Ера плоских екранів почалася з приходом на ринок домашніх кінотеатрів плазмових панелей. Досить довго альтернативи їм не було, але кілька років тому з'явилися перші моделі РК-телевізорів з досить великими розмірами екрану. Спочатку вважалося, що їм уготована ніша з діагоналями до 32 дюймів, а все, що більше, так і залишиться за «плазмою». Але для сучасного ЖК-телевізора і 60 дюймів - далеко не межа, так що з розміром екрану все в порядку. До того ж РК-телевізори при порівнянних диагоналях стоять трохи дешевше плазмових панелей і мають ряд незаперечних переваг. Втім, є і недоліки, так що протистояння технологій в самому розпалі.
Плазма - все дуже просто
Перш ніж говорити про плюси і мінуси того чи іншого рішення, слід коротко зупинитися на принципах роботи плазмових панелей і РК-телевізорів. Це допоможе краще зрозуміти «родові хвороби» і сильні сторони обох технологій.
Що являє собою плазмова панель? Як це не дивно, вона є далекою «родичкою» звичних всім по неоновим вивісок флуоресцентних трубок. По суті, вона складається з безлічі мініатюрних «лампочок» подібного типу, що створюють зображення. Так, але лампи неонових вивісок висвітлюють всі навколо якимось одним кольором, а зображення на екрані телевізора кольорове - як це виходить? Все дуже просто: щоб домогтися будь-якого з доступних людському оку відтінків кольору, досить розкласти зображення на три складових - три базових кольори: червоний, зелений і синій *. Використовуючи їх в рівній мірі, можна отримати всі відтінки сірого, а змішуючи в потрібній пропорції - будь-який відтінок кольору (рис. 1).
* Оскільки екран сам є джерелом світла, мова тут йде про так званої адитивної колірної моделі. У разі відбивають світло поверхонь (сторінки журналу, картини) основні кольори інші - пурпурний, жовтий і блакитний (субтрактивна колірна модель). Вони добре знайомі поліграфістам і художникам.
Мал. 1. Формування відтінку з трьох базових кольорів
Насправді, даний принцип формування кольору - не прерогатива тільки плазмових панелей. Він використовується практично в будь-яких екранах, будь то електронно-променеві трубки, РК-панелі і т.д. Підійшовши впритул до будь-якого кольорового телевізора або монітора, ви побачите безліч субпикселей, кожен свого основного кольору, які формують кольорове зображення (рис. 2). При видаленні від екрану очей перестає розрізняти окремі субпіксель, сприймаючи зображення як єдине ціле.
Мал. 2. Кольорове зображення, що формується пікселів основних кольорів
Але повернемося до розповіді про плазмових панелях. Як вже говорилося, вони складаються з безлічі мініатюрних флуоресцентних «ламп» - субпикселей, випромінюючих один з основних кольорів (рис. 3). Три різнокольорових субпікселя утворюють єдину осередок - піксель. Як працює флуоресцентний підсвічений? З двох його сторін розташовані електроди, а сам він всередині заповнений інертним газом. Якщо до електродів прикласти висока змінна напруга, то інертний газ перетворюється в плазму, що випускає фотони світла. Правда, що випромінюється плазмою світло невидимий - він знаходиться в ультрафіолетовій частині спектру. Для вирішення цієї проблеми стінки субпікселя покриті люмінофором - спеціальним складом, що перетворює ультрафіолетове випромінювання в один з основних кольорів - червоний, зелений або синій (в залежності від того, за який колір відповідає даний підсвічений). Регулюючи яскравість світіння субпикселей, можна отримати для пікселя будь-який відтінок кольору.
Мал. 3. Будова плазмової панелі
Але домогтися потрібної яскравості субпікселя не так-то просто. Якщо зменшити напругу, то розряд просто згасне, так що цей спосіб не годиться. А ось якщо дуже часто запалювати і гасити кожен піксель, то в силу інерційності людського зору буде здаватися, що він світиться «вполнакала». Регулюючи тривалість горіння і величину паузи, можна отримати необхідну яскравість. На жаль, це мерехтіння, хоч воно і не очевидно безпосередньо, все ж викликає втому очей. Так що просиджувати добу безперервно перед плазмовою панеллю явно не варто **.
** Втім, непомітне оку мерехтіння властиво і звичайним ЕПТ-телевізорів.
Переваги і недоліки «плазми»
*** Індекси i та р означають Черезстрочне (interlaced) і прогресивне (progressive) сканування відповідно. Простіше кажучи, в першому випадку спочатку виводиться полукадр, що складається з парних рядків зображення, а потім - з непарних, а в другому випадку зображення оновлюється відразу цілими кадрами. Як ви розумієте, другий спосіб забезпечує більш чітку «картинку».
І нарешті, варто відзначити високе енергоспоживання «плазми», хоча для нашої країни з невисокою вартістю електроенергії це не так актуально. Якщо вже ви можете дозволити собі віддати кілька тисяч (а то і десятків тисяч) доларів за плазмову панель, навряд чи вас розбудують зайві двісті-триста рублів на місяць за електрику.
Рідкі кристали - багатошаровий «сендвіч»
У порівнянні з плазмовою панеллю РК-екран здасться, напевно, досить складною конструкцією. Основний принцип, який використовується в цьому пристрої, - поляризація світла. Хоча людське око не здатне відрізняти стану поляризації, є безліч матеріалів, що пропускають світло тільки з певною поляризацією. Скажімо, пропускається світло з вертикальною поляризацією, а ось з горизонтальною - повністю затримується. При проміжних значеннях поляризації світло затримується лише частково. Таким чином, керуючи поляризацією, можна забезпечувати формування елементів зображення. На роль керуючих елементів найкраще підходять рідкі кристали. При додатку до них електричного поля вони здатні змінювати свою орієнтацію в просторі, заодно змінюючи і кут поляризації минаючого через них світла.
Екран РК-телевізора є, якщо можна так висловитися, багатошаровий «сендвіч» (рис. 4). Світло від лам підсвічування, проходячи через розсіювач (що забезпечує рівномірність засвічення всього екрану) і перший поляризаційний фільтр, набуває певної поляризацію. Минаючи скляну підкладку з керуючими електродами (і схемами управління), світло проходить через шар рідких кристалів. Далі слід загальний прозорий електрод і другий поляризаційний фільтр. Залежно від того, яка напруга докладено між двома прозорими електродами (загальним і керованим), рідкі кристали змінюють поляризацію світла на певний кут (чим більша напруга, тим менше кут). Відповідно, другий поляризаційний фільтр, наступний за загальним прозорим електродом, пропустить лише частина світла, формуючи зображення пікселя, за розмірами збігається з прозорим електродом, тієї чи іншої яскравості.
Мал. 4. Принцип формування зображення ЖК-панеллю: 1 - джерело світла, 2 - розсіювач, 3 - перший поляризаційний фільтр, 4 - скляна підкладка з прозорими електродами і схемами управління, 5 - шар рідких кристалів, 6 - загальний прозорий електрод, 7 - світлофільтри трьох основних кольорів, 8 - другої поляризаційний фільтр, 9 - захисне скло
Щоб отримати кольорове зображення, між загальним електродом і другим поляризаційним фільтром поміщають кольорові світлофільтри трьох основних кольорів. У цьому випадку один піксель кольорового зображення формується за допомогою трьох кольорових субпикселей, розташованих поруч (аналогічно плазмової панелі).
Плюси і мінуси рідких кристалів
Рідкі кристали - субстанція досить «неповоротка». Тому після подачі або зміни напруги на електродах проходить якийсь час, перш ніж рідкі кристали займуть нове положення. І хоча в сучасних моделях РК-телевізорів навчилися боротися з цим недоліком, за часом відгуку РК-панелі все одно програють «плазмі». Ще один недолік пов'язаний з тим, що світло проходить через два поляризатора - через це кут комфортного огляду у РК-телевізорів помітно менше, ніж у конкуруючої технології. Поглянувши на екран під невеликим кутом (сильно відхилившись від нормалі до екрану), ви обов'язково відзначите, як мінімум, істотне падіння яскравості і контрастності зображення.
Темні сцени даються рідких кристалів трохи гірше, ніж «плазмі». Хоча, якщо тільки не поставити два екрани конкуруючих технологій поруч, ви навряд чи це помітите. Ера ЖК-телевізорів, повністю «завалюють» зображення в тінях і світлі, давно пройшла.
Програють ЖК-телевізори плазмових панелей і по контрастності, адже вимкнений піксель в силу своєї неідеальної все одно пропускає якесь невеличке кількість світла від лампи підсвічування. Через це не вдається досягти по-справжньому глибокого чорного. А ось за яскравістю ніякого відставання вже немає. Більш того, при яскравою зовнішньої засветке (наприклад, в сонячний день в кімнаті, вікна якої виходять на південь) ЖК-телевізори навіть краще «плазми», забезпечуючи як велику яскравість зображення, так, суб'єктивно, і велику контрастність.
Варто ще раз нагадати і про більш низькою в середньому ціною ЖК-телевізорів в порівнянні з плазмовими панелями порівнянної діагоналі, а також про істотно меншому енергоспоживанні. Виграє ця технологія і по терміну служби.
Підводимо деякі підсумки
Традиційне призначення плазмових екранів - робота в системі домашніх кінотеатрів - визначило той факт, що далеко не всі моделі мають вбудований тюнер: частина комплектуються зовнішнім блоком, а деякі взагалі позбавлені тюнера. Передбачається, що, підбираючи систему, покупець сам вибере джерело сигналу, будь то DVD, приймач супутникових або (і) тюнер ефірних каналів. Не варто забувати і про ефект пам'яті - яскраві логотипи телекомпаній можуть викликати прискорене вигоряння пікселів.
ЖК-телевізор більш «демократичний» - вже на вбудований тюнер можна точно розраховувати. Відсутність будь-яких негативних наслідків при виведенні статичних зображень дозволяє використовувати РК-телевізор навіть в якості комп'ютерного монітора, що явно протипоказано для «плазми». Менший розмір пікселя і відсутність мерехтіння зображення дають можливість розташувати екран ближче до глядача, що може стати вирішальним фактором для невеликих кімнат.
Діагональ і співвідношення сторін
ЖК-телевізор можна розташувати і ближче - на відстані від трьох діагоналей. І не треба боятися за зір: на екрани тих же офісних РК-моніторів ми дивимося з набагато більш близькій дистанції.
Готуємося до приходу HD
Мал. 5. Pioneer PDP-5000EX - 50 дюймів «плазми» з HD-дозволом
Втім, іноді виробники йдуть на хитрощі, що дозволяють знизити собівартість моделі. Скажімо, встановивши панель 1024x768 пікселів замість звичних 1366x768, можна заявити, що «плазма» без втрат відтворює всі 720 рядків сигналу 720p. Так, це так, ось тільки горизонтальне дозвіл цього сигналу - 1280 крапок, що явно більше 1024 пікселів панелі. Ще приклад компромісу - матриці 1024x1080. Тут вертикальне дозвіл відповідає вже сигналам 1080i / 1080p, але горизонтальне - майже в два рази менше необхідних 1920 пікселів, і це на широкому екрані!
На щастя, ситуація з ЖК-телевізорами набагато краще. Сама технологія дозволяє без проблем створювати панелі з високою роздільною здатністю, був би попит на ринку. Так що дозвіл 1366x768 пікселів вже давно стало стандартом для ЖК-телевізорів великих діагоналей. Моделі вищого цінового сегмента все частіше оснащуються матрицями 1920x1080 пікселів (рис. 6).
Мал. 6. JVC LT-46Z70BU - 46-дюймовий ЖК-телевізор з матрицею 1920x1080 пікселів
І ще один загальний момент. Часто на апараті присутній напис HD Ready. Недосвідчений покупець може подумати, що дана модель здатна відображати сигнали високої чіткості. На жаль, в більшості випадків це не так - треба дивитися на дозвіл панелі. Якщо воно не відповідає хоча б 720p, перед вами класичний приклад телевізора, що знижує дозвіл сигналу високої чіткості до звичайного PAL.
Без HDMI - ніяк!
Так що, якщо ви плануєте надалі оснастити свій домашній кінотеатр пристроєм відтворення Blue-Ray і HD DVD-дисків, обов'язково уточніть, чи є у телевізора HDMI- (або, в крайньому випадку, DVI-) вхід з підтримкою шифрування (HDCP).
замість висновку
Ну а як же всілякі сервісні функції, чому про них не було сказано ні слова? Вся справа в тому, що плазмова панель, модель на рідких кристалах, по суті, звичайний телевізор з усіма його можливостями. Як і в будь-яких висококласних пристроях, в плазмових панелях і ЖК-телевізорах вже давно застосовуються цифрові процесори обробки сигналів. Якщо модель оснащена двома тюнерами або використовується один тюнер і сигнал з одного з входів, є можливість організувати режим «картинка в картинці» або «картинка поруч з картинкою». Частина телевізорів оснащена цифровими тюнерами DVB-T. Нормою став багатофункціональний пульт, здатний управляти не тільки телевізором, але і іншою технікою (наприклад, DVD-програвачем). І так далі і тому подібне - майже всі технології, що застосовуються виробниками в «звичайних» телевізорах, знаходять своє відображення і в плазмових панелях, і в моделях на рідких кристалах.