Що таке «мовчазні» гени? Це ті, які ніяк себе не проявляють в організмі протягом його життя. Активні гени займаються виробленням білка і підтримують органи в нормальному робочому стані. А ось «мовчазні гени» є абсолютно даремний баласт, так як вони нічого не виробляють. Однак вже давно відомо, що після біологічної смерті організму «мовчазні» гени активізуються. Більш детально вирішили вивчити це питання американські фахівці з Алабами університету. Вони поставили перед собою за мету порахувати всі гени, що проявляють активність після смерті і з'ясувати, як довго вони працюють.
Посмертну генетичну активність вирішили перевірити у риб і гризунів. Виявилося, що після смерті у них ще проявляють активність тисячі шістьдесят-три гена. Велика частина з них через кілька годин припиняє будь-яку діяльність. Але залишається близько 300 генів, які проявляють активність ще близько 48 і навіть 96 годин.
Посмертна активність зовсім не йде по низхідній. Спочатку гени починають працювати все активніше і активніше, а потім, досягнувши максимуму, поступово сповільнюють свою діяльність і, врешті-решт, перестають подавати ознаки життя. Дана динаміка безпосередньо пов'язана з тими енергетичними можливостями впливу на синтез РНК, якими володіють вмираючі клітки.
Які ж після смерті «мовчазні» гени активізуються? В першу чергу ті, які відповідають за розвиток ембріона. Такий стан справ зовсім незрозуміло і характеризує, швидше за все, загальний системний збій. Це не дивно, так як організм-то вже мертвий. Крім цього, починають проявляти активність онкогени. Саме, завдяки їм, в живому організмі розвиваються злоякісні пухлини. Але виявляється, що в мертвій плоті ці гени стають у багато разів активніше, ніж в живій.
Звідси стає зрозуміла тенденція розвитку онкологічних захворювань у тих хворих, яким трансплантують органи від недавно померлих людей. Загинула людина в автомобільній катастрофі, і його нирку або інший орган пересаджують іншому. Загиблий був абсолютно здоровим, а на новому місці частина його організму перетворюється в джерело раку, так як активуються онкогени.
Наукові дослідження американських фахівців, безсумнівно, зацікавлять криміналістів. Ті зможуть по генетичної активності мертвого тіла більш точно визначати час смерті. При розслідуванні вбивств це завжди має дуже велике значення. У той же час слід розуміти, що експерименти проводилися на гризунах і рибах. Що ж стосується мертвої людської плоті, то тут поки ніяких серйозних і фундаментальних досліджень не було.
І все ж, чому після смерті «мовчазні» гени активізуються? Нехай це триває недовго, але факт очевидний. Швидше за все справа полягає в тому, що в померлого організмі повністю руйнується генетична програма. А, отже, руйнується і регуляторна система на молекулярному рівні. Протягом життя дана система одні гени постійно активізує, а активність інших повністю пригнічує. В мертвому ж тілі енергія перерозподіляється таким чином, що «мовчазні» гени отримують можливість проявити себе. Виявлені генетичні закономірності покрокової активності і загасання матимуть велике значення для трансплантології та молекулярної біології.