Святий Стефан походив з євреїв, що жили за кордоном, т. Е. Поза Святої Землі. Такі євреї називалися елліністами, так як в них відчувався вплив грецької культури, яка домінувала в Римській імперії. Після зішестя Святого Духа на апостолів Церква стала швидко зростати, і виникла необхідність піклуватися про сиріт, вдів і бідних взагалі, хто прийняв хрещення. Апостоли запропонували християнам виділити сім достойних мужів для опіки нужденних. Присвятивши цих сім чоловік в диякони (що означає помічники, служителі), апостоли зробили їх своїми найближчими помічниками. Серед дияконів виділявся своєю міцною вірою і даром слова молодий Стефан, званий архідияконом, т. Е. Першим дияконом. Незабаром диякони, крім допомоги бідним, стали приймати найближчим участь в молитвах і богослужіннях.
Стефан проповідував в Єрусалимі слово Боже, підкріплюючи істинність своїх слів знаменнями і чудесами. Успіх його був дуже великий, і це порушило проти нього ненависть ревнителів закону Мойсея - фарисеїв. Вони схопили його і потягли в синедріон - вища судилище у євреїв. Тут фарисеї свідків фальшивих поставили, які стверджували, що він у своїх проповідях ображає Бога і пророка Мойсея. У своє виправдання святий Стефан виклав перед синедріоном історію єврейського народу, показуючи на яскравих прикладах, як євреї завжди були проти Бога і вбивали посланих Ним пророків. Члени синедріону слухаючи його, все більше розгорялися гнівом.
В цей час Стефан побачив, як над ним розкрилося Небо, і він вигукнув: «Я бачу відчинене небо, і Сина Людського, що стоїть по правиці Бога» (Діян. 7, 56). Почувши це, члени синедріону прийшли у велику лють. Затикаючи свої вуха, вони кинулися на Стефана і спричинили його за місто. Тут, як закон наказував, свідки, перші звинуватили Стефана, першими стали побивати його камінням. При цьому був присутній юнак, ім'ям Савл, якому було доручено стерегти одягу каменували. Він схвалював вбивство Стефана. Падаючи під градом каменів, Стефан вигукнув: «Господи Ісусе! Не постав їм гріха цього і прийми дух мій ». Подія це і мова Стефана перед синедріоном описав Євангеліст Лука в книзі Діянь Апостолів, глави 6-8.
Так архідиякон Стефан став першим мучеником за Христа в 34 році після Р. X. Після цього почалося в Єрусалимі переслідування християн, від якого вони змушені були тікати в різні частини Святої Землі і в сусідні країни. Так християнська віра стала поширюватися в різних частинах Римської імперії. Кров первомуче-ника Стефана не пролилася даром. Незабаром Савл, схвалював це вбивство, увірував, хрестився і став знаменитим Павлом - одним з найуспішніших проповідників Євангелія. Через багато років Павло, відвідавши Єрусалим, був теж схоплений розлюченим натовпом юдеїв, які хотіли побити його камінням. У своїй бесіді з ними він згадав про безневинну смерть Стефана і про свою участь в ній (Діян. 22).
Перенесення з Єрусалима до Константинополя мощей святого первомученика архідиякона Стефана було близько 428 року. Після того, як святий первомученик архідиякон Стефан був побитий іудеями камінням, святе тіло його кинули без поховання на поживу звірам і птахам. Однак на другу ніч знаменитий юдейський законовчитель Гамаліїл, який почав схилятися до віри в Ісуса Христа як в Месію і захистив апостолів у раді (Діян. 5, 34-40), послав відданих йому людей взяти тіло первомученика. Гамалиїл зрадив його поховання на своїй землі, в печері, недалеко від Єрусалима. Коли помер таємний учень Господа, Никодим, що приходив до Нього вночі (Ін. 3, 1-21; 7, 50-52; 19, 38-42), Гамалиїл також поховав його біля труни архідиякона Стефана. Потім і сам Гамалиїл, який прийняв святе Хрещення разом зі своїм сином Авівом, був похований біля гробу первомученика Стефана і святого Никодима. У 415 році мощі святих були чудесним чином знайдені і урочисто перенесені до Єрусалиму архієпископом Іваном разом з єпископами Елевферій Севастийским і Елевферій Єрихонським. З того часу від мощей почали відбуватися зцілення.
Молитва первомученику Стефану
Перший у діаконех, перший і в мученіцех здався єси, святий Стефане, апостола, виконаю бо віри і сили у вченні і в знаменує великий явився єси, і никтоже можливий протівустаті премудрості і духу, ними ж промовляв єси, особі ж твоє на сонмища відено бисть, яко особі ангела. Тим же, виконаний Святого Духа бувши, бачив єси небо відкрите і славу Божу і Сина людська, Господа нашого Ісуса Христа, праворуч стоящ Бога Отця. Таже і від шию твердою вбивць іудеїв камением перед лицем Преблагословенния і молячись про тебе Діви, Матері Його, побиті, схиливши коліна, заволав єси гласом веліім: Господи, не постав їм цього гріха!! І тако дух твій Господу Ісусу радісно зрадив єси. Заради цього молитовника і предстателя тя стяжахом, коліна душі і серця нашого преклоньше, тя молимо: воздежі руки твої до Господа, і сподвіжі всього роду людського Предстательніцу і Заступницю до Сина Свого, Пресвяту Матір Діву, і про нас, повсякчас мучите гріхом і лінощами, молі Благого Спаса нашого, нехай дасть нам благодать під своєчасної допомоги до покаяння і твоїм заступництвом і заступництвом Пресвятої Матері Своєї в день він, страшний і праведний, та не поставить перед нами гріхи наша, але по щедротам Своїм, тобою благаючи бувши, та скаже душі нашої: порятунок ваше єсмь Аз на віки віків. Амінь.
Святий Стефан походив з євреїв, що жили за кордоном, т. Е. Поза Святої Землі. Такі євреї називалися елліністами, так як в них відчувався вплив грецької культури, яка домінувала в Римській імперії. Після зішестя Святого Духа на апостолів Церква стала швидко зростати, і виникла необхідність піклуватися про сиріт, вдів і бідних взагалі, хто прийняв хрещення. Апостоли запропонували християнам виділити сім достойних мужів для опіки нужденних. Присвятивши цих сім чоловік в диякони (що означає помічники, служителі), апостоли зробили їх своїми найближчими помічниками. Серед дияконів виділявся своєю міцною вірою і даром слова молодий Стефан, званий архідияконом, т. Е. Першим дияконом. Незабаром диякони, крім допомоги бідним, стали приймати найближчим участь в молитвах і богослужіннях.