Петро Столипін належав до старовинній дворянській родині. Він з відзнакою закінчив Петербурзький університет і захистив кандидатську дисертацію. Політична кар'єра Столипіна почалася в 1902 році - тоді він був призначений на посаду губернатора Гродно. Під час Першої російської революції (1905-1907 рр.) Петро Столипін ніс службу в Саратовської губернії - однієї з найбільш революційно налаштованих.
Державний діяч удостоївся високих оцінок і його спочатку призначають міністром внутрішніх справ, а потім і Головою Ради міністрів. Новий прем'єр-міністр запам'ятався жорсткою риторикою щодо революціонерів. Столипін вимагав виносити якомога більше смертних вироків борцям з царською владою (в Росії правил Микола II). Саме тоді з'явився вираз «столипінський краватка», що позначало шибеницю. «Спочатку заспокоєння, потім реформи» - цим висловлюванням Столипіна можна характеризувати його політику.
Славу Петру Столипіну принесла аграрна реформа, яка спокусилися на підвалини російського суспільства. Справа в тому, що навіть після скасування в 1861 році кріпосного права, селяни не володіли своєю землею. Нею володіла громада. Селянин не міг продати свою ділянку, а самі наділи часто перерозподілялися між членами громади. Таким чином, ніхто з селян не міг заявити про «поганий земельну ділянку». В цьому була якась справедливість, але подібний підхід стримував розвиток капіталістичних відносин. Після скасування кріпацтва з'явився заможний клас селян - так звані «куркулі». Вони могли продавати вирощене збіжжя, але торгівлю обмежувала неможливість покупки нової землі, що знаходилася в користуванні громади.
Столипін скасував громаду і відкрив шлях до розвитку на селі товарно-грошових відносин. Тепер можна було продати свою земельну ділянку або навпаки, закріпити його в своїй власності. Ще один важливий аспект політики Столипіна - переселення селян в малообжиті області. В цілому, реформи Столипіна зіграли величезну роль, адже царська Росія була аграрною державою, і саме цей сектор економіки був найважливішим для країни.
Але реформи Столипіна були сприйняті народом «в багнети». Велика частина селян, а саме - Малоземельна біднота, не бачила для себе вигоди в цих реформах. Втрутилася також ідеологія. Консерватори різко критикували Столипіна за руйнування «традиційних цінностей», а соціалісти бачили в його політиці капіталістичні риси.