Підживлення овочів підвищує урожай майже у всіх випадках. Але особливо велике значення підгодівлі, коли для нормального росту і розвитку рослин, в грунті не вистачає поживних речовин.
У яких добривах найбільше потребують овочеві рослини? Листові овочі (капуста та ін.) - в азотних, тому що азот сприяє росту вегетативної маси, яка у цих рослин і становить урожай. Столовий буряк, морква та інші коренеплоди пред'являють підвищені вимоги до калійним добривам, а томати - до фосфорним.
Азотні добрива, як правило, подовжують вегетаційний період овочевих культур, а фосфорні скорочують. Тому не зловживайте азотними добривами при підгодівлі томатів, інакше подовжиться їх вегетаційний період і зменшиться урожай червоних плодів. Особливо важливо уникати надлишку азоту при вирощуванні томатів в нечорноземної смузі, де зелені плоди зазвичай складають значну частину врожаю.
Виявити нестача поживних речовин в грунті можна за зовнішніми ознаками рослин, так як цей метод дуже простий і доступний для всіх.
Якщо бракує в грунті азоту, забарвлення у рослин блідо-зелена, листя жовтіє, розміри їх невеликі, і вони рано опадають.
Якщо мало калію, то тканини по краях листа жовтіють або буріють і відмирають. Краї листя закручуються донизу. Спостерігається зморшкуватість їх.
Бракує фосфору, і листя темно-зеленого або блакитним забарвлення. З'являються серед них червоні і пурпурові відтінки, а іноді майже чорний колір засихають листя.
При нестачі магнію з'являється жовта, червона, фіолетова забарвлення у країв листя і між жилками.
Бракує заліза - стає блідо-зеленою забарвлення листя, але тканини не відмирають.
Побіління кінчиків листя спостерігається, коли бракує міді.
Якщо ж верхівкові нирки і корінці відмирають, відсутня цвітіння, в грунті мало бору.
Підживлення овочів в період зростання проводиться кілька разів. Починають підживлення рослин при висадці розсади в грунт. Для посівних культур першу підгодівлю дають при появі третього листа, а для розсадних - після приживання розсади; друге підживлення овочів - через 15-20 днів після першої, вносять добрива в сухому або рідкому вигляді в міжряддя на глибину 10-15 сантиметрів культиваторами-растенієпітатель або при дощуванні. При другій підгодівлі добрива бажано вносити до змикання в середину міжрядь рядків, щоб не пошкодити рослини і менше торкнутися їх кореневу систему.
У другу підгодівлю, щоб посилити зростання продуктивної частини рослин, вносять азотні і калійні добрива. Фосфор в цей час, як правило, застосовувати недоцільно, за винятком тих випадків, коли грунт бідна їм і фосфорні добрива під цю культуру зовсім не застосовувалися.
Поряд з мінеральними добривами для підживлення слід широко використовувати місцеві добрива, розбавляючи гнойову рідину водою в 3-4 рази, коров'як - в 10 разів, пташиний послід - в 10-15 разів. До цих добрив необхідно додавати суперфосфат.