Все пігмеї походять від одного предка
Низький зріст пігмеїв є спадщиною від предків, а не результатом пристосування до життя в тропічному лісі, з'ясували генетики. Предки пігмеїв відокремилися від решти племен близько 60 тис. Років тому. 20 тис. Років тому відбувся поділ пігмеїв на західних і східних.
Генетик Луїс Кентау-МЮРС з паризького Інституту Пастера разом з колегами з Іспанії, Італії і США досліджував геном семи популяцій пігмеїв і п'яти популяцій сусідніх з ними племен осілих хліборобів. Кентау-МЮРС вивчив 23 ділянки їх ядерної ДНК і мітохондріальну ДНК і зосередив свою увагу на двох популяціях пігмеїв - західної (Баколі) і східної (тва). Раніше вчені вважали, що схожість у вигляді цих низькорослих людей зі шкірою світло-коричневого кольору пояснюється умовами їх життя - прихильники теорії Дарвіна вважали, що пігмеї виділилися в особливу расу, пристосовуючись до життя в джунглях тропічних лісів. Ця концепція поділялася і радянськими вченими, її викладали в школах.
Довідка: Пігмеї займаються полюванням і збиранням, не вміють виготовляти кам'яні знаряддя. Зростання від 144 до 150 см, губи тонкі. Збереглися написи епохи Стародавнього Єгипту зі згадуванням про пігмеїв. Цим документам більше 3 тис. Років.
Французькі генетики з'ясували, що предки пігмеїв відкололися від інших африканських племен близько 60 тис. Років тому зі зміною клімату - середня температура сильно впала, а кількість опадів, що випадають скоротилося. Дізнатися, як тоді жили стародавні люди, на основі вивчення археологічних даних практично неможливо - в умовах екваторіальних джунглів артефакти і кістки швидко руйнуються.
Вивчивши ДНК, Кентау-МЮРС з'ясував, що група пігмеїв утворювалася в період від 60 тис. Років до 20 тис. Років тому, після чого єдина популяція розбилася на дві - сучасні тва і Баколі. Причиною цього стали чергові зміни клімату - з похолоданням масив екваторіальних лісів Африки розділився на східну і західну зони, куди, відповідно, переселилися групи пігмеїв.
Асиміляція не вдалася
Кентау-МЮРС був вражений, коли виявив в геномі сучасних пігмеїв сліди, що доводять, що «лісові карлики» неодноразово вступали в шлюби з представниками сусідніх племен, але на їх особливому фенотипе це не позначалося. Закладені предками характеристики (низький зріст, мають світлішу шкіру) виявилися непорушними.