Взагалі, підвищення температури тіла, всупереч поширеній думці, не представляє небезпеки саме по собі. В даний час доведено, що підвищення температури до 41,0 o С протягом короткого проміжку часу (менше 2 - 3 доби), не є небезпекою для здорової людини. Саме тому в переважній більшості випадків висока температура не несе за собою жодних наслідків.
Однак певну небезпеку і ризик негативних наслідків несе за собою тривале (понад три доби) і безперервне підвищення температури вище 39,0 o С у дорослих і 38,5 o С у дітей, яка не чергується з епізодами її зниження.
Тому в деяких випадках висока температура дійсно може спровокувати негативні наслідки, пов'язані з руйнуванням тканини мозку. порушенням харчування серцевого м'яза і підвищеним згортанням крові. Такі негативні наслідки температури можуть розвиватися у людей з важкими захворюваннями нервової системи, у дітей з неповноцінним харчуванням. а також при тривало протікаючих хронічних патологіях внутрішніх органів.
Негативний вплив високої температури пов'язано з посиленням згортання крові, що підвищує тромбоутворення. Велика кількість тромбів може закупорювати різні судини, приводячи внутрішні органи до кисневого голодування з подальшим інфарктом. Крім того, посилене тромбоутворення протягом декількох діб може виснажити систему згортання крові, що призведе до розвитку синдрому ДВС (ДВС), який за відсутності кваліфікованої медичної допомоги стане причиною смерті.
Іншим фактором негативного впливу високої температури є посилення обміну речовин і, відповідно, підвищення потреб в кисні серцевого м'яза. В результаті посиленого обміну речовин судини розширюються, кровотік посилюється, серце отримує більше кисню, але його все одно не вистачає, оскільки потреби міокарда занадто високі. В таких умовах може розвинутися порушення тонусу судин серця або навіть інфаркт.
Посилений обмін речовин призводить до того, що всі запаси вуглеводів і жирів швидко використовуються організмом людини на забезпечення енергетичних витрат. В результаті виникає просто виснаження енергетичних запасів, що може спровокувати набряк мозку з подальшим летальним кінцем.
Центральна нервова система під впливом високої температури втрачає здатність нормально регулювати різні процеси в організмі людини. Такі порушення процесів регуляції функцій організму провокують фебрильні судоми. Особливо часто судоми викликаються у маленьких дітей, які мали ушкодження ЦНС під час пологів. Судоми можуть викликати зупинку дихання з подальшою смертю. Крім того, висока температура здатна спровокувати набряк мозку з пригніченням ЦНС, яке характеризується різким зниженням частоти дихання і серцевих скорочень, а також виникненням аритмії і падінням артеріального тиску. Такий стан також може завершитися летальним кінцем.
Тривале підвищення температури здатне спровокувати смертельний результат навіть без ускладнень з боку ЦНС і серця за рахунок енергетичного виснаження, розвитку внутрішньосудинного згортання крові і набряку мозку.