За своїм походженням складають земну кору гірські породи поділяють на магматичні, метаморфічні і осадові.
Магматичні породи утворюються при охолодженні розплавлених силікатних мас - магми в глибоких шарах земної кори або витеклих у вигляді лав на земну поверхню (граніт, сієніт, базальт і ін.).
Метаморфічні породи формуються з осадових і магматичних порід в глибоких шарах земної кори під впливом високої температури і великого тиску (гнейс, глинистий сланець, мармур та ін.).
Магматичні і метаморфічні породи приховані товщею осадових порід, на яких в основному розвиваються сучасні грунту, на поверхню вони виходять порівняно рідко.
Осадові породи утворюються з магматичних і метаморфічних порід в результаті тривалих процесів їх руйнування і неодноразового переміщення продуктів вивітрювання водою, льодом, вітром (піски, глини та ін.), А також з відкладень залишків різних організмів (вапняки і ін.).
Наведемо короткий опис деяких основних генетичних типів осадових порід.
Елювій (елювіальний відкладення) - продукти вивітрювання гірських порід, що залишилися на місці свого утворення. У якпочвообразующіх найчастіше служать елювіальний освіти корінних (дочетвертинного за віком) порід: вапняків, мергелів, опок, глин, пісковиків і ін. Породи цієї групи відрізняються значне ущільнення, великою різноманітністю мінералогічного і хімічного складу, нерідко містять прості солі і органічні речовини.
Делювій (делювіальнівідкладення) - відкладення, що виникають в результаті накопичення змитих зі схилів дощовими і талими водами пухких продуктів вивітрювання. По складу яр різноманітний. Делювіальні породи відрізняються деякою сортування матеріалу і добре вираженої слоистостью.
Іноді важко розмежувати елювіальний і делювіальнівідкладення, тоді їх об'єднують в групу елювіально - делювіальних утворень.
Пролювій (пролювіальние відкладення) формується в гірських країнах, біля підніжжя гір в результаті діяльності тимчасових водних і селевих потоків. Пролювій характеризується поганий сортування, включенням великоуламкових матеріалу.
Делювій і пролювій часто поєднуються, утворюючи делювіально - пролювіальние відкладення.
Алювій (алювіальні відкладення) являє собою опади, відкладені при розливі річок (заплавний алювій), і донні відкладення річок (русловий алювій).
Озерні відклади поширені на низинних рівнинах, де часто утворюються застійні басейни паводкових вод. Вони відрізняються глинисті і слоистостью.
Льодовикові, або моренні, відкладення - продукти вивітрювання різних порід, переміщені і відкладені льодовиком. Для морен характерні: несортірованность, неоднорідний механічний склад, наявність валунів, обогащенность піщаними фракціями, червоно - бура, рідше жовто - бура забарвлення. При оглеєні колір морени набуває сіро - сизий відтінок.
Флювіогляціальние, або водноледніковие, відкладення пов'язані з діяльністю текучих вод льодовика. Витікаючи з - під льодовика, вони переміщують морений матеріал і перевідкладався його за краєм льодовика. Ці відкладення зазвичай добре сортовані, відрізняються слоистостью, не містять валунів, бескарбонатних, переважно піщані і піщано - галькові.
Покривні суглинки найчастіше зустрічаються в зоні льодовикових відкладень і розглядаються як відкладення мілководних Прильодовиково розливів талих вод. Для них характерно покривне залягання на морені, звідки і відбулася їх назва. На покривних суглинках розвинені підзолисті, дерново - підзолисті ґрунти, які відчувають нерідко перезволоження, а також сірі лісові грунти.
Леси і лесовидні суглинки мають різний генезис. Їх загальними рисами є палева або буро - палева забарвлення, карбонатность, пилувато - суглинний механічний склад з переважанням крупнопилеватой фракції (0,05 - 0,01 мм), борошнистої, пористість, пухке складення, мікроагрегатівность, хороша водопроникність.
За хімічним і водно-фізичними властивостями ці породи найбільше підходять для розвитку рослин. При сприятливих кліматичних умовах на них формуються високопродуктивні чорноземні грунти, а також розвивається ряд інших грунтів - сіроземи, каштанові, сірі лісові.
Еолові відкладення утворюються під впливом вітру. У посушливих і пустельних районах до них відносяться горбисті і барханні піски, а в зоні помірного клімату - дюни на берегах морів і в долинах річок.
Морські відклади формуються в результаті переміщення берегової лінії морів. Як правило, вони добре сортовані, відрізняються слоистостью і завжди засолені.
Властивості і склад материнських порід впливають на склад і продуктивність поселяється на ній рослинності, на швидкість розкладання органічних залишків, якість гумусу, на характер взаємодії органічних речовин з мінералами, а також на інші процеси грунтоутворення.
Таким чином, грунтоутворюючих порід є матеріальною основою грунту і передає їй свій механічний, мінералогічний і хімічний склад, а також фізичні і хімічні властивості, які в подальшому поступово змінюються під впливом грунтоутворювального процесу.
Клімат. У поняття клімат входить багаторічний режим погоди, що спостерігається в певній місцевості. Він залежить від географічних умов - широти, висоти над рівнем моря, форми рельєфу.
Роль клімату в грунтоутворенні проявляється в тісному зв'язку з основним фактором грунтоутворення - рослинним і тваринним світом. Кліматичні умови впливають на всі біохімічні та фізико-хімічні процеси, що протікають в грунті. В. В. Докучаєв, вивчаючи ґрунтовий покрив європейської частини Росії, встановив повну взаємозв'язок між кліматом і ґрунтами. З елементів клімату на процес грунтоутворення в найбільшою мірою впливають атмосферні опади, випаровування і температура, а також співвідношення між ними.
Рельєф. У поняття рельєф входить сукупність форм розчленування земної поверхні. Рельєф як фактор ґрунтоутворення впливає на перерозподіл сонячної радіації (тепла) і опадів.
Розрізняють три групи форм рельєфу: макрорельеф, мезорельеф, мікрорельєф.
Під макрорельефа розуміють найбільші форми - рівнини, плато, гори. Макрорельєф впливає на формування клімату, на рух повітряних мас.
Мезорельеф - форма рельєфу середніх розмірів. До них відносяться ували, пагорби, долини, тераси і т.д. Мезорельеф на певній території виступає як перераспределітель вологи і тепла, оскільки на найпростіших елементах мезорельефа-вододілах, схилах, пониженнях - волога атмосферних опадів розподіляється неоднаково, в зв'язку з цим змінюється і теплообмін.
Під мікрорельєфом розуміють дрібні форми рельєфу (невеликі підвищення і зниження), що утворилися в результаті просідання явищ, мерзлотного витріщення, виробничої діяльності людини. Мікрорельєф обумовлює значний перерозподіл вологи. Відмінності в зволоженні викликають зміни харчового і сольового (в степових областях) режимів за елементами мікрорельєфу. Ці зміни призводять до утворення різних ґрунтів на невеликій території, створюється плямистість, комплексність грунтового покриву.
Вік грунтів. Освіта грунтів відбувається не тільки в просторі (на тій чи іншій території), але і в часі. Під віком грунтів слід розуміти тривалість процесу грунтоутворення. У різних грунтово-кліматичних зонах на території нашої країни ґрунту почали формуватися в різний час, тому вік їх неоднаковий. Вік сучасних грунтів СРСР розглядають в тісному зв'язку із закінченням останнього материкового зледеніння.
Виробнича діяльність людини. З початку використання грунтів як засобу сільськогосподарського виробництва людина змінювала умови і інтенсивність процесу грунтоутворення, а в окремих випадках і його спрямованість, при цьому змінювалися і властивості ґрунтів. На різних історичних етапах розвитку суспільства вплив виробничої діяльності людини було-однаковим. Воно змінювалося відповідно до форм суспільного виробництва і рівнем продуктивних сил. Втручання людини шляхом його цілеспрямованої діяльності призводить до зміни грунтів значно швидше, ніж вплив природних факторів. В сучасних умовах особливо зросла інтенсивність впливу людини на грунт. Виробнича діяльність людини як факторагрунтоутворення стає вирішальною.
Вплив людини на грунт може бути різноманітним - вирубка лісу, перетворення його в луг або вигін, пасіння худоби, обробка грунту, внесення добрив і меліорірующіх речовин (вапно, гіпс), осушення або зрошення і т. Д. Виробнича діяльність людини спрямована на підвищення родючості грунтів і врожайності сільськогосподарських культур.
У грунті містяться також різні солі: карбонати, сульфати, нітрати, хлориди, фосфати кальцію, магнію, калію і натрію. Більшість цих солей (наприклад, нітрати, хлориди, а також вуглекислі солі і фосфати калію і натрію) добре розчиняються у воді, їх в грунтах небагато. Менш розчинні солі - карбонати кальцію, магнію і сульфат кальцію - в деяких грунтах знаходяться в значних кількостях в складі твердої фази. У всіх грунтах завжди містяться малорозчинні солі фосфорної кислоти (фосфати кальцію, магнію, заліза і алюмінію).
Різні механічні фракції, мінеральної частини грунту розрізняються між собою за розміром частинок, а також по мінералогічному і хімічним складом.
Грунтовий гумус (і що входить в його склад азот) також зосереджений в найбільш високодисперсною частини грунту. Отже, мулиста і колоїдна фракції мають найбільше значення як джерело поживних речовин для рослин. Крім того, ці фракції найбільш активні, обумовлюють адсорбційні процеси в грунті, її поглинальну здатність.
У зв'язку з тим що окремі механічні фракції грунту розрізняються за складом мінералів, мінералогічний і хімічний склад різних за механічним складом грунтів неоднаковий. Піщані і супіщані грунти складаються з кварцу і польового шпату, суглинні - з суміші первинних і вторинних мінералів, а глинисті - переважно з вторинних глинистих мінералів з домішкою кварцу.