Мата розташована в 68 км на захід від Іракліону на кордоні між Мессара і гір Астерусія. Це одне з найпопулярніших місць на Криті і звичайно найзнаменитіший пляж в Іракліоні. Він знаменитий своїми печерами в скелях, хіпі 70-х років і легендарним фільмом "Моя тітка Xіпісса" з Реною Влахопулу, який був знятий тут. Недалеко пасположен Фестоса, другий за значимістю минойский палац, який був портом. Пізніше римляни створили порт Гортіна.
Мата розташована на виході з невеликої долини, де сформувалася велика закрита бухта з видом на острови Паксимадья або "Елефандакя" (Слоники), як їх називають місцеві жителі. У передній частині бухти є прекрасний довгий піщаний пляж 300м, з дрібним гравієм і чистою водою. На дні в деяких місцях є кам'яні плити і хвилі через частого західного вітру. Крім того, на північній стороні пляжу є велика печера, з вершини якої дуже сміливі стрибають у воду. Пляж добре організовує: парасольками, туалетами, душевими, рятувальниками, скораой допомогою, майданчиками для пляжного волейболу, барами, водними видами спорту, екскурсійними човнами, і т.д. Тут часто організовують змагання з пляжного волейболу. Навколо Ви знайдете безліч варіантів проживання, розваги та харчування. Крім того, велика частина пляжу покрита деревами, де можна сховатися від сонця. Вечорами пляжні бари заповнені безліччю відвідувачів, жителями Мессара і іноземцями.
Ви можете приїхати в Матала по дорозі провідною в ВЕР, а потім слідувати вказівниками. Якщо ви хочете поєднати візит Мата з зупинкою на Фестоса, тоді вам потрібно спочатку їхати в Фестоса, і від туди є друга дорога веде в Матала. Є також регулярні автобуси з Іракліона.
печери Матала
Найбільш характерною особливістю області є безліч печер, висічених в м'якому білому вапняку тисячі років тому, які розташовані в північно-західній частині пляжу. Є й багато підводних печер. Вважається, що печери в Матала були гробницями римської і християнської ери. Тим не менш, у багатьох з них є кімнати, сходи, вікна і ліжка, припускаючи, що доісторично вони функціонували як житла ..
У Мата і в цих печерах знайшли свої рай хіпі в 60-х і 70-х років, коли вони збиралися тисячами, щоб висловити свою свободу, свою думку і насолоджуватися любов'ю. Зареєстрована торгова марка хіпі були два пальця перемоги, які супроводжують фразою «Peace Man» (Людина світу). Тоді навколо не було абсолютно нічого, крім крихітної рибальського села Пітсідіа, і тому відчуття свободи було необмежена. Мата стала настільки популярною, з хіпі, які залучили таких знаменитостей, як Джоні Мітчелл (є і пісня про Матала, Carey), Боб Ділан, Дженіс Джоплін, Джоан Баез і його Кет Стівенс. Проте, все це різко припинилося під час хунти (диктатури), коли єпископ Гортініс вигнав "ганебних" хіпі. Тоді діти квітів розсіялися і в інших областях Криту (Превели, Плакиас, Лендас, Ваи), але більшість втекли в Іос, продовжуючи вільне життя. З того моменту в Матала перестав збиратися народ на довгий час і археологи опечатали місця з печерами і оголосили захищеності.
В останні десятиліття регіон розвивається швидко і нічого не нагадує про атмосферу тієї епохи. Сьогодні ви побачите тисячі людей, що насолоджуються купанням на пляжі, в оточенні сучасних готелів. Печери відкриті для вільного входу, але забороняється залишатися в них.
