Клітини прокаріот (на відміну від еукаріот) не мають оточеного подвійною мембраною ядра, і мають простий геном: зазвичай тільки одну циркулярну хромосому дещо меншого розміру. Тому поділ клітини прокаріотів (процес, відомий як бінарний поділ) швидкий.
Хромосома дублюється до поділу. Дві копії хромосоми переміщуються і прикріплюються до протилежних сторін клітинної мембрани. Цитокинез, фізичне поділ клітини, відбувається дуже швидко.
Соматичні еукаріотичні клітини
Поділ такої клітини може бути розділений на дві частини:
Мітоз: Поділ ядра, утворюючи два ядра з ідентічноми наборами хромосом.
интерфаза
профаза
Прометафаза
метафаза
анафаза
телофаза
Протягом профази, стадії мітозу, поділяються центросоми, а протягом Прометафаза руйнується саме ядро. Перебіг метефази хромосоми вістроюваються в екваторіальній площині і приймають форму букв «X». Частини хромосом в цій формі називаються сестринськими хроматидами, і тримаються разом в центромери. На початку анафази, центросоми, прікліплені кожна в одну частини в кожній парі хроматид, починають розтягувати хроматиди за допомолою микротрубочек. Протікає поділу хроматид на два окремих набору дочірніх хромосом.
Цитокинез: Поділ цитоплазми, органел та інших клітинних компонентів.
Багатоклітинні організми замінюють поношені клітини через поділ клітин. Однак, у тварин більшість клітин мають обмеження на кількість поділів, тому що кінці хромосом не можуть бути реплицировать через неактивного теломерази. Теломери, структури на кінців хромосом, багаторазово повторюють певний шматок генетичного коду, які в разі неактивного теломерази при кожному діленні скорочуються на один період, і після певного числа поділів повністю витрачаються. В людських соматичних клітин такий поріг досягається після 52 поділів, числа, відомого як межа Хейфліка. Після цього клітини не мають можливості продовжувати поділ. Лише незначна частина клітин тіла людини, так звані стовбурові клітини, можуть ділитися необмежено. Однак, ракові клітини тим чи іншим шляхом обходять цієї поріг і стають «безсмертними».
Статеві клітини еукаріот
У більшості клітин еукаріот при статевому розмноженні відбувається особливий тип поділу клітини, мейоз. Перебіг мейозу, геном диплоидной зародкової клітини реплікується і проходить два ділення, схожих на мітотичний поділ, але без повторної реплікації ДНК, приводячи до утворення чотирьох гаплоїдних статевих клітин. Кожна статева клітина містить один комплект хромосом, або половину генетичного змісту оригінальної клітини. Ці гаплоїдні клітини можуть об'єднатися з гаплоїдний клітинами протилежної статі протягом запліднення, утворюючи нову диплоїдні клітини або зиготи, яка пізніше розвинеться у новий окремий організм. Тому мейоз є не тільки механізмом поділу, а й об'єднання геномів особин обох статей.