З самого початку свого правління Петро I взяв курс на зближення з Заходом. Наочним чином це проявилося в турботах царя про те, щоб російські люди і зовнішнім виглядом повинні нагадувати жителів Європи. Початок перетворення російської людини в європейця поклало повернення Петра I в Москву з першого подорожі по Європі.
Однак нові порядки приживалися з працею. Царя засуджували, його нововведення не брали; були і такі, хто, розлучившись з бородою, накладав на себе рук. По всій Росії нарікали, адже вважалося, що гоління бороди - гріх, а священики відмовляли в благословенні безбородому. В діях Петра бояри вбачали замах на самі підвалини російського життя й неслухняними стали в гоління борід.
А згідно з указом 1705 року всі чоловіче населення країни, за винятком священиків, монахів і селян, було зобов'язане голити бороди і вуса. Податок за носіння бороди був збільшений в залежності від станової приналежності майнового стану людини.
Встановлювалося чотири розряду мита: з царедворців, городових дворян, чиновників по 600 рублів на рік (величезні на той час гроші); з купців - по 100 рублів на рік; з посадських людей - по 60 рублів на рік; зі слуг, ямщиков і всяких чинів московських жителів - по 30 рублів щорічно. Селяни митом не обкладалися, але кожен раз при в'їзді в місто стягувалося по 1 копійці «з бороди». Скасовано мито було лише в 1772 році.