Наша планета буквально задихається від сміття, кожен з нас майже щодня виносить з квартири сміття, так, наприклад, в Санкт-Петербурзі за рік утворюється близько 8 мільйонів кубометрів побутового сміття.
У природі нічого не зникає безслідно, все розпадається і знову повертається в природний круговорот. Діяльність сучасного споживчого товариства - лінійна, тобто, ми спочатку беремо, споживаємо, а потім викидаємо. Сучасні виробники товарів роблять упаковку барвистою, привабливою, продукти харчування в такій упаковці довго не псуються. Для виробництва упаковки в основному застосовуються полімерні матеріали. Пластик сьогодні використовується повсюдно і не тільки для виробництва упаковки. Ми дуже часто стали використовувати пластиковий посуд, сьогодні на кожного жителя планети припадає до 88,5 кг пластикового одноразового посуду в рік. Використана упаковка та інші відходи потрапляють на звалище, захаращуючи землю. У природних умовах папір розкладається протягом 2-5 місяців, недопалки від 1 року до 12 років, поліетиленові пакети розкладаються 10-20 років, пластикова упаковка практично не розкладається. Пластик - це справжнє лихо для природи! Світовий океан буквально переповнений пластиковим сміттям, в основному це пакувальний матеріал. пляшки і пакети, близько 95% морських птахів, що мешкають в Північному морі, мають в своїх шлунках пластикове сміття. Так, наприклад, в Бельгії у загиблої птиці в шлунку дослідники виявили 1600 шматочків пластику! За даними ООН пластикові покидьки стають причиною загибелі 1 млн. Морських птахів на рік. Так, наприклад, в шлунку загиблого пташеня альбатроса було знайдено 272 шматочка різного дрібного сміття, він потрапив туди з їжею, справа в тому, що в шлунках риб, якими його годували, було повно сміття. Все це накопичувалось в шлунку пташеня до тих пір, поки він не переповнився. Через пластикових покидьків гинуть не тільки морські птахи, а й велика кількість морських ссавців: дельфінів, тюленів, китів та інших тварин. Пластиковий пакет в океані може нагадувати медузу, якщо його проковтне черепаха, то він може блокувати її травний тракт або дасть їй відчуття ситості, в результаті тварина перестане харчуватися і загине.
Якщо зараз не обмежити споживання не переробляється пластика, то в найближче десятиліття площі океанських сміттєвих ділянок, без того величезних, можуть збільшитися вдвічі. Ситуація ускладнюється ще й тим, що повністю очистити океан від побутового та іншого сміття практично неможливо.
Спалювання пластикового сміття також завдає природі величезних збитків, при його згорянні в атмосферу потрапляють дуже токсичні речовини, які завдають шкоди не тільки навколишньому середовищу, а й здоров'ю людини. Ситуацію може змінити скорочення застосування пластикової упаковки або її вторинне використання. Найкращим способом скорочення кількості пластикових відходів може стати відмова від пластикової упаковки і від тих товарів, які містять в своєму складі пластик.
Проблему допоможе вирішити роздільний збір відходів, їх подальша переробка і виробництво з вторсировини полімерних матеріалів, а також розробка і виробництво упаковки з біо- і водоразлагаемих матеріалів, припинення і повну заборону безкоштовної роздачі пластикової упаковки і пакетів в торгових точках. Введення плати за пластикову упаковку значно знизить її популярність у населення. Великий внесок у зменшення кількості відходів внесе широке використання паперової упаковки, так як папір є екологічно чистим матеріалом, шкоди навколишньому середовищу може принести тільки нанесена на неї фарба.
Кожна людина може внести свій невеликий внесок у зменшення кількості відходів. В першу чергу, потрібно залишати якомога менше сміття в місцях відпочинку, будь то ліс, парк або пляж, а побутові відходи необхідно відносити тільки в спеціально призначені для цього контейнери, тобто, не влаштовувати несанкціонованих звалищ. Купуючи товари і продукти в магазинах, варто звертати увагу на їх упаковку, віддаючи перевагу екологічно безпечної упаковці, якщо є вибір, відмовтеся від придбання продуктів в пластиковій упаковці. Вирушаючи в магазин за покупками, візьміть з собою сумку, щоб вам не довелося купувати пластиковий пакет та, нарешті, намагайтеся купувати продукти, упаковку яких можна здати у вторсировину або використовувати повторно.
Пам'ятайте про те, що кожен з нас несе відповідальність за долю нашого спільного дому - планети Земля, і кожен здатний внести посильну лепту в її очищення.