Якщо спаяти два різнорідних провідника, вийде пристрій, що одержав назву термопари.
Його створив в 1621 році німецький фізик Зеєбек. Якщо підключити її до гальванометра і підігріти місце спаю, стрілка приладу зафіксує наявність струму в ланцюзі.
Багато вчених намагалися отримувати за допомогою термопар електроенергію, однак через дуже низький ККД успіхи в цій галузі і по сей день невеликі. Але термоелемент - так називають кілька конструктивно об'єднаних термопар - дуже чуйно реагує на найменший відмінність температур його спаев.
У 1830 році італійські вчені Л. Нобіле і М. Мелоні створили батарею з 32 мініатюрних термопар. Вона змушувала відхилятися стрілку гальванометра під дією теплового випромінювання людини, що стоїть на відстані десять метрів від пристрою.
Такий прилад міг би стати елементом системи охоронної сигналізації, але новинка тоді уваги майже не привернула.
У 1869 році англійський астроном лорд Росс за допомогою термопари приступив до вимірювання температури різних ділянок поверхні Юпітера. Він сконцентрував теплове випромінювання планети на термопарі за допомогою телескопа. Чутливість його приладу значно перевищувала теплову чутливість гримучої змії!
А всього через півстоліття винахідники почали замислюватися над застосуванням термоелемента у військових цілях.
У 1910 році з'явилися патенти по створенню на його основі приладів, які реєструють випромінювання людей, літаків і кораблів. Пропонувалося навіть використовувати термопари для самонаведення авіаторпед.
Першими, мабуть, застосували термоелементи у військових цілях німці, створивши в 1914 році в Остенде на березі Північного моря перші теплопеленгатори. Вони виявляли англійські кораблі по тепловому випромінюванню в темряві і в тумані на відстані більше 10 км.
А на початку 70-х років в СРСР була створена ракета «Стріла», самонавідна на вертольоти за їх тепловим випромінюванням. Застосовувалися подібні ракети у в'єтнамській війні.
Надчутливі термоелементи застосовуються, звичайно, не тільки у військовій техніці.
За матеріалами журналу «ЮТ»
Чи знаєте ви?
Знаменитий казкар Андерсен згадав в «Сніговій королеві» десятіконечние сніжинки, хоча багато раніше астроном Кеплер встановив їх шестикутну форму. Правда, Декарту вдалося спостерігати вкрай рідкісні дванадцяти і восемнадцатіконечние кристалики сніжинок.
Нещодавно була виявлена п'ята форма щільного аморфного льоду, що утворюється під дією високого тиску при температурі близько -200 ° С. Зауважимо, що всі види льодів, крім звичайного, тонуть у воді. Інакше кажучи, лід, що виходить при нормальних умовах, поводиться аномально.
У роки другої світової війни для відновлення втрат флоту англійські вчені запропонували морському відомству побудувати непотоплювані авіаносці з. льоду. Для цього передбачалося використовувати айсберги, за якими в Арктику була навіть направлена спеціальна експедиція. Проект, правда, так і не був здійснений, проте увагу до різного роду крижаним спорудам незмірно зросла.
Велика теплоємність води пояснюється тим, що її молекули об'єднуються в так звані кластери, (супермолекули) і під час вступу до води тепла помітна його частина витрачається на розрив зв'язків між що входять до складу кластера сусідками-молекулами.
На Марсі рідкої води немає, так як при марсіанському атмосферному тиску, в 160 разів меншим, ніж на Землі, вода може існувати лише в твердому і газоподібному станах. А на Венері вода в рідкій фазі не могла б знаходитися тому, що температура поверхні цієї планети близько 480 ° С, що помітно вище критичної температури води. Правда, дослідники не втратили надії виявити замерзлу воду на Місяці, де вона могла б зберегтися на дні глибоких полярних кратерів.