Навіть на батьківщині, в штаті Кентуккі, Maker's Mark п'ють не кожен день - це дорогий і досить рідкісний напій, як то кажуть, handmade. Цей факт особливо приваблює його шанувальників. Унікальний віскі запам'ятовується вже своїм зовнішнім виглядом - шийку залито воском, а на склі варто опуклий штамп «S IV». Це означає, що напій створений четвертим поколінням сім'ї Семюелс. Все дуже серйозно.
Історія країни в історії напою.
Перша пляшка бурбона Maker's Mark була продана відносно недавно - в 1958 році. А ось історія родини йде в XVIII століття, коли перший з Семюелс переселився до Америки з Британії. Комерційне виробництво віскі сім'я почала в 1840 році, але винокурню довелося закрити в зв'язку з введенням в США сухого закону. Через сто років, в 1953 році Білл Семюелс-старший вирішив не просто відновити справу, але створити абсолютно унікальний бурбон. Він придбав старовинну винокурню в містечку Лоретто в штаті Кентуккі і спалив сімейний рецепт віскі, яким сім'я користувалася протягом 170 років. Цей напій він презирливо називав pedestrian (дослівно - нудний, пересічний) whiskey. У той час американський віскі не претендував на аристократизм: більшість сортів були грубими, міцними і з потужним сивушним запахом. Тим часом, що ми п'ємо зараз, і тим, що пили американці років 70 назад, дистанція величезного розміру.
Отже, Білл Семюелс приступив до пошуку нового рецепта. Експериментував з різними злаками, в пошуках потрібних пропорцій випікав хліб, варіюючи інгредієнти і їх кількість. Він створив абсолютно нову зернову суміш для бурбона на основі кукурудзи, ячмінного солоду і озимої пшениці - зерна, яке традиційно не використовувалося у виробництві бурбонів через його різкуватий смаку. Саме цей момент прийнято вважати винаходом сучасного бурбона Maker's Mark. В честь своїх шотландських коренів Семюелс назвали продукт whisky, тоді як інші американські виробники пишуть цю назву на ірландський манер - whiskey.
Maker's Mark - найбільш впізнаваний бренд американського віскі в світі. Його назву придумала Мардж, дружина Білла. Коли постало питання про те, як же назвати бурбон, в пам'яті стали спливати звичайні варіанти назв, коли виробник дає напою своє ім'я. Мардж Семюелс не один день ламала голову над цим питанням і нарешті придумала: «Ми не будемо ставити на етикетці наше ім'я. Ми поставимо на ній клеймо творця - друк майстра (Maker's Mark) ».
Пляшку з шийкою, облитим червоним воском, неможливо сплутати ні з якою іншою. Оформлення пляшки, що особливо яскраво виділяє цей бурбон серед собі подібних, теж придумала Мардж. Вона захоплювалася колекціонуванням старовинних пляшок і флаконів, і помітила, що на особливо видатних виробах майстри ставлять своє клеймо. Так з'явилася опукла друк на пляшці.
Оскільки сім'я Семюелс позиціонувала свій віскі як бурбон преміум-класу, вирішено було придумати нестандартну форму. Пляшка і справді за формою більше схожа на коньячну, а етикетка імітує відірваний аркуш паперу (вона дійсно вирізається на допотопному верстаті вручну), а написи на ній робляться за допомогою старовинної друкарської машинки. Дизайн Maker's Mark входить в п'ятірку кращих світових зразків за всю історію алкоголю.
Maker's Mark випускається обмеженим тиражем. Останні півстоліття з воріт винокурні виходять невеликі партії обсягом не більше 19 бочок. Це дозволяє виробникам не тільки строго контролювати якість інгредієнтів, а й робити більшу частину операцій вручну. Особливістю цього бурбона можна вважати відсутність чітко фіксованих термінів витримки. Вона може коливатися від 5 років 10 місяців до 7 років. Для розливу бочки вибирають не за віком, а за смаком. Maker's Mark після визрівання помітно відрізняється від інших бурбонів своїм м'яким смаком і складним ароматом. Фортеця бурбона становить 45%.
Хоча формально винокурня Maker's Mark випускає тільки один сорт віскі, насправді кожна партія унікальна і має свій «почерк». На якість впливає вода, яку тут вважають «кров'ю віскі», а також зерно, дріжджі, особливості дерев'яної тари і навіть погодні умови під час зберігання і дозрівання віскі.
Виробники вважають своє дітище особливим і навіть не хочуть ставити його в один ряд з іншими американськими марками віскі. За словами Роба Семюелс, представника восьмого покоління династії, Maker's Mark настільки ж сильно відрізняється від інших бурбонів, наскільки коньяк відрізняється від віскі.
Визнання на рівні держави.