Одного разу Яша, вловивши момент, коли наглядач відвів очі вбік, жестами показав Ніні, щоб вона принесла йому олівець.
Як заховати олівець, щоб його не виявили наглядачі? Б плетеними з шкіряних клаптів ручці авоськи Ніна просвердлили отвір і засунула туди олівцем гріфелек. Хитрість вдалася. Наглядачі нічого не виявили при перевірці передачі. Але і Яша не здогадався, де шукати заборонену передачу.
Три рази побувала авоська в Яшиним руках. І три рази олівцем гріфелек повертався до Ніни.
Тоді вона зварила вареники з капустою і в один з них вклала записочку: «Подивися ручку авоськи», '
- Пане поліцейський, прийміть, будь ласка, передачу для Якова Гордієнко, - ласкаво попросила вона вусатого дядька.
Поліцай підняв на неї волохаті брови.
- Якову Гордієнко вчора передача була.
- Пане начальник, йому ж начальство дозволило кожен день передачу носити, - наполягала Ніна, виймаючи з авоськи пачку сигарет.
- Ти дивись у мене, дівка, - буркнув поліцай.- Нам підношення всяке заборонено. При виконанні служби.
Чи не дивлячись на Ніну, він простягнув грубу, брудну руку з обламаними нігтями, згріб пачку і засунув її в кишеню шинелі.
- Що там у тебе в сумці?
- Картоплі варені та цибулинки, так трошки вареничків мама зварила.
Поліцай взяв з рук Ніни авоську, висипав її вміст на стіл і став перекладати все по черзі зі столу в авоську.
- Картоплю можна. Лук можна. Вареники. - Він потримав в руках вареник, пом'яв його.- З чим вони?
- З капустою, пан начальник.
- З капустою, говориш. - Поліцай розламав вареник, брудними, вузлуватими пальцями поколупав пересмажену з цибулею капусту, кинув в авоську.
Вона стояла, схрестивши руки на грудях, і мовчки плакала.
У Ніни потемніло в очах. І в вухах зашуміло, ніби морський прибій хлюпнув поруч. Зараз він розламає ще вареник, побачить записку і тоді.
- Пане начальник, - ледь чутно сказала Ніна.- Що ж ви так все вареники перемнете, брату ж неприємно їстиме їх.
- Ги. Ти диви на неї?! - здивовано подивився на Ніну поліцай.- Брату неприємно буде? Велике цабе твій брат!
Але ламати вареники перестав. Згріб рукою залишилися вареники в авоську.
- Гаразд, прийнята передача. Авоську чекати, чи що, будеш?
- Буду, пан начальник.
В той день Ніна вийняла з плетеної ручки авоськи перший Яшин лист, короткий, поквапливе:
"Здрастуйте, дорогі! Чи не журіться і не плачте. Якщо буду живий - добре, а якщо ні, то що зробиш. Це Батьківщина вимагає. Все одно наша візьме. Як здоров'я батьки? Ми здорові. Вітання. Цілую міцно міцно.
Так пішли листи з в'язниці на волю. Як справи на фронті? Чи правда, що наші відбили Харків. У пляшці з молоком можна заховати пилку для різання металу. Ніна, розбери підлогу в майстерні під моїм верстатом, там пістолет і патрони. Пістолет закатати в тісто, спечіть хліб і передайте мені. Патрони - в інший хліб, через тиждень. Самогон зафарбуйте молоком. Це нічого, що буде запах, все одно пити його будуть наглядачі і охоронці. Вони знають.
І йшли двома потоками передачі Яші в тюрму.
Відкрито: буханки хліба (з ножами, патронами, зброєю), пляшки з молоком (з тонкими стрічками ножівок), пляшки з самогоном.
Через потайні двері в ручці авоськи: листівки, розклеєні партизанами в місті, записані по радіо зведення Совин-формбюро, відомості про те, що в Миколаєві нібито спалахнуло повстання робітників, яке перейшло в вуличні бої. У Усатове був великий бій партизан з карателями.
Яша разом з братом Олексою і Сашею Чікова підготував втечу з в'язниці. Але їх знову зрадив той же зрадник, що і в перший раз. Альоша Гордієнко і Саша Чи-ков загинули при спробі до втечі. Яшу по-звірячому побили і кинули в одиночну камеру.
Його судили разом з командиром загону Бадаєва, Тамарою Міжигурська і Тамарою Шестаковой. Яшу Гордієнко, як і дорослих партизан, засудили до розстрілу. Бадаєв на останньому побаченні наказав Яші подати прохання про помилування на ім'я румунської королеви Олени: хотів врятувати.