Природні підземні води різноманітні. Умови залягання, харчування та міграція підземних вод можуть бути різними і дозволяють розділити знаходяться під денною поверхнею води на кілька типів.
Найчастіше в якості основного ознаки при класифікуванні підземних вод використовують приналежність їх до однієї з основних зон:
У першій від денної поверхні зоні аерації розташовуються грунтові підземні води і верховодка.
Припустимо, що верхні шари, близькі до поверхні Землі, складені товщею пухких гірських порід, водопроникних або напівпроникних. Це можуть бути піски різної зернистості, супіски і суглинки. Знизу ця товща може підстилаючих шаром водонепроникної (водоупорной) глинистої породи.
Інфільтрація атмосферних опадів і води танучих снігів і льоду, конденсація міститься в атмосфері вологи сприяє тому, що в зоні аерації формуються грунтові води. Ці води не подстилаются водотривкими породами, тому до них застосовують іноді термін "висячі" або "підвішені".
Товщина шару грунтових вод, що заповнюють міжзернові простору осадових порід, може бути різною в залежності від складу порід і кліматичних умов: в пісках вона обчислюється сантиметрами, а в суглинках і супісках - десятками сантиметрів.
Живлення рослин залежить від кількості грунтової води в зоні аерації, але добути її за допомогою колодязів не вдасться, тому якщо у Вас є дача свердловина буде оптимальним варіантом.
Подумки пересуваючись вниз по розрізу, можна побачити товщу практично позбавлених води порід. У разі якщо в цій товщі зустрічається невеликий шар або лінза водонепроникною породи (наприклад, глини або суглинку), на них у вологі періоди утворюється і затримується на тривалий період вода. Цей тимчасовий водоносний шар - так звана "верховодка".
Товщина шару порід, наповнених верховодка, звичайно не більше 1 метра, рідко - до 2-5 метрів. Термін існування верховодки залежить від інтенсивності харчування, а також від розмірів і потужності водоупорной лінзи. У посушливі роки кількість води верховодки зменшується аж до повного його иссякания.
У разі дуже глибокого залягання постійних підземних вод люди використовують іноді верховодку для водопостачання, добуваючи її з допомогою колодязів. Однак це джерело води не можна вважати надійним зважаючи на його мінливості і небезпеки забруднення стічними водами, особливо в населених пунктах.
Тепер розглянемо зону насичення, в якій виділяють три різних типи підземних вод:
2. безнапірні міжпластові;
3. напірні (артезіанські) міжпластові.
Над першим від поверхні Землі суцільним водотривким шаром, в нижній частині проникною для води товщі залягає постійний водоносний горизонт. Цей горизонт насичений грунтовими водами. Верхня межа насиченою водою зони є дзеркалом (або рівнем) ґрунтових вод.
"Харчуються" грунтові води просочуються атмосферними опадами (по всій площі поширення водопроникних порід); місцями харчування відбувається за рахунок інфільтрації вод поверхневих водойм.
Рясність грунтових вод безпосередньо залежить:
• від кліматичних умов, що існують в даній місцевості;
• від коливань рівня поверхневих водойм, з якими вони пов'язані.
Горизонт грунтових вод в порівнянні з верховодка відрізняється великою постійністю, але і в ньому кількість води в посушливі періоди може значно зменшуватися. Колодязями зазвичай видобуваються саме води грунтові, однак і вони схильні до забруднення подібно верховодка, так як розташовуються досить близько від поверхні.
Уявімо, що під горизонтом ґрунтових вод розташована товща, складена шарами, що чергуються водотривких (водонепроникних) та водопроникних порід. Над кожним шаром водонепроникних порід може перебувати водоносний горизонт, званий міжпластові. Зверху міжпластові водоносний горизонт також перекритий шаром водоупорной породи, який не дає можливості проникати в нього водам з поверхні.
Водоносний міжпластові горизонт може виходити на поверхню далеко від даної місцевості і підживлюватися водами, які надходять по лежачому з ухилом водоупором. Оскільки область харчування може розташовуватися досить далеко, міжпластові води не схильні до впливу сезонних змін кількості опадів або випаровуванню, тобто кількість міжпластовому вод і їх склад більш постійні, ніж у ґрунтових вод. І від забруднення ці підземні води захищені зверху водоупорами, тому більш кращі для використання в цілях водопостачання.
У разі неповної насиченості водопроникної шару водою міжпластові водоносний горизонт може мати дзеркало, тобто вільну верхню поверхню (як грунтові води). Якщо колодязем розкритий такий водоносний шар, то вода в колодязі буде мати той же рівень, що і в самому водоносному горизонті. У разі якщо водоносний пласт не має дзеркала і весь він насичений водою, при розтині його колодязем вода в результаті гідростатичного напору підніметься до рівня, розташованого вище покрівлі містить воду пласта.
Залежно від геологічної будови місцевості насиченість міжпластові водоносного горизонту і величина напору води може змінюватися. У деяких місцях водоносний горизонт може дренувати (розвантажуватися), виходячи на поверхню і утворюючи джерела. Напір води в прилеглій до цих ділянок області водоносного горизонту стає менше.
Чим глибше знаходиться міжпластові водоносний горизонт щодо сфери його харчування і чим менше інтенсивність його дренажу, тим більшим гідростатичним напором володіє міститься в ньому вода.
Міжпластові води, які мають значний напором, називаються артезіанськими. Залягають артезіанські водоносні горизонти в межах артезіанських басейнів на глибині від ста до декількох сотень метрів. На території європейської частини Росії розташований цілий ряд артезіанських басейнів, активно і успішно використовуються з метою водопостачання.