина почекати його і кудись пішов. Минуло багато часу, і Володя вирішив пошукати батька. Він знайшов його біля вікна дерев'яного будинку, за фіранкою якого сиділа Зінаїда.
Дівчина простягнула руку, і Петро Васильович вдарив по ній хлистом. Зіна тільки здригнулася і поцілувала слід від удару. Кривдник кинув хлист і вбіг до неї. Сцена потрясла юнака. Нова думка прийшла йому в голову: ось це любов. Зовсім інше почуття - не те, що відчував він сам.