На рубежі 13-12 тис. Років до н.е. льодовики почали відступати. Під впливом загальних кліматичних зрушень мінявся вигляд величезних євразійських територій від Атлантики до Тихого океану. Там, де панувало крижане мовчання, з'явилися густі ліси, Тайга розкинулася на 10 тис. Км від берегів Балтики до нинішньої Якутії. Зникли гігантські тварини, що з'явилися в пору заледеніння - мамонти, шерстисті носороги і інші, тваринний світ подрібнювався, набував, як і рослинний світ, сучасний вигляд. У цих нових умовах, які названі мезолітом, або середнім кам'яним віком (mesos по-грецьки - середній), і які тривали до 5 тис. Років до н.е. людина сміливо рушив на північ слідом за отступившим льодовиком.
Що спонукало його до цих пересувань? Чи тільки тяга до невідомих земель, до незнаю, ніж завжди відрізнявся "людина розумна"? Було і це. Але головне, - люди освоювали нові мисливські та рибальські угіддя, шукали собі місця, де жити було більш зручно, комфортно, легко, а значить, краще і простіше. Вони покидали свої осілі стоянки, колишні обжиті печери і переходили до рухомого, мисливського способу життя, їх оселями стали тимчасові стоянки, наспіх скріплені курені, які вони легко залишали. Взимку ж вони ховалися раніше в печерах і землянках. Головним досягненням людей в ту пору стало винайдення лука і стріл з крем'яними і кістяними наконечниками; тятивою в таких луках служили висушені жили тварин. Лук і стріли справили буквально переворот в житті людей, хоча людина продовжувала володіти всім арсеналом кам'яних знарядь праці і зброєю, яке удосконалювалося, стало більш легким, зручним, гострим.
Тепер люди могли вражати тварин і птахів на відстані. Відпала необхідність в заганяючи методі полювання як єдиний спосіб видобутку їжі, хоча він і зберіг своє значення при облави на великих тварин. З'явилася можливість полювати невеликими групами і навіть поодинці.
У період мезоліту на воду були спущені перші маленькі недосконалі плавучі засоби - плоти, що дозволило людям рухатися по річках і озерах. Вони ще не наважувалися виходити на вутлих суденцях у відкрите море, але успішно освоювали внутрішні водойми.
Пішакам, на човнах, маючи в руках лук; стріли, копьеметалки, гарпуни, оволодівши мистецтвом ставити сильця і мисливські пастки, люди почали освоювати нові місця, де ще не ступала їх нога: Північну Європу, північну частину Сибіру аж до Льодовитого океану. Є дані і про те, що найбільш відважні з них перепливали через Берингову протоку і ступали на Північно-Американський континент. До цього фактів присутності людини в Північній Америці не відзначалося.
Люди середнього кам'яного віку продовжували просування в північні райони Східно-Європейської рівнини з південного заходу і південного сходу. Так виявилися заселеними берега Верхнього Поволжя, Прибалтики, величезні простори Сибіру. Полювання, рибальство, збиральництво, приручення диких тварин, в першу чергу собаки і свині, стало основним видом господарства тодішніх людей. З тих пір і на довгі часи в суворих умовах північних лісів ці заняття стали тут для людини основними.
Новий спосіб життя привів до дроблення великих родових колективів на невеликі, але численні групи постійно пересувалися мисливців і рибалок; вони освоювали і обживали території, які вже вважали своїми угіддями. Починалося формування племен, в які об'єднувалися люди, близькі за способом життя, господарським навичкам, території, що зароджується мови. Ці племена відрізнялися від Інших племен, що жили на Інших територіях і мали своп особливі звичаї, традиції, господарські навички.