Плем'я Чудь є одним з найзагадковіших явищ на території нашої країни. Його історія давно обросла таємницями, билинами і навіть чутками, як цілком правдоподібними, так і зовсім фантастичними. Про це племені відомо не дуже багато, щоб судити за цими відомостями про повну історію його представників, але цілком достатньо, щоб плодити найнеймовірніші оповіді. Вчені і дослідники намагалися і намагаються розкопати свідоцтва тієї епохи, розшифрувати той дивовижний світ, повний загадок, який подарувало нам плем'я Чудь.
Про це племені, яке раптово зникло, згадується в "Повісті временних літ", де літописець прямо оповідає: ". Варяги з замору обклали даниною чудь, ільменських словен, мерю і кривичів.". Однак і тут не все так просто. Наприклад, історик С. М. Соловйова зробив припущення, що чудью в Повісті временних літ назвали жителів Водской долини пятіни Новгородської Землі - Водь. Ще одна згадка датується 882 роком і належить до походу Олега: ". Відправився в похід і взяв з собою багато воїнів: варягів, ільменських словен, кривичів, весь, чудь і прийшов до Смоленська і взяв місто.".
Особливий інтерес, окрім історичного, займає фольклор, в якому плем'я постає, як Чудь білооких. Дивний епітет "білооких", яким охрестили представників чуді, також є загадкою. Одні вважають, що черні чудь є від того, що живе під землею, де немає сонячного світла, а інші вважають, що в минулі часи білооких називали сірооких або блакитнооких людей. Чудь білоока, як міфологічний персонаж, зустрічається в фольклорі комі і саамів, а також мансі, сибірських татар, алтайців і ненців. Якщо пояснити в двох словах, то чудь чернь - це зникла цивілізація. Слідуючи цим повір'ям, легендарна чудь чернь мешкала на півночі європейської частини Росії і Приуралля. В описах цього племені фігурують опису, як про людей невисокого зросту, які мешкають в печерах і глибоко під землею. Крім того, чудь, чоудь, шудь - чудовисько, і означало велетня, часто велетня-людожера з білими очима. Найчастіше чудью називають людей, які з прийняттям християнства на Русі, не прийняли нову релігію і пішли під землю. Таким чином, виходить, що чудь чернь - це демонізувати плем'я, яке не прийняло християнство і від того, вважається нечистою.
Одна з легенд, яке записано в селищі Афанасьєва Кіровської області, говорить: "І коли стали з'являтися за течією Ками інші люди, ця чудь не захотіла спілкуватися з ними. Вирили вони велику яму, а потім підтяли стійки і себе поховали. Це місце так і називається - Чудській берег ". Господиня мідної гори, оповідь про яку повідав нам російський письменник Бажов П.П. багатьма вважається однією з тієї самої Чуді.
Судячи з переказами, зустріч з представниками чуді черні, які іноді з'являлися нізвідки, виходили з печер, з'являлися в туман, могли приносити одним удачу, а іншим - нещастя. Живуть вони під землею, де їздять на собаках, пасуть мамонтів або земляних оленів. Міфічні представники чуді черні вважаються хорошими і умілими ковалями, металургами і відмінними воїнами, що можна порівняти з повірити скандинавських племен в гномів, які також володіють невисоким зростом, є хорошими воїнами і майстерними ковалями. Чудь білоока (вони ж Сирта, сіхіртя) можуть вкрасти дитину, навести порчу, налякати людину. Вони вміють раптово з'являтися і так само раптово зникати.
Про земляних поселеннях чуді збереглися свідоцтва місіонерів, дослідників і мандрівників. Вперше про Сірт говорив ще А. Шренка в 1837 році, який виявив чудские печери із залишками якоїсь культури в пониззі річки Коротаіхі. Місіонер Веніамін писав: "Річка Коротаіха чудова великою кількістю рибних промислів і чудскими земляними печерами, в яких, за самоїдським переказами, колись в давнину жила Чудь. Печери ці в десяти верстах від гирла, на правому березі, на косогорі, який з давніх-давен по самоедской називався Сирті-ся - "Чудська гора". І. Лепехин в 1805 році писав: "Вся самоїдська земля в Мезенском окрузі наповнена запустевшей житлами колись древнього народу. Знаходять оні на багатьох місцях: при озерах, на тундрі, в лісах, при річках, зроблені в горах і пагорбах на зразок печер з отворами, подібними дверей. У цих печерах знаходять печі і знаходять залізні, мідні та глиняні домашніх речей уламки ". Цим же питанням свого часу перейнявся В.Н. Ченців, який писав про чуді в своїх доповідях 1935-1957 рр. Де зібрав безліч переказів. Крім того, він виявив пам'ятники Сірт на Ямалі. Таким чином, існування племені, яке реально існувало в цих місцях колись, підтверджено документально. Ненці, предки яких були свідками існування в цих місцях загадкового племені, стверджують, що воно пішло під землю (в сопки), але не зникло. І до се й пори можна зустріти людей невисокого зросту і з білими очима, і ця зустріч найчастіше не віщує нічого доброго.
Після того, як чудь пішла під землю, слідом за тим, як на їх землі прийшли інші племена, нащадки яких живуть тут і досі, вони залишили багато скарбів. Скарби ці заговорённие і за переказами знайти їх можуть тільки нащадки самої чуді. Скарби ці охороняють чудские духи, які постають в самих різних іпостасях, наприклад, богатиря на коні, ведмеді, зайця та інших. У зв'язку з тим, що багато хто б хотіли проникнути в таємниці підземних жителів і заволодіти незліченними багатствами, деякі до цих пір уживають різних заходів з пошуку цих схронів, повних золота і коштовностей. Легенд, сказань і билічек про сміливців, які зважилися на пошуки чудских скарбів, існує величезна кількість. Все, або більшість з них, закінчуються, на жаль, плачевно для головних героїв. Деякі з них гинуть, інші залишаються каліками, треті божеволіють, четверті пропадають без вести в підземеллі або печерах.
Про легендарну чуді пише і Реріх в своїй книзі "Серце Азії". Там він описує свою зустріч з старовірів на Алтаї. Ця людина відвів їх на кам'янистий пагорб, де знаходилися кам'яні кола древніх поховань і, показавши їх сім'ї Реріхів, повідав таку розповідь: "Ось тут і пішла Чудь під землю. Коли Білий цар прийшов Алтай воювати і як зацвіла біла береза в нашому краю, так і не захотіла Чудь залишитися під Білим царем. пішла Чудь під землю і завалила проходи камінням. Самі можете бачити їх колишні входи. Тільки не назавжди пішла Чудь. Коли повернеться щасливий час і прийдуть люди з Беловодья і дадуть всьому народу велику науку, тоді прийде знову чудь, з усіма до битимі скарбами ". Роком раніше (1913) цих подій Микола Реріх, будучи прекрасним художником, написав картину "Чудь під землю пішла". Як би там не було, загадка племені чудь досі залишається відкритою. Офіційна історія в особі археологів, етнографів, краєзнавців вважають чудью звичайні племена, наприклад угрів, Хант, мансі, які нічим особливим не відрізнялися і покинули місця свого проживання через прихід на їх землі інших племен. Інші ж вважають Чудь білооких - великим народом, які володіють даром чарівництва і магії, які живуть глибоко в печерах і підземних містах, які час від часу з'являються на поверхні, щоб попередити людей, застерегти, покарати або захистити свої скарби, мисливців за якими ніколи не зменшиться.
"- Але десь і досі, - розповідає Василь, - вірять лопарі не в Христа, а в" чудь ". Є висока гора, звідки вони кидають в жертву богу оленів. Є гора, де живе Нойд (чаклун), і туди приводять до нього оленів. Там ріжуть їх дерев'яними ножами, а шкуру вішають на жердині. Вітер хитає її, ноги ворушаться. і якщо є мох або пісочок внизу, то олень як ніби йде Василь не раз зустрічав в горах такого оленя. Зовсім як живий! Страшно дивитися. А ще буває страшніше, коли взимку на небі засяє вогонь і розкриються прірви земні, і з трун стане вихо ить чудь. "