У традиційній поїздки на «Навколобайкальська експресі» маса переваг. Але якщо ви хочете неквапливо погуляти по Навколобайкальській залізниці (КБЖД), перевірити на міцність свої нерви в півкілометровим тунелях і скупатися в крижаній воді Байкалу, купуйте квиток на електричку до Темної Паді і ступайте в Ангасолку пішки.
Дерев'яна каплиця, музей Реріхів і мальовничі стежки
До Темної Паді з Іркутська на електричці ви доберетеся за 2 години 40 хвилин. Дорога від зупинки до Байкалу проста - навіть якщо у вас з собою немає карти, слідуйте за іншими туристами. Вони на стежці зустрічаються часто, особливо влітку.
Пройшовши вздовж залізниці до початку стежки, ви побачите довгий крутий спуск, на якому покоління туристів витоптали міцні сходи з коренів дерев. Після нього дорога рівна і майже без розгалужень. Всього година по лісовій стежці, і ви - в Старій Ангасолке.
У самій Ангасолке загляньте в стару каплицю Миколи Чудотворця і будинок-музей Реріхів. Якщо втомилися, відпочиньте на місцевій турбазі. А після - йдіть за новими пам'ятками: химерними тунелями, віадуками, мостами і галереями КБЖД.
Таємничі тунелі, Пташиний базар і загадка Темної Паді
Якщо встанете обличчям до Байкалу і пройдете по залізниці наліво, в сторону Порта Байкал, зможете дістатися до найдовших тунелів. У деяких з них навіть світла не видно. Моторошнуватої атмосферою десятки років користуються місцеві жартівники - вистрибують з темних ніш на перехожих.
Про тунелях КБЖД ходять легенди. Одна з них наводить забобонний жах: якщо почуєте за собою в тунелі чужі кроки, не обертатися. Інакше зіткнетеся з місцевим монстром - дивним людиноподібним силуетом з руками до землі - і вже ніколи звідси не вийдете. У найдовших тунелях кроки вам дійсно можуть почутись. Але не бійтеся - це всього лише відлуння.
Пройшовши через тунелі приблизно 9 кілометрів від Ангасолкі, ви побачите скеля «Пташиний базар». Там на прямовисних скелях гніздяться сріблясті чайки. На самі скелі можна вийти через тунель. Цей скеля, як і багато інших місць на Байкалі, занесений в список пам'ятників природи і охороняється державою.
Слідкуйте за часом - зворотна електричка до Іркутська тільки одна. Якщо доберетеся назад до станції раніше, обов'язково прогуляйтеся трохи по спуску до початку стежки - дізнаєтеся, чому Темна Долина називається саме так. Якщо час вибрано правильне, ви побачите неймовірне: буквально за п'ятнадцять хвилин стежку огорне непроглядна темрява, тоді як нагорі, біля платформи станції, буде світити яскраве сонце.
- Спускайтеся до Байкалу, тільки якщо бачите добре протоптану стежку до води. Скелясті «щаблі» можуть здатися вам міцними, але не варто покладатися на удачу - тут вони ненадійні і можуть легко обсипатися у вас під ногами.
- Періодично перевіряйте свій одяг - в Темної Паді чимало кліщів.
- Уважно дивіться під ноги. І в лісі на стежці, і на самій КБЖД водяться отруйні змії.
- Не розводьте в лісі багаття. Підлісок в Темної Паді дуже густий, і навіть невеликий вугіллячко може викликати пожежу.