Перших людей планують відправити на Марс вже через три роки, але до сих пір незрозуміло, чи зможуть вони самі забезпечувати себе харчами, подібно до героя Метта Деймона з фільму «марсіанин». Ферми на Марсі - фантастика чи реальність?
Щоб вирощувати овочі протягом перших місяців, астронавтам в принципі не обов'язкова грунт, робити це можна по гідропонній технології.
«Якби ми планували експедицію на місяці, то однією гідропоніки було б цілком достатньо - цей спосіб вкрай ефективний. Але так як ми хочемо, щоб експедиція залишилася там надовго, є сенс в тому, щоб переключитися на землеробство », - вважає керівник проекту з вирощування рослин на МКС Трент Сміт.
Однак в реальності з землеробством на Марсі не все так просто, як в кіно. Марсіанський грунт повністю позбавлений органіки. В якості добрив, звичайно, можна використовувати залишки їжі або екскременти, але як відзначають вчені, для отримання рослинами поживних речовин потрібні минерализующие органічні речовини - редуценти, до яких відносяться бактерії і гриби.
Міжнародні дослідники давно проводять експерименти з вирощування рослин в грунті, наближеною до марсіанської. Одні використовують в якості ґрунту Червоної планети пісок з пустель, інші - вулканічний попіл. Деякі з цих експериментів можна назвати вдалими - так, голландським екологам вдалося виростити в піску врожаї помідорів і гороху. Але навіть якщо ця проблема буде вирішена, то крім неродючому грунту у марсіанського землеробства є й інші перешкоди.
токсичність
Марсіанський грунт наповнений токсичними для людини перхлоратами - солями хлорної кислоти, які на Землі використовуються в промислових цілях і можуть викликати серйозні захворювання щитовидної залози. Саме в такому грунті вирощував свої врожаї помідорів і гороху голландський дослідник Вейгера Вамелінк, через що весь їхній урожай містить підвищену кількість свинцю, ртуті, заліза і миш'яку. Ці речовини роблять тривале вживання «космічних» продуктів не просто небезпечними, а смертельно небезпечними для здоров'я. Так що весь грунт для інопланетного землеробства доведеться ретельно вичищати хімічним шляхом.
Для того щоб виростити один кілограм овочів, колонізаторам буде потрібно не менше 200 літрів води. Добути таку кількість рідини так, як це робив Метт Деймон в «марсіанин» не представляється можливим. Але NASA вже оголосила, що на Марсі досить багато солоної води, тому справа тільки за тим, щоб забезпечити колонізаторам її фільтрацію. Така технологія вже існує в містах з обмеженими запасами води, так що можна використовувати цей метод і на Марсі.
Американський дослідник Брюс Багбі звертає увагу на ще одну проблему Марса - недолік світла. Культурних рослин необхідне яскраве світло, в той час як інтенсивність освітлення на поверхні Марса, що знаходиться в 1,5 рази далі від Сонця, становить лише близько 60% від земного. Вчений зазначає, що лампове освітлення навряд чи зможе замінити сонячне, адже навіть в добре освітленому офісному приміщенні в 30 разів менше світла, ніж необхідно для вирощування картоплі, пшениці та інших культур.
Таким чином, можливість організації ферм на Марсі поки існує лише в теорії. І то за умови, що перші колоністи будуть оснащені всіма необхідними технологіями для забезпечення достатнього освітлення, фільтрації води і хімічної очистки грунту. На практиці ж просто неможливо відтворити всіх умов, які чекають колоністів на червоній планеті.