Пінгвіни (Sphenisciformes) є найвідомішими і найчисленнішими з усіх птахів, що населяють Антарктиду. Їх кількість становить приблизно 85% від загальної кількості всіх птахів Антарктики, і більшість з пінгвінів - це пінгвіни Аделі.
Пінгвіни - кремезні птиці. з крилами зменшеними до плавників, завдяки яким вони переміщуються по воді. На суші вони ходять у вертикальному положенні забавною шкутильгає ходою.
Довжина тулуба більшості пінгвінів 60-70 см, але зустрічаються і більше. Найбільший пінгвін- це Імператорський пінгвін, він приблизно довжиною близько одного метра і важить до 41 кг. Пінгвіни гніздяться в численних колоніях, що складаються з 80000 птахів. Вид, запах і шум від цих колоній залишається незабутнім. Більшість птахів будують гнізда з каменів, в які відкладають одне або два яйця.
Загальні особливості пінгвінів:
Так як на вкритій кригою Антарктиді неможливо знайти їжу, пінгвіни змушені добувати їжу в море, на яку ви можете знайти вони витрачають більшу половину свого часу. Всі птахи чудові плавці і вміють пірнати на велику глибину. так наприклад Імператорський пінгвін пірнає на глибину до 250 метрів. Їх ноги і хвіст працюють як кермо, а плавники як пропелери. Харчуються вони в основному дрібною рибою і крилем, кожен ловить для себе індивідуально. Величезна кількість їжі споживається колонією пінгвінів в період шлюбного сезону. При дослідженнях пінгвінів Аделі було встановлено, що дорослі птахи здійснюють щодня приблизно 40 заходів в море в період відгодовування пташенят, і кожен раз приносять з собою близько половини кілограма їжі. Так, наприклад на мисі Крозер колонією з 175 000 пінгвінів було принесено на берег для пташенят майже 3500 тон риби. А самий найбільший грачовнік на мисі Адар, складається з 250 000 птахів.
Пінгвіни Аделі можуть дуже швидко плавати до 15 кілометрів на годину. Це дає їм можливість вистрибнути з води прямо на плавучі крижини або берег. При такому стрибку створюється враження, що вони летять. Стрибки до двох метрів також допомагають їм вислизнути від кігтів хижака леопардового барса. Інші небезпечні вороги пінгвінів це касатки в море і птиці поморники на суші, які харчуються їх яйцями.
Імператорські пінгвіни (Aptenodytes forsteri)
Імператорський пінгвін унікальний серед птахів Антарктиди. Він розмножується взимку, на льоду уздовж узбережжя континенту і в одній колонії в самому гіршому сезоні Антарктиди, майже в безперервній темряві. Під час дуже холодних періодів птиці збираються в щільні скупчення. щоб зігрітися один про одного. Як і великі буревісники пінгвіни можуть прожити 30-40 років.
Пінгвін Аделі (Pygoscelis adeliae)
Аделі - найчисленніший з пінгвінів в Антарктиді. Довжина тулуба у нього 60-70 см, вага приблизно 5,5 кг. Самки і самці не відрізняються по забарвленню, мають чорну голову, шию і спину. біле черевце і білий ободок навколо очей. Зиму вони проводять на льодовиках в море. а на початку весни приходять на землю для розмноження.
У наступні місяці інкубаційного періоду і після вилуплення пташенят вони змінюють один одного для того щоб вийти в море на пошуки видобутку, Вони повертаються з рибою або крилем в своїх дзьобах і годують пташенят.