Перші повітряні кулі
Цей перший політ тривав близько 20 хвилин, причому повітроплавці досягли висоти близько. версти і потім благополучно спустилися в околиці Парижа. Імена перших людей, що піднялися в повітря, були: Пілатр де Розьє і маркіз д'Арландом.
В цей же час закінчувалася споруда і першого водневого аеростата, створеного фізиком Шарлем. Оболонка була зроблена з шовку, просоченого для непроникності лаком. На весь куля була надіта сітка, до якої кріпилися шнурки, які підтримували кошик для повітроплавців. Аеростат мав 27? футів в поперечнику і був побудований правильно і обдумано на підставі наукових даних. У кулі був клапан, що приводиться в дію з кошика і дозволяв повітроплавцям, в разі необхідності, випустити частину газу, що повинно було змусити кулю йти вниз. Крім того, в кошику кулі були заготовлені мішки з піском у вигляді баласту. Викидаючи баласт і полегшуючи таким чином куля, можна було змусити його піднятися вище або припинити розпочатий спуск.
Розвиток нового справи не могло, звичайно, обійтися без жертв. Першою людиною, якій судилося загинути від катастрофи з повітряною кулею, був Пілатр де Розьє - перший піднявся в повітря людина [5]; в подальшому були і інші жертви, але це не зупинило нового справи, яке продовжувало розвиватися.
Круглі аеростати принесли величезну користь і в науковому відношенні; з їх допомогою були вперше досліджені вищі шари атмосфери, були проведені спостереження над будовою хмар і т. д.
Цікаво відзначити, що повітряна куля залишився майже без змін з тих пір, як він був вперше побудований професором Шарлем. Круглі аеростати нинішнього часу майже не відрізняються від першої кулі. Вони в повній мірі володіють його головним недоліком. Вони практично некеровані. Випускаючи газ або викидаючи баласт можна змусити кулю спуститися або піднятися. Але напрямок польоту знаходиться, можна сказати, повністю поза волею летить, т. К. Куля завжди рухається в ту сторону, куди дме вітер. Це властивість робило абсолютно неможливим застосування повітряної кулі як засобу повідомлення.
Примітки:
1 верста = 1,067 км. (Прим. Ред.)
1 фут = 0,305 м. (Прим. Ред.)