Огірок - однорічна трав'яниста рослина сімейства Гарбузові з тропічних районів Індії та Індонезії.
Коренева система слаборозвинена. Головний корінь проникає в грунт неглибоко, має численні розгалуження в поверхневих шарах. На подсемядольного коліні і в вузлах стебел легко утворюються додаткові корені що позитивно позначається на тепличну врожайність огірків в теплиці.
Огірок - однодомна рослина. Чоловічі квітки мають коротку опушені цветоножку. Віночок колесовидний, пелюстки жовтого кольору. Тичинок 5, чотири з яких попарно зрослися, і одна - вільна.
Жіночі квітки більші чоловічих, мають нижню зав'язь і 3 або 5-роздільне рильце. Зав'язь еліптичної форми, кинута.
Чоловічі квітки по кілька штук розташовані в пазухах листків. Зазвичай чоловічі квітки з'являються перші на нижніх кайданах батоги, жіночі пізніше - на верхніх вузлах. Зниження температури, чадний газ, етилен, зменшення довжини дня до 12-13 годин сприяє поліпшенню врожайності огірків і прискоренню освіти жіночих квіток в теплиці.
Плід огірка - помилкова багатонасінні ягода (тиквіна). У їжу вживають недостиглі плоди - зеленці, які сильно розрізняють за розміром, забарвленням, опушуванню.
Огірок - перекрестноопиляемое рослина. Багато тепличні гібриди мають здатність до партенокарпічних плодоутворення (не вимагають запилення і формують плоди без насіння), які набувають все більшого поширення.
Плоди ряду сортів огірків містять кукурбітацин - речовина, що обумовлює гіркоту плодів. Появі гіркоти сприяє знижена температура і вологість повітря в теплиці. Відсутність гіркоти - важлива вимога до сортів огірків.
Огірки - теплолюбні, насіння починає проростати при температурі грунту 12-13 °. Однак в цих умовах сходи з'являються лише на 20-25-й день. Найбільш сприятлива температура для проростання насіння 25-30 °. При температурі нижче 15 ° зростання і розвиток рослин затримуються. Тривала дія температурою 8-10 ° може привести рослини до загибелі. При 3-4-денному впливі температурою 3-4 ° рослини гинуть. Заморозків рослини огірків не переносять. Стійкість рослин до низьких температур можна трохи підвищити застосуванням передпосівного загартовування або охолодження насіння огірків, створенням оптимального мікроклімату і фону живлення.
Оптимальна вологість грунту для огірків в теплиці знаходиться в межах 70-80% ППВ, а відносна вологість повітря 70-90%. Більш висока вологість грунту необхідна в перший період вегетації - до цвітіння і в період інтенсивного росту плодів для поліпшення врожайності огірків в теплиці. На початку масового цвітіння корисно на якийсь час знизити вологість грунту, що буде сприяти більш успішному запліднення квіток. Найбільша кількість води огірки витрачають під час наростання асиміляційної поверхні, що збігається з періодом інтенсивного зростання плодів і віддачі врожаю. У цей період необхідні часті поливи невеликими нормами.
Висока продуктивність рослин огірків можлива лише при поєднанні сприятливою вологості повітря в теплиці і грунту з оптимальною температурою середовища. При низькій температурі грунту повітря коренева система слабкіше всмоктує вологу, рослини при цьому завядают - настає так звана фізіологічна посуха.
Огірки вимогливі до інтенсивності освітлення в теплиці, хоча вони більш тіні, ніж томати, але на поліпшення умов освітленості реагують збільшенням врожаю. Недолік світла в теплиці особливо позначається на врожайність огірків при вирощуванні рослин в розсадний період. У відкритому грунті загущення посівів призводить до затінення і витягування рослин, а це призупиняє зростання бічних гілок, плодоношення починається в більш пізні терміни. Більшість сортів огірків при скороченні довжини світлового дня до 11 -12 годин, протягом 15-20 днів в розсадний період, прискорюють формування жіночих квіток, збільшують ранній загальний теплічнийурожай огірків.
Огірки відрізняються малим виносом поживних речовин з грунту і високим темпом споживання їх. Вони краще за інших овочах культур відгукуються на свіже органічне добриво. Дуже чуйні на підвищення вуглекислого газу в приземному шарі повітря. Тому вуглекислий газ, що виділяється при розкладанні органічної речовини добрив, майже повністю поглинається листям, при цьому збільшується утворення жіночих квіток, прискорюється дозрівання плодів. Більш високі врожаї огірків забезпечуються при спільному внесенні органічних і мінеральних добрив та застосування підгодівлі.
Огірки не виносять кислих грунтів, найбільш сприятлива енцентрація ґрунтового розчину рН 6,0-7,0.