Ес-ли б хто-ні-будь по-ін-те-РЕСО-вал-ся у гра-фа Фан-томхай-ва, ка-кая річ в його яко-б иде-аль-ном дво-рец-ком раз -дра-жа-ет юно-шу біль-ше все-го, він би, ве-ро-ят-но, так і не зміг виб-рать щось од-но. Але в чис-ле пер-вих місць спис-ка са-мих раз-дра-жа-чих ве-щей неп-ре-мен-но ока-залась б ог-ромная, до неп-ри-личия яв-ва лю -бовь се-страйкують-яна до пред-ста-віті-лям се-мей-ства ко-шачь-их.
По-пер-вих, по-чому імен-но кіш-ки? Ну лад-но, про це Се-страйкують-ян вже якось го-воріл: кіш-ки - Ні-веро-ят-но гір-Диє і в той же вре-ма гра-ци-оз-ні соз- да-ня, ко-торие, в від-ли-ність від пре-дан-них хо-зя-евам со-бак, гу-ля-ють са-ми по се-бе. Тог-да вто-рій пи-рос: по-чому ко-шек лю-біт Се-страйкують-ян, а стра-дати від це-го дол-дружин він, Сі-ель? Ко-неп-но, тер-пе-ня йому не за-розуміти, і до чу-дачес-твам сво-їх слуг юно-ша го-тов від-нестися зі ССІЗ-хожде-ні-му, але через-мірне ува-гу дво-рец-ко-го до кіш-кам на-чало не тіль-ко пе-Рехо-дить вся-кі гра-ниці, але і при-носити проб-ле-ми. Взяти хо-тя б той слу-чай, ко-ли ці довжин-но-шёрс-тні (а мо-же, і ко-рот-ко-шёрс-тні, чорт його зна-ет - у Сі-елю якось то не бу-ло ча-мени їх рас-гля-ри-вать) ство-да-ня про-на-ружі-лись в шка-фу Се-страйкують-яна, ви-валів-шись від-ту-да пря -МО на гра-фа. Ма-ло то-го, що його ал-Лерга сно-ва та-ла про се-бе знати, так ще й Се-страйкують-ян тим са-мим опо-Зориле його пе-ред гос-тя-ми. І того разу, до пре-вели-кому зі-жалі-нию Фан-томхай-ва, ока-зал-ся так-леко НЕ едінс-ня-ним. З цим оп-ре-поділеній-но на-до б-ло щось де-лать. Мож-ли, сто-ило дей-ство-вать ме-тодом пря-ника, а не кну-ту.
Ну що ж, пря-ник так пря-ник. І ось вже граф сі-дит в когось на-ті Се-страйкують-яна, до-жида-Ясь то-го і дер-жа на ко-ленях ство-да-ня, при-про-ре-тение ко торо-го обош-лось йому, м'я-ко го--животворящою, ніс-коль-ко до-пиці, ніж він би хо-тел. Хто ж знав, що ці тва-ри та-кі ред-кі і їх настільки працю-но дос-тать? Сі-ель го-тов приз-нать, що впер-ші ві-дит нас-толь-ко чудно го ко-та: ог-Ромни тре-вугілля-ні вуха, клі-но-про-різна мор-та й тон -кіе довжин-ні ла-пи. І са-моє глав-ное, ра-ди че-го юно-ша об'єк-ез-дил весь Лон-дон, по-ка Се-страйкують-ян ви-пол-понял біс-ко-неп-ні по-руче -ня, приз-ванні його від-спричиняти, - прак-ти-чес-ки пів-ве від-сутс-твие шер-сти. Че-ловек, про-дав-ший це-го ко-та за бас-носле-ву це-ну, ко-торую Сі-елю, до його НЕ-удо-воль-ствию, пришитий-лось зап-ла-тить , ут-вер-чекав, що це перед- ста-ник по-пологи мек-сі-кан-ська біс-шёрс-тна, і що по-доб-них йому мож-но уви-діти на ко-шачь-их вис-тавки в Аме-рике.
Сі-ель з сом-ні-ні-му смот-рить на ко-та. Ог-Ромни ян-тарні гла-за мало не на пів-ли-ца в упор дивилися-рят на юно-шу в від-вет. До че-го країн-но і неп-ри-вич-но. Йому вже го-вори-ли, що перед-ста-віті-ли цієї ді-Ковин-ної по-пологи име-ют НЕ-харак-терни для ко-шек при-вич-ку смот реть пря-мо в гла -за, але переконатися-дить-ся в цьому він зміг толь-ко сей-годину. Ще ньому-но-го, і граф всерь-yoз поч-нёт за-думи-вать-ся про те, що цей чёр-тов кіт зна-ет се-бе це-ну та Прека-Расна по-нима-ет, з ка-ким тру-будинок його дос-тал Сі-ель.
Жи-ось-ве удос-та-верба-ет-ся но-вого взгля-да юно-ши, в ко-тором пле-щет-ся ще біль-ше сом-ні-ня. Се-страйкують-ян, ко-неп-но, лю-біт ко-шек - точ-но так же, як і лю-біт пря-тать їх в шафи-фу, - але ста-чи немає ось цей ось дос- той-ної за-міною всім ос-таль-ним?
Як він там звичайні-но го-ворит? «М'я-кі лап-ки, лос-ня-ща-яся шёрс-тка. ». Так, шёрс-тку Се-страйкують-ян лю-біт. А у це-го шёрс-тки немає. «Ось і пос-Мотря, так ти лю-пак ко-тов, як це по-кази-ва-їж», - не без зло-радс-тва ду-ма-ет юно-ша. Як і чогось він поч-ти уве-рен, що у дво-рец-ко-го цей кіт ви-кличе тільки не-до-розумі-ня вку-пе з неп-ри-язнью. Ма-лінь-кий внут-ренній са-дист Фан-томхай-ва був би не проти взгля-нуть на його ра-зоча-ваний-ву фі-зи-воно-мию.
Так, стоп. Раз-ве це-го Сі-ель до-бива-ет-ся? Ні вже, не для то-го він піт-ра-тил настільки-ко ча-мени, нер-вов і де-млостей, що-б в Іто-ге це не-вино-сімое жи-ось-ве раз-ру -шіло все його пла-ни. Ну а Се-страйкують-ян. А Се-страйкують-ян нехай толь-ко поп-ро-бу-ет не про-ра-довать-ся; Сі-ель тог-да жи-во на-пом-ніт, хто тут гос-по-дин.
Са-Модо-воль-ва мор-да нап-ро-тив так і ис-то-ча-ет през-ре-ня. Юно-ше це не біль-но нра-вит-ся: «Ні вже, друже мій чет-ве-роно-гий, ти яв-но щось пу-та-їж: це я дол-дружин так на те- бе смот реть, і ні-як ина-че ». Ні-воль-но Сі-ель вспо-міна-ет, що у Се-страйкують-Яна не-ред-ко б-ва-ет по-рази-тель-но по-хожая са-Модо-воль-ва фі зи-воно-мія. Ось толь-ко Се-страйкують-ян, в від-ли-ність від ко-та, що не ли-сий.
Впро-ніж, граф не мо-же не заклик-нать, що вид ли-сого дво-рец-ко-го був би до-воль-но за-бав-ним. Ін-ті-рес-но, як дол-го у де-мона бу-дуть від-Растан у-смуги, ес-ли поб-рить його на-лисо? С не-кото-рим со-жалі-ні-му юно-ша приз-на-ет, що цей но-заходів навряд чи прой-дет. Хо-тя, ко-неп-но, пи-тать-ся зро-лать це всерь-yoз він би нізащо не став. Мабуть. Але ось па-ру-трой-ку років на-зад він би точ-но поп-ро-Бова. Країн-но, що ця думка ні-ко-ли ні до-ходи-ла в його го-лову рань-ше. Але все ж де-лать це в лю-бом слу-чаї НЕ сто-ит. Іна-че той в від-міс-тку сам його про-корну-ет.
Юно-ша за-дум-чи-під смот-рить в зер-ка-ло, сі-лясь пред-ста-вить щось по-доб-ве. Не про-дер-таження і мі-нути, Сі-ель на-чина-ет хі-ХІКа, щосили ста-ра-Ясь НЕ рас-смі-ять-ся в го-лос, і су-дорож-но хва-та-ет-ся за жи-от, пи-та-ясь ос-та-ність була-ся. Дол-жно бути, сме-шин-ка в рот по-пала. Це-гавкоту ро-та сме-шинок.
СПОВ-тя НЕ-кото-рої ча-ма гра-фу на-кінець уда-ет-ся взяти се-бе в ру-ки. І що за Ерун-да йому се-рік-ня ле-зет в го-лову? Пог-ру-зів-шись в собс-ня-ні мис-ли, Сі-ель НЕ сра-зу за-меча-ет, як двері від-кри-ва-ет-ся і в когось на-ту вхо- дит дво-рец-кий собс-ня-ної пер-со-ної.
- Же-лали ві-діти ме-ня, д-з-дин? І кста-ти, поз-воль-ті по-любо-питс-тво-вать: по ка-кому слу-чаю маю честь ві-діти вас в сво-їй скром-ний обі-ки?
Цього разу пре-дель-ва веж-ли-с Се-страйкують-яна Виг-ля-дит од-ва чи не через де-ватель-ської.
- Ну нарешті то. Я вже по-думи-вал взрем-нуть, по-ка си-справ тут без де-ла. Ні-хоро-шо зас-тавлять сво-його гос-по-Діна так дол-го чекати, - не зали-та-ет-ся в дол-гу Сі-ель.
Се-страйкують-ян, як ні країн-но, чи то упор-але не за-меча-ет ко-та, чи то мас-тер-скі де-ла-ет вид, ре-шив дати сво-йому держ- по-дину ча-ма для об'єк-яс-ні-ний. І все ж країн-но, що він ве-дет се-бе так сдер-Жанно. Де не-нор-маль-ний погляд обо-жания, вос-Торже-ні віз-гла-си і все про-че? Де ре-ак-ція? Це ж кіт, в кон-це кон-цов! Вид у не-го, ко-неп-но, прес-тран-ний, але ж і урод-ли-вим нема на-кличеш.
У ито-ге юно-ша ре-ша-ет НЕ це-ремо-нить-ся і прос-то ос-ний-ет ко-та на кро-вати зі сло-вами «В об-щем, ось. І що-б біль-ше ні-яких ко-тов в шка-фу! ». І сно-ва нуль ре-ак-ції. Так що з ним та-де се-рік-ня? Та-кою при-шиб-ний, буд-то Сат-кліф-фа по до-розі зустрів тил. А мо-же, так воно і є?
- У чому де-ло, Се-страйкують-ян? Ти ж лю-пак ко-тов. Ні-уже-ли де-ло лише в тому, що він без шер-сти? Це, до тво-йому све-ня, вже по-ходить на дис-кри-міна-цію пред-ста-віті-ля се-мей-ства ко-шачь-их.
- Що ви, ми-лорд, я весь-ма. тро-нут той-який за-ботой. Нас-коль-ко я знаю, по-доб-них ко-тов без шер-сти дуже працю-но дос-злодій! Вони по-дять-ся пре-иму-щес-ня-но в Аме-рике.
У від-вет на та-де за-яв-ле-ня раз-да-ет-ся пре-небі-ре-житель-ве хми-кание:
- Справді? Хто б міг подумати. Мені уда-лось раз-до-бути це-го ко-та без осо-бого тру-да. Все ж іног-да хо-рошо бути Фан-томхай-вом.
Гу-б юно-ши рас-тя-утекла-ють-ся в уже при-вич-ної са-Модо-воль-ної ух-Милка, ко-торая бла-року-ря ме-сяцам і так-же го- дам тре-Ніро-вок поч-ти НЕ тре-бу-ет усі-лий.
- До че-го ж за-меча-тель-ва но-с-, гос-по-дин, - ялин-но Ули-ба-ет-ся дво-рец-кий. - Смію перед- по-ложить, що в та-ко му-чаї вам не сос-та-вит тру-да при-про-Рест ще па-ру-трой-ку ко-тов, що-б він не ску- чал в оди-ночес-тве.
«Що, Се-страйкують-ян, під-ло-вить ме-ня відлупцюю-малий? Ось ще, що не дож-дёшь-ся », - ду-ма-ет юно-ша, а вголос про-з-но-сит:
- Боюсь це не можливо. Най-ти це ство-да-ня в са-мом де-ле ока-залось ніс-брехливо, але, ви-нуж-ден за-мітити, без уда-чи тут не обош-лось. Нас-коль-ко я по-понял з тво-их слів, ці ко-ти біль-Шая ред-кістка, так що тут я ні-чтого не мо-гу по-робити. Бо-леї то-го, ті-бе впол-не вис-тит од-но-го ек-зем-пля-ра. Я не з-біра-юсь прев-ра-щать свій будинок в ка-кой-то при-ють для ко-шок!
- Ра масштабування-ет-ся, д-з-дин, - по-доз-ри-тель-но пок-ла-дис-то від-ве-ча-ет Се-страйкують-ян. Як і чогось імен-но сей-годину граф ні-що не мо-же взяти в толк, що ж тво-рить ся у то-го в го-лові, і цей факт не-веро-ят-но раз -дра-жа-ет.
- Я бу-ду у се-бе в ка-біне-ті. За-кан-чи-вай з цим жи-ось-ним і воз-вра-щай-ся до ра-боті, - з цим-ми сло-вами (про-з-ні-сён-ни-ми ку-да бо-леї раз-дра-житель-но, ніж сле-дова-ло б) Сі-ель ви-ходить з когось на-ти.
Де-мон ос-та-ет-ся один на один зі країн-ним ко-те. Вигляд у пер-по-го - як, впро-ніж, і у вто-якого - ні-мало не вос-Торже-ний. Дол-жно бути, все де-ло в при-чуд-ли-вом ві-де ство-да-ня нап-ро-тив. За-доб-них ко-шек Се-страйкують-ян зустрів чал раз-ве що у ац-ті-ков, але б-ло це, що на-викликають-ет-ся, давши-но і неп-Равда. Сохнув-ра-ня все той же оза-Дачен-ве ви-ражі-ня ли-ца, чоловік-чи-на ос-то-пик-но бе-рёт ко-та на ру-ки і за-дум-чи -у ос-матри-ва-ет.
- Що ж, по-даруй, ти не так уже й поганий. Ось толь-ко лап-ки сов-те не м'я-кі. Дуже шкода.
Сі-ель тим ча-іменем по-доз-ри-тель-но мед-повільно нап-равлена-ет-ся до ка-біне-ту. Смут-ні сом-ні-ня тер-за-ють його ге-ні-аль-ву го-лову. Ве-ро-ят-но, ця ідея з ко-те б-ла НЕ са-мій удач-ної. Як і чогось, ко-ли він наб-лю-дав за киць-лій мі-ної слу-ги, зло-радс-тво-вать со-вер-шенно НЕ хо-телось. Ну ко-неп-но, це-му кап-різно-му де-мону шёрс-тку по-давай. Як і дума-їж, ли-сий кіт. Ве-лику тра-гедія. І все ж, як це не прис-кор-бно, юно-ше при-ходить-ся приз-нать, що цього разу його план по-тер-співав по-ражі-ня. Се-страйкують-ян все так же бу-дет за-Пихи-вать в свою шафу чёр-то-вих ко-шек, а він сам про-дол-жит стра-дати від ал-Лерга.
Під-що дали по-риву, граф раз-по-Рачи-ва-ет-ся і йде про-ратно, на-міру-ва-Ясь виб-ро-сить це-го неп-ра-віль-но-го до -та до чер-тям з-бачь-ім. У са-мом де-ле, на що він по-про-ще рас-вва-розробляються? На бла-Годар-ність гнус-но-го де-мона? При-від-відчинивши двері і вже з-біра-Ясь зай-ти, юно-ша ві-дит кар-ти-ну, ко-торую міг би наз-вати уми-Літел-ної, ес-ли б міс-то се-страйкують-яна за-понял хтось дру-гой.
Пос-Ледней вов-сю тис-ка-ет ніс-годину-ве жи-ось-ве. Те са-моє, ли-сої, ставши-шиї при-чиною го-лов-ний бо-чи Фан-томхай-ва. Ніс-Мотря на настільки від-кро-вен-ве і воз-му-титель-ну по-сяга-тель-ство на лич-ве прос-транс-тво, Ушас-тое жи-ось-ве му-жес-ня -но дер-жится і так-же по-променя-ет удо-воль-ствие (або прос-то ус-пешно де-ла-ет вид). Як і даруй, ті-перь Сі-ель мо-же ус-за-ко-ить-ся і так-же поз-дра-вить се-бе: мис-ся «Брешу-чить Се-страйкують-яну ко-та , що-б не нив і від-вя-зал-ся на-кінець, і при-том та-кого, що-б са-мому НЕ стра-дати від ал-Лерга »ус-пешно ви-пол-не- на.
Дож-що дали, ко-ли не в ме-ру лю-бопит-ний гос-по-дин пе-рес-та-ні око-Лачі-вать-ся око-ло дві-рей, Се-страйкують-ян бе- жит до шафи-фу, нед-ра ко-торо-го в сле-ду-ющую же се-кун-ду вип-ле-ють-ють з де-сяток ко-шек.
- Мо-жете ви-ходити, мої до-рогіе кра-Сави-ці, цей про-тив-ний маль-чіш-ка вже пішов. Смот-ри-ті, я при-ніс вам но-вого дру-га!
"Но-вий друг" не без удив-ле-ня смот-рить на ок-ру-живий-ших його ко-шек. Вуха у них не та-кі біль-шие, мор-дочки не та-кі ви-тягну-ті, але шер-сти у них то-же немає. Но-вий хо-зя-ін ос-матри-ва-ет весь де-сяток і сік-ру-Шен-но взди-ха-ет:
- Як же бис-тро у вас шерсть від-раста-ет. При-дет-ся сно-ва голити, ина-че у гос-по-Діна поч-нётся ал-Лерга. Ну ні-чого, ви ж по-тер-пі-ті? Все промінь-ше, ніж бути ви-кину-тими на ули-цу, чи не так?
Ніс-Мотря на доб-ро-душ-ву посміхаючись-ку, Виг-ля-дит хо-зя-ін пос-ле та-ких слів весь-ма уг-ро-жа-юще.
Не за-мечая вни-МАТЬОЛА-но-го взгля-да ко-шачь-їхніх очей, Се-страйкують-ян за-дум-чи-під прик-ла-дивать-ет ру-ку до під-бо-рід- ку. Ні, ина-че ні-як, нехай і ме-ри до-воль-но ра-Дікалу-ні. Ко-неп-но, ми-лорд в лю-бом слу-чаї НЕ поз-по-літ дер-жати у се-бе в до-ме та-кую ора-ву, але, по-ка у них немає шер- сти, у гос-по-Діна НЕ бу-дет ал-Лерга, а зна-чит, він ні-чого не було за-подоз-рить і навряд чи їх най-дет. У са-мом де-ле, що не мо-же ж він вид-во-рить на ули-цу цих нес-годину-тних ство-да-ний. До то-му ж Фе-лик-су (дво-рец-кий ре-ша-ет, що це від-особисте ім'я для но-вого пі-те-ца) нуж-ни друзі. Са-ме ча-ма за-думати-ся про те, що-б при-про-Рест ще па-ру-трой-ку "ле-галь-них" ко-тов. Мож-ли, він смо-жет уп-ро-сить гос-по-Діна ку-пити ще та-ких. І нехай граф вже від-ве-тил ка-тего-Річес-ким від-ка-зом, по-катувати-ся все ж сто-ит. До то-му ж гос-по-дин, су-дя по все-му, не зали-ве-будинок-льон про те, що зи-мій у ко-шек цієї по-пологи від-раста-ет шерсть на спи -не і хвос-ті. Що ж, тим промінь-ше: Се-страйкують-яну бу-дет дос-та-точ-но сво-їв-ре-мен-но голити ко-та. Пос-Ледней фра-зу чоловік-чи-на про-з-но-сит вголос, слів-но ж-гавкоту по-ділити-ся нею з но-вим пі-те-цем.
Все де-сять ко-шек як по ко-ман-де ки-да-ють на Фе-лик-са со-чувс-ня-ний погляд. У ян-тарних гла-зах меж-ду тим мед-повільно, але вір-но по-яв-ля-ет-ся па-ника. Ка-жет-ся, до бід-ня-ги на-чина-ет до-ходити, на що він під-пі-сал-ся.