Рефлекторні впливу, що виникають з рецепторів аортальному-каротидної зони, є найважливішим чинником підтримання сталості артеріального тиску.
Людвіг, Ціон і інші вивчали головним чином окремі рефлекторні механізми, що впливають на кровоносну систему, І. П. Павлов зробив дослідження регуляції кровообігу в цілому у здорового, ненаркотізірованних тварини. Він перший вказав, що кров'яний тиск зберігається постійним при досить різноманітних умовах.
При розширенні судин черевної порожнини настає рефлекторне звуження шкірних судин. Вивчаючи вплив на кров'яний тиск накопичення в організмі вуглекислоти, кровопусканнями, вливанням в судини дефібринованої крові, з'ясували, що ці дії після виключення блукаючих нервів викликають значно більшу зміну кров'яного тиску, ніж в нормі (він застосовував не тільки перев'язку блукаючих нервів, а й їх оборотне вимикання охолодженням, що дозволяло проводити вказане дослідження багаторазово на одній тварині). Vagus є регулятор загального тиску, але не єдиний. Значення блукаючого нерва в підтримці сталості артеріального тиску пов'язане з проходженням по аферентні волокнах імпульсів, що виникають в рецепторних апаратах аортального нерва (існування каротидної рецепторной зони тоді ще не було відомо). Встановили, що в основі підтримання сталості аортального тиску і перерозподілу крові лежить механізм рефлексу, причому найважливіше значення тут мають рефлекси, що виникають з рецепторів тканин і органів, т. Е. З интерорецепторов.
Фізіологічні, процеси, що забезпечують сталість тиску, мають величезне значення тому, що в житті кожного організму безперервно виникають умови, які при відсутності компенсаторних механізмів вели б до зниження тиску (наприклад, розширення черевних судин після їжі, відлив крові до ніг при стоянні, розширення судин м'язів при м'язовій роботі, розширення судин шкіри при дії тепла, розширення судин уражених областей тіла при травмах). Але роздратування значної кількості екстерорецепторов зазвичай веде рефлекторно до зростання кров'яного тиску. У всіх випадках підвищення і падіння кров'яного тиску імпульси, що виникають внаслідок зміни роздратування рецепторів каротидної і аортальної зони (а також інших барорецепторів), обумовлюють рефлекторна зміна роботи серця, судин, що створює умови для відновлення нормального рівня тиску. Електрофізіологічні дослідження дозволяють при цьому зареєструвати, що при підвищенні тиску, яке викликає почастішання імпульсів збудження в аферентних волокнах аортального нерва, настає зменшення числа імпульсів в симпатичному нерві; в цьому наочно проявляється рефлекторне гальмування сосудосуживающего центру.
При порушенні нормальної реактивності рецепторів аортальнокаротідной зони і особливо при порушенні функціонального стану центральної нервової системи регулювання кровообігу розбудовується, і тоді кров'яний тиск легко відхиляється від норми.
Рефлекторні регуляції, при яких певна зміна фізіологічних функцій ліквідується внаслідок рефлексів, що викликаються роздратуванням рецепторів, стимульованих саме цими змінами, часто позначають терміном «саморегуляція». Термін цей підкреслює, що саме здійснення того чи іншого фізіологічного процесу викликає рефлекси, в результаті здійснення яких усуваються зміни, що викликали даний рефлекс. Так, підвищення артеріального тиску крові веде до стимуляції барорецепторів судин, імпульси з яких рефлекторно викликають зниження кров'яного тиску. Однак зовсім неправильно розуміти термін «саморегуляція» як вказівку на якусь самостійність, специфічність охоплюють їм рефлекторних регуляцій.