Еволюція життя на планеті почалася понад три мільярди років тому, деякі вчені говорять, що навіть більше чотирьох мільярдів років. Саме тоді виникли перші організовані екосистеми, правда, це були мікроби і бактерії, а до ссавців було ще дуже далеко. Так якими ж були перші тварини на Землі?
найперші
Найдавнішим слідах життя тварин на Землі близько мільярда років, а найдавнішим скам'янілостям самих тварин - приблизно 600 мільйонів років.
Перші тварини, які з'явилися на планеті, були мікроскопічно малі і м'якотілість. Вони жили на морському дні або в донному мулі. Ці істоти не могли закам'яніти, тому єдиним показником їх перебування на Землі є залишки їх нір або ходів. Особи були дуже життєздатною, саме вони дали початок фауні Едіакарій - першим відомою твариною на планеті.
Фауна Едіакарій: світло в кінці тунелю вендського періоду
Фауна Едіакарій отримала свою назву від пагорбів Едіакарій, які знаходяться в Австралії. Тут в 1946 році були виявлені незвичайні скам'янілості, зовні чимось схожі на сучасних медуз, черв'яків і корали. Вони були невеликі - в середньому 2 сантиметри в діаметрі.
Спочатку вчені вирішили, що знахідка відноситься до кембрійського періоду: саме тоді почалося бурхливий розвиток світу тварин (приблизно 570 мільйонів років тому). Але при більш детальному вивченні вдалося встановити, що ці скам'янілості ще древнє і відносяться до більш раннього періоду - вендских. Це стало справжнім відкриттям, так як про те, чи існувала життя в цей період, ніхто точно не знав.
Потім були знайдені представники фауни Едіакарій в різних куточках планети: в Намібії, Росії, Гренландії. Але, незважаючи на знахідки, біологи все ще намагаються зрозуміти, що з ними сталося.
Ось так приблизно виглядало одне з таких древніх тварин, кімберелла:
Вчені вважають, що це прямі предки сучасних медуз і молюсків.
Як виглядали Едіакарій
Будова перших в світі тварин було найпростішим: у них не було кінцівок, голови, хвоста, рота і травних органів. Едіакарскіе істоти вели не особливо яскраве життя)) в той час планета була безпечною, хижаків ще не було, тому їм навіть не від кого було захищатися.
Передбачається, що вони просто вбирали органіку з води всім своїм тілом. Більш того, деякі з них становили симбіоз з водоростями, та й зовні багато з істот дуже схожі на рослини.
Так, наприклад, найбільшим істотою була Дікінсон.
Деякі особини досягали метра в довжину, але в товщину зазвичай не перевищували одного сантиметра. У них було плоске двосторонньо-симетричне рифлене овальне тіло. Такий собі килимок.
Вчені так і не визначилися, до якої групи її віднести: деякі вважають її предком тварин, хтось каже, що це різновид грибів, а треті стверджують, що вона взагалі належала до класу істот, яких немає сьогодні в царстві природи. Та й сучасних родичів її так і не виявили.
А що було після перших в світі тварин?
Наступний період в історії розвитку життя на Землі називається кембрійських. Він почався приблизно 570 мільйонів років тому і тривав близько 70 мільйонів років. Саме тут стався вражаючої сили еволюційний вибух, в ході якого на Землі вперше з'явилися представники більшості основних груп тварин, відомих сучасній науці. А сталося це завдяки гарним кліматичним умовам.
У кембрійський період на планеті існували величезні шлейфи і материкові мілини. Тут були ідеальні умови для життя: дно, покрите шаром м'якого мулу, і тепла вода. В атмосфері вже утворилося багато кисню (хоча набагато менше, ніж зараз). Розвиток твердих покривів суші призвело до появи нових життєвих форм, таких як артроподи - перші членистоногі.
Тваринам знадобилися нові способи захисту від нових високоорганізованих хижаків. В результаті еволюції у істот розвивалися засоби для захисту, відповідно хижакам довелося виробляти нові методи полювання, щоб подолати опір жертви.
Протягом кембрійського періоду рівень моря неодноразово підвищувався і знижувався, види вимирали, на їх місце приходили інші, яким доводилося пристосовуватися до нових умов життя і способів прожитку.
Світ тварин ставав більш різноманітним, і все більше популяцій могло існувати поруч один з одним, не претендуючи на харчові ресурси своїх сусідів.