У 18 столітті садиба Анічкова палацу займала велику територію, тягнучись від Фонтанки до Садовій вулиці. У 1817-1818 роках садибу перепланували, в результаті чого між будівлями Публічної бібліотеки, побудованої ще в кінці 18 століття, і садом Анічкова палацу утворилося вільне місце, яке ідеально підходить для невеликої площі. Розробка проекту майбутньої площі була доручена знаменитому зодчому К. І. Россі.
Протягом більше 10 років, з 1816 по 1827 рік, Россі розробляв проекти реконструкції і забудови нової міської площі. Остаточний варіант проекту був схвалений і затверджений тільки в 1828 році.
Згідно з планами Росії, центром ансамблю нової площі повинен був стати Олександрійський театр, названий на честь дружини Миколи I, імператриці Олександри Федорівни. Будівництво будівлі театру в стилі російського класицизму було розпочато в 1828 і закінчилося в 1832 році. При будівництві були використані передові інженерні нововведення, такі як, наприклад, чавунні перекриття. Ошатний фасад театру прикрасили шість коринфських колон, численні театральні маски і скульптури муз, а над театром, на аттику будівлі, було встановлено скульптурне зображення квадриги Аполлона, покровителя мистецтв.
Як уже згадувалося, будівля Публічної бібліотеки, розташоване на розі Невського проспекту та Садової вулиці, з'явилося на площі задовго до появи площі як такої. Воно було зведено за проектом архітектора Е. Т. Соколова в 1796-1801 роках. У 1828-1834 роках К. І. Россі спроектував і збудував ту частину бібліотеки, яка звернена фасадом до площі, причому в рішенні фасаду нового корпусу Россі використовував архітектурні мотиви старої будівлі. Фасад, виконаний за проектом Россі, прикрашають колони іонічного ордера, барельєфи і статуї прославлених мудреців - Геродота, Цицерона, Тацита, Вергілія, Демосфена, Гіппократа, Евріпіда, Евкліда, Платона і Гомера. Над усім будинком, цим храмом науки, височить богиня мудрості Мінерва.
У центрі площі Островського в кінці 1860-х років на місці існуючого партерного скверу було влаштовано новий сквер, який в народі прозвали Катькин садком. У 1873 році в ньому був встановлений пам'ятник Катерині Великій, виконаний за проектом М. О. Микешина і М. А. Чижова. Величний монумент, на якому зображена імператриця і багато хто з її наближених і сподвижників, являє собою чудовий пам'ятник не тільки самої Катерині, а й всієї її епосі. На п'єдесталі пам'ятника - видатні діячі другої половини 18 століття: А. В. Суворов, Г. Р. Державін, Е. Р. Дашкова, П. А. Румянцев, І. І. Бецкой, А. Г. Орлов, Г. А . Потьомкін та інші.
Необхідно відзначити, що ансамбль, створений Россі, включає в себе не тільки площа перед Олександрійським театром, а й площа у Чернишова моста (сьогодні - площа Ломоносова), і сполучну їх Театральну вулицю (нині вулиця Зодчого Россі). Для цього за південним фасадом театру Россі побудував два однакових триповерхових будівлі, що виходять головними фасадами на площу Островського, а бічними утворюючи дві сторони Театральній вулиці. У правом будівлі по цій вулиці (якщо дивитися з боку театру) перш розміщувалося Міністерство внутрішніх справ, а сьогодні там знаходиться Театральна бібліотека. Ліве будівля (будинок 2/6) до революції займала Дирекція імператорських театрів, потім в ньому розмістилися Театральний музей і прославлене Вагановського училище. Багато петербуржці стверджують, що вулиця Зодчого Россі - найкрасивіша, якщо не в світі, то в місті точно. Безперечно й те, що це і одна з найбільш гармонійних вулиць (довжина фасадів - 220 м, ширина і висота - 22 м).
На жаль, Россі не вдалося до кінця втілити свої плани зі створення єдиного ансамблю двох площ. Деякі ділянки забудовувалися вже після смерті архітектора. Так, наприклад, будинок "в російській стилі" на розі провулка Крилова (колишній Толмазов провулок), побудований за проектом архітектора Н.П. Басина, і розташоване поруч з ним будівлю Міського кредитного товариства сильно відрізняються від будинків, зведених або реконструйованих за проектом Россі, і порушують єдність архітектурного ансамблю.
Спочатку площа носила назву Александрінського, по розташованому на ній театру. У 1923 році площа була перейменована в площу Островського.
Історична довідка
1796-1801 рр. - будівництво будинку Публічної бібліотеки (арх. Е. Т. Соколов).
1817-1818 рр. - перепланування садиби Анічкова палацу.
1816-1834 рр. - архітектор К. Россі розробляє проекти забудови нової міської площі.
1828-1832 рр. - будівництво будівлі Александрінського театру.
1832 г. - урочисте відкриття Олександрійського театру.
1828-1834 рр. - будівництво корпусу Публічної бібліотеки, який звернений фасадом до площі (арх. К. І. Россі).
1873 г. - відкриття пам'ятника Катерині II.
1923 г. - Александрінського площа перейменована в площу Островського.
Площа Островського зберігає безцінні скарби, і не тільки архітектурні, якщо вірити міським легендам. У 19 столітті розповідали, що під час урочистої закладки пам'ятника одна екзальтована пані від надміру почуттів кинула в виритий котлован дорогою діамантовий перстень. Приклад виявився заразливим. І незабаром знатні дами і кавалери вже змагалися між собою, хто кине більше дорогих прикрас під майбутній пам'ятник. Ходять чутки, ніби скарби і сьогодні лежать під пам'ятником в Катерининському саду.
Читайте схожі матеріали:
- Для петербуржців заллють безкоштовні ковзанки
- 8 музеїв-квартир письменників в Петербурзі
- Місто Ломоносов - унікальний пам'ятник російської культури
- Собор Андрія Первозванного
- Екскурсія по вулиці Рентгена
- Шість чудес Ленінградської області
