Давньогрецький філософ, релігійний та політичний діяч, засновник піфагорізма, математик. За Піфагору, принципи математики - числа - одночасно є і принципами миру, а числові відносини, пропорції - відображенням гармонії самого світу. Тому світ став називатися "космосом" - в силу панування в ньому порядку і гармонії.
Поряд з орфиками, піфагорійці розробили вчення про переселення душ і повернення, повторення подібного. Чи не найбільш часті епітети, в оточенні яких фігурує ім'я Піфагора на сторінках популярних та й багатьох наукових робіт, - це "легендарний", "напівлегендарний" або навіть "напівміфічний". У читача, незнайомого з джерелами, може створитися враження, що біографія Піфагора складається з легенд і ми знаємо про нього стільки ж, скільки про Гомера або Ликурге, саме існування яких досі ставиться під сумнів. Однак, в дійсності стан справ зовсім інше.
В оповіданнях про Піфагора історія з самого початку тісно переплетена із вигадкою, але, як ми вже відзначали, відокремити одне від іншого - мабуть, чи не найважче завдання. Набагато складніше з відомостей, що виглядають цілком правдоподібними, витягти реальні події життєвого шляху Піфагора. Про його життя ми знаємо набагато більше, ніж про будь-якому сучасному йому філософа, будь то Фалес, Анаксимандр, Анаксимен або Ксенофан, оскільки про Піфагора писали багато частіше. Величезна слава Піфагора послужила йому двояку службу зробивши його ім'я привабливим для легенд, множиться від століття до століття, вона разом з тим дозволила зберегти пам'ять про історичні події того часу.
Повернувшись з подорожі, щасливий батько спорудив вівтар Аполлону і оточив юного Піфагора турботами, які могли б сприяти виконанню божественного пророцтва. Майбутній великий філософ і математик вже в дитинстві виявив великі здібності до наук. У свого першого вчителя Гермодамаса Піфагор осягнув основи музики і живопису. Для вправи пам'яті Гермодамас змушував його вчити пісні з "Одіссеї" та "Іліади" Гомера. Перший вчитель прищеплював своєму юному учневі любов до природи і її таємниць. "Є ще інша Школа, - говорив Гермодамас, - твої думки походять від природи, так буде вона першим і головним предметом твого навчання".
Всі подорожі Піфагора відносять до часу його життя на Самосі. У пізніші часи Піфагора приписували поїздки не тільки до єгиптянам, фінікійцям або перським магам, а й до вавилонянам, ефіопам, сирійців, індійцям, євреям, іберів, фракийцам, арабам і навіть гальським жерцям-друїдам. По дорозі до Єгипту Піфагор на деякий час зупиняється у Фінікії, де, за переказами, навчався у знаменитих Сидону жерців. Поки він жив в Фінікії, його друзі добилися того, що Полікрат - володар Самоса, не лише пробачив втікача, але навіть послав йому рекомендаційні листи для Амазіса - фараона Єгипту.
В Єгипті завдяки заступництву Піфагор познайомився з мемфіського жерцями. Йому вдалося проникнути в "святая святих" - єгипетські храми, куди чужинці не допускалися. Для цього Піфагор пройшов посвяту в сан жерця. Вивчивши мову і витримавши всі спокуси на шляху до пізнання, Піфагор став рівноправним членом касти жерців. Перебування в Єгипті сприяло тому, що він став одним з найосвіченіших людей свого часу.
Після смерті фараона Амазіса його наступник відмовився виплачувати щорічну данину Камбізу, перського царя, що послужило приводом для війни. Перси не пощадили навіть священні храми. Піддалися гонінням і жреці їх вбивали або брали в полон. Так потрапив в перський полон і Піфагор. За легендами, в полоні у Вавилоні Піфагор зустрічався з персидськими магами, познайомився з навчаннями халдейських мудреців, зі знаннями, накопиченими східними народами протягом багатьох століть астрономією і астрологією, медициною та арифметикою. Ці науки у халдеїв у значній мірі спиралися на уявлення про магічні та надприродні сили, вони надали певне містичне звучання філософії та математиці Піфагора.
Піфагора звільнив персидський цар Дарій Гістасп, почувши про знаменитого грека. Мислитель повернувся на батьківщину, щоб прилучити до накопичених знань свій народ.
З тих пір як Піфагор залишив Грецію, там відбулися великі зміни. Один з найбільш культурних центрів, Самос в результаті війни з персами перетворився на відсталу провінцію. Свобода, а разом з нею мистецтво і культура покинули Іонію. Кращі уми, рятуючись від персидського іга, перебралися в Південну Італію, яку тоді називали Великою Грецією, і заснували там міста-колонії Сіракузи, Агрігент, Кротон.
"Досягнувши сорока років, - каже Аристоксен, - Піфагор, бачачи, що тиранія Полікрата занадто сувора, щоб вільна людина міг переносити її нагляд і деспотизм, поїхав внаслідок цього в Італію". Роком його від'їзду з Самоса Аполлодор вважав перший рік 62-й олімпіади (532-531 рік до н. Е.), Грунтуючись, як вважають, на творі самого Аристоксена, а Тимей - 529 рік до н. е.
Полікрат прийшов до влади на Самосі близько 540 року до н. е. і до 522 року до н. е. залишався одноосібним правителем острова. Епоха його правління була досить сприятлива для Самоса: на острові велося велике будівництво, його економіка процвітала. Подібно до багатьох грецьким тиранам, Полікрат був покровителем талантам: при його дворі жили поети Івік і Анакреонт, працювали знаменитий лікар Демокед і творець самосского тунелю інженер Евпалін. Що ж змусило Піфагора виїхати з Самоса? Чи дійсно зв'язок із земельною аристократією, ворожої Полікрата? Або, як вважають деякі, політичні мотиви його еміграції просто вигадані Арістоксеном, щоб приписати йому славу тираноборців? Будь-яка відповідь тут буде гіпотетичним. Можна лише гадати, що, будь Піфагор тільки філософом і вченим, йому, ймовірно, знайшлося б місце під владою освіченого тирана. Однак, він був ще й людиною з сильними політичними амбіціями і присвятив політиці чималу частину свого життя. Чи важко було йому зрозуміти, через кілька років тиранії Полікрата, що Самос занадто малий для них обох? Політична кар'єра в умовах тиранії могла вивести його тільки в наближені тирана, але цей шлях навряд чи підходив для такої особистості, як Піфагор.
Ось як описує його приїзд Дикеарх (в передачі Порфирія). "Коли Піфагор прибув до Італії і з'явився в Кротоні, він розташував до себе все місто як людина багато мандрував, незвичайний і за своєю природою багато обдарований долею, бо він володів величавою зовнішністю і великою красою, благородством мови, вдачі і всього іншого. Перш за все, вимовивши довгу і чудову промову, він зачарував старійшин, які зібралися в раді, потім, на їхнє прохання, дав настанови юнакам, після них дітям, зібраним разом зі шкіл, і, нарешті, жінкам, коли і їх скликали, щоб його послухати ". На жаль, картина, намальована Дікеарх, занадто схожа на фрагмент Ангісфена про промовах Піфагора і тому навряд чи може розглядатися як незалежна свідоцтво. Малоймовірно до того ж, щоб Піфагор зміг настільки швидко і без особливих зусиль домогтися впливу в чужому для нього місті - адже він прибув у Велику Грецію в поодинці, не маючи ніякої підтримки. Доля таких людей в VI столітті до н. е. рідко була завидною. Подальший успіх Піфагора дійсно можна пов'язувати з його вмінням переконувати людей, але у нас немає даних про те, що він зумів завоювати вплив у Кротоні вже в перші роки свого перебування, не кажучи вже про місяці. Ймовірно, поступово Самоський мудрець набував прихильників, спочатку, швидше за все, з-поміж аристократичної молоді. За словами Ісократа, правда, кілька іронічним, слава Піфагора була настільки велика, що всі юнаки хотіли стати його учнями, а їхні батьки воліли, щоб вони більше спілкувалися з ним, ніж займалися власними справами. Молоді учні Піфагора стали, очевидно, основною силою пифагорейского спільноти, яка поширила свій вплив спочатку в Кротоні, а потім і за його межами.
У Піфагорійський союз приймалися тільки чоловіки після певних випробувань, і життя в цій школі була організована за суворими правилами. У своєму первісному вигляді цей союз проіснував недовго і був розгромлений політичними противниками піфагорійців. Але протягом століть в античному світі залишалися прихильники пифагореизма як вчення про числовий основі світобудови. Саме піфагорійці стали називати світ космосом, маючи на увазі його гармонію і досконалість ( "Косме" в перекладі з грецького означає "краса") Досконалість космосу, доводили піфагорійці, засноване на певних числових співвідношеннях, які лежать в основі руху небесних світил, в основі музичної гармонії і навіть укладені в пропорціях людського тіла. Природно, що арифметика і геометрія займали особливе місце в інтелектуальних заняттях піфагорійців. ( "Наймудріше - число", "Бог - це число чисел".) Згідно з легендою, засновник спілки Піфагор довів відому теорему про рівність суми квадратів катетів в прямокутному трикутнику квадрату гіпотенузи. З тих пір ця теорема носить його ім'я. І в той же час піфагорійці присвячували різні кути трикутника різним богам Таким чином, містика упіфагорійців поєднувалася з логікою, що в тій чи іншій мірі властиво всім раннім грецьким філософам.
У самому числі послідовники Піфагора бачили не просто інструмент рахунку, як думаємо ми. Для них кожне число мало свій містичний сенс. Особливу повагу упіфагорійців викликали числа "три" і "десять" За словами Аристотеля, який познайомив нас з поглядами піфагорійців в найбільш розгорнутому вигляді, весь Всесвіт у них визначається "трійцею". А число небесних сфер дорівнювало десяти.
Саме піфагорійці ввели в науку і філософію поняття протилежності. Протилежність вони визначили як то, виникнення чого означає загибель іншого. Протилежності, вважали піфагорійці, повинні виключати один одного. Піфагорійці склали таблицю десяти пар протилежностей межа і безмежне, чіт і непарне, єдність і безліч, праве і ліве, чоловіче і жіноче, покоїться і рухається, пряме і криве, світло і темрява, добро і зло, квадрат і паралелограм.
Піфагору приписується вчення про метемпсихоз, тобто про переселення душ з одного живого тіла в інше. Він нібито стверджував, що сам колись був ефалід і шанувався сином Гермеса, потім його душа, побувавши в деяких рослинах, виявилася в тілі героя Троянської війни Евфорб, а потім в тілах ще двох людей.
Строгий образ життя піфагорійців, їх споглядальна філософія, доброзичливість до людини і прагнення робити добро, надати допомогу залучали до них багатьох людей. Тут філософія була з'єднана з життєвою практикою, що вказує людині гідний шлях до долі, яка чекає на його після смерті. Мабуть, в цьому вченні позначилася реакція на забезпеченість, розкіш, аморальність і скептицизм, які нерідко розвивалися в грецьких полісах, які розбагатіли на загарбницьких війнах і поступово які втратили старі ідеали. В епоху тиранічних володарів, якими славилися грецькі міста Великої Греції, піфагорійці були небезпечні своєю проповіддю. Тому вони тяжіли до замкнутості, потаємне, створили справжній таємний союз і поширили свій вплив через членів суспільства в багатьох містах, де ті займали чільні посади Вони навіть приховано керували політикою.
Першим важливим політичним подією, з яким традиція пов'язує піфагорійців, була війна Кротона з Сібаріс. У битві, що сталася близько 510 року до н. е. Кротонський військо на чолі з піфагорійцем Милоном вщент розгромило Сібаріс і зруйнувало їх місто. Перемога над Сібаріс зробила Кротон найсильнішим з міст Південної Італії; сусідні поліси стали залежними від нього "союзниками". Разом з тим ця перемога привела до першої спалаху антіпіфагорейского руху, відомої як змова Кі-лона. Аристоксен повідомляє про нього такі подробиці "Килон, Кротонський чоловік, за своїми родами, слави і багатства відбувався з перших громадян, але був в іншому людиною важким, тиранічного характеру, насильником і сіячем смути. Всіляко бажаючи приєднатися до пифагорейскому способу життя, він прийшов до Піфагору, коли той був уже старим, але було ним відкинуть із зазначених причин. Після цього він і його друзі почали запеклу боротьбу проти Піфагора і його соратників ". Будинки піфагорійців і їх майно були розгромлені і розграбовані, багато з піфагорійців загинули.
Роль Піфагора в подіях цього часу оцінити дуже важко Аристоксен обмежується короткою посиланням на те, що "через цих подій Піфагор виїхав в Метапонт, де, кажуть, і закінчив своє життя". Дикеарх також підтверджує, що він перебрався в Метапонт, правда, після безуспішних спроб осісти в каулонія, Локрах і Таренте, куди його не пустили. З подальшої розповіді Дікеарха випливало, що "Піфагор помер, втікши в метапонтійскій храм Муз, де провів сорок днів без їжі". Чи була смерть Піфагора відразу ж після втечі в Метапонт, або між цими подіями пройшов якийсь час? Якщо прийняти версію Дікеарха, то Піфагор помер ще до кінця VI століття до н. е. оскільки заколот Килона стався, ймовірно, незабаром після війни з Сібаріс, хоча коли саме - невідомо Найімовірніше, Піфагор помер в середині 90-х років V століття до н. е. Обставини його смерті говорять про те, що він і в Метапонте продовжував займатися політикою: смерть в храмі від голоду (якщо, звичайно, це реальна деталь) вказує на політичні переслідування.
Кілька слів про сім'ю Піфагора. Його дружиною зазвичай називають Теано, дочка пифагорейца Бронтіна. Однак в більш пізніх джерелах вона фігурує як дружина Бронтіна і (або) дочка Піфагора. У псевдопіфагорейской літературі Теано була надзвичайно популярна. Їй приписувалося безліч творів, листів і маса повчальних висловлювань, які малювали образ ідеальної дружини і матері. Настільки ж заплутані і відомості про дітей Піфагора Тимей повідомляє, що "дочка Піфагора була в дівоцтві першої в хороводі дівчат, а в заміжжі - першої в хороводі заміжніх" Згідно Порфирія, її звали Мійа. З синів Піфагора найчастіше називають Телавга і Арімнеста, хоча в пізнішій традиції зустрічаються й інші імена його синів, а також дочок. Сімейна біографія Піфагора складалася вже в еллінізму, при цьому майже кожному члену його родини приписувалися якісь твори. Оцінити, наскільки достовірні хоча б імена його родичів, практично неможливо.
Піфагор був першим, хто назвав свої міркування про сенс життя "філософією" (любомудрием). "Людське життя, - говорив Піфагор, - можна, вдаючись до образності, порівняти з ринком і Олімпійськими іграми. На ринку є продавці і покупці, які шукають вигоди. На іграх учасники їх піклуються про слави і популярності. Але є ще глядачі, уважно спостерігають за тим, що там відбувається. Схоже йдуть справи і в житті людей. Більшість із них піклується про багатство і славу, все тут в гонитві за ними, тільки мало хто серед галасливої юрби не беруть участі в цій метушні заради почестей і успіху, але споглядають і досліджують природу речей і пізнання істини люблять найбільше. Вони називають себе філософами - любителями мудрості, а не софамі - мудрецями, тому що тільки одне божество може мати всеосяжної мудрістю, а людині властиво лише прагнути до неї ".