Матеріальне виробництво основа життя суспільства
Визначальна роль матеріального виробництва в розвитку суспільства пов'язана насамперед з тим, що воно створює необхідні блага для його існування. Благо це не тільки результат виробництва, але одночасно і засіб для задоволення потреб людей. Даремний для споживача результат виробництва не може виступати в якості блага.
Щоб жити, люди повинні мати їжу, одяг, взуття, житло та інші матеріальні блага, користуватися матеріальними послугами. А щоб мати їх, люди повинні працювати, виробляти, примножувати блага, накопичувати суспільне багатство. Будь-яке суспільство загинуло б, якби воно перестало виробляти матеріальні блага і надавати матеріальні послуги. Отже, процес виробництва не самоціль. Це засіб задоволення потреб людини.
Виробництво матеріальних благ і послуг являє собою процес взаємодії людини з природою, в ході якого він впливає на предмети і сили природи і пристосовує їх до задоволення своїх потреб.
Будучи частиною природи, будучи її елементом, людина знаходиться всередині її і в силу цього змушений пристосовуватися до зовнішніх умов середовища свого проживання, домагатися відновлення гармонійного ставлення до неї. Для того, щоб щось взяти від природи, треба вміти їй підкорятися.
Людина відірвався від примусової влади природи в тому сенсі, що приступив до її перетворенню виходячи з власних потреб. Люди здатні, покладаючись на накопичений запас знань і умінь, розумно регулювати свій обмін речовин з природою, доцільно перетворювати її. Але якщо при цьому вони зруйнують зв'язку з природою, порушать міру свого можливого впливу на природу і почнуть її руйнувати, то гнів природи буде безмежним і невідворотним. Тому людям слід прагнути не боротися, а співпрацювати з природою. Природу треба не підкорювати, а вивчати і використовувати її можливості не руйнуючи її основ. Це особливо актуально для Росії, яка зі своїми 17 млн. Км2 площі залишається найбільшою країною світу і майже в два рази перевершує такі країни як США (9,36 млн. Км2), Китай або Канаду. Однак, оскільки Росія світовий лідер по суворості клімату, то по ефективної площі, тобто тієї її частини, яка лежить поза простором з екстремальними умовами, вона займає лише п'яте місце в світі. Бразилія 8,05 млн. Км2, США 7,89, Австралія 7,68, Китай 5,95, Росія 5,51 млн. Км2.
Природа є існування, життєдіяльності людини, з якою він повинен залишатися в процесі постійного спілкування, щоб задовольняти свої потреби і не загинути. Якість природних умов життєдіяльності людей стає все більш важливим елементом якості життя, а деградація природи внаслідок невмілого її використання все більшою мірою позначається на стані здоров'я людини, можливості його продуктивної діяльності.
Звичайно, ресурси суспільства від якого залежить його існування і розвиток, це не тільки природні багатства -нефть, ліс або мінерали. Це знання, освіту, культура, майстерність і наполегливість народу. Треба багато трудиться, винаходити, ризикувати, щоб використовувати ці можливості більш продуктивно.
Праця це доцільна діяльність людини, спрямована на зміну природних речовин з метою задоволення його потреб.
Завдяки трудової діяльності людини відбулися промислові перевороти і науково-технічні революції, перетворили обличчя планети. Праця змінює не тільки зовнішню природу, пристосовує її до задоволення потреб, а й самої людини творця матеріальних благ і послуг, оскільки в ході трудової діяльності накопичуються знання, досвід, підвищується кваліфікація людей, розвивається їх спосіб-Шость до праці, зростають їх навички і професійне майстерність. У цьому сенсі можна сказати, що праця створила саму людину і є головним чинником його розвитку. Природно, ті, хто "не від світу цього", ті, звичайно, можуть і не працювати. Їм це ні до чого, ну а ті, хто "від світу цього", ті повинні працювати.
Задоволення потреб людини залежить не тільки від розвитку матеріального виробництва (промисловість, сільське господарство, будівництво) послуг (транспорт, торгівля, комунальне господарство, зв'язок, побутове обслуговування), але і від розвитку нематеріального виробництва виробництва нематеріальних благ і послуг, духовних цінностей (охорона здоров'я, освіту, мистецтво, консультаційні, інформаційні, дилерські операції, арбітражне посередництво та інше).
Враховувати розвиток виробництва нематеріальних благ і послуг особливо важливо в сучасних умовах, питома вага яких у внутрішньому продукті Росії перевищив 50 \%. Тому можна сказати, що об'єктом вивчення економічної теорії виступає матеріальне і нематеріальне виробництво, спрямоване на задоволення потреб людей.