Міста в околицях Праги є на будь-який смак - старовинні і не дуже, маленькі і посередні, популярні у туристів і майже не користуються їх увагою. Скажімо, Кутна Гора щодня відчуває величезний прилив цікавого народу, який хоче побачити знамениту Костніца, а вже про Карлові Вари або Чеський Крумлов я і говорити не буду - турпотік туди йде просто гігантський. У той же час їх, можна сказати, сусідів відвідує мало хто, хоча, скажімо, дістатися до містечка Градец-Кралове з Праги навіть простіше, ніж до тієї ж Кутній Гори. Ось я і вирішив поповнити багаж вражень невеликий, на півдня, вилазкою в старовинний, але не жалуемой туристами місто.
Щоб потрапити в Градец-Кралове з Праги, потрібно елементарно сісти на міжміський автобус. Інша справа, що центральний автовокзал чеської столиці в даному випадку не потрібний, потрібний термінал, «вбудований» в станцію метро «Cerny Most», це най-най край «жовтої» гілки, звідки відправляються автобуси з Праги в Градец-Кралове. Вийшовши з метро треба відразу повернути праворуч і пошукати поглядом вивіску каси, там купити квитки на рейс перевізника «Student Agency» (100 крон на місці, через Інтернет можна знайти пропозицію за 80 крон), потім спуститися на рівень нижче і чекати відправлення.
Рейси до Градец-Кралове ходять кожні 2 години, оптимально виїжджати на 10:15, щоб до пів на дванадцяту бути на місці і приступати до огляду міста. Ну тобто не відразу приступати, тому що історичний центр і автовокзал, поєднаний із залізничною станцією, поділяють десь чверть години ходьби. Найкраще буде після приїзду вийти на примикає до терміналу круглу площу, з неї взяти направлення приблизно на 2 години дня, на перехресті вибрати ліву вулицю і топати по ній до площі Свободи, сиріч набережній Ельби, яка відзначає кордон міського ядра. На протилежному березі річки зосереджені головні визначні пам'ятки Градец-Кралове, до центральної площі і собору вже рукою подати.
Шкода тільки, що цей найкоротший шлях приведе на головну площу міста зі сходу, і величезний собор святого Духа відразу нависне над головою - заради більшої важливості варто було б почати екскурсію з протилежного боку площі, тоді махина постала б у всій красі, і можна було порівняти їй габарити з оточуючою забудовою. Зводити святодухского колоса стали в 1307 році за розпорядженням вдови короля Вацлава II, у всякому разі саме так стверджує путівник по місту Градец-Кралове. Досить швидко робочі спорудили три запланованих нефа і взялися за вежі, проте пожежа 1339 року змусила почати будівництво практично заново. По ходу Гуситських воєн під дахом собору знайшов було спокій герой Чехії Ян Жижка, ось тільки потім діячі Контрреформації подбали розорити могилу і викинути останки невідомо куди. На той час храм встиг обзавестися величезними дзвонами, найстаріший з яких відлитий аж в 1485 році - вся четвірка, що цікаво, збереглася і дожила до наших днів. Чого не скажеш про саму будівлю: собор Градец-Кралове дожити-то дожив, але в XVII I його видозмінили, несучи очевидні риси стилю бароко. Змінився і вигляд веж, так само як і інтер'єри, плюс уже в наші дні залізний дах замінили мідної.
Близьким сусідством з головним костелом міста можуть похвалитися відразу дві пам'ятки Градец-Кралове: стара ратуші і Біла вежа. Bila Voz. як вона позначена на картах, вимахнула в висоту до 71 метра, це для Чехії дуже навіть значний показник. Побудували її в 1589-му з білого каменю, що, власне, і дало назву споруді. На верхівці конструкції здавна розміщувався сторожовий пост і чергували пожежники. Зараз з висоти часом лунають соковиті звуки: найважчий в країні дзвін, що досягає двох метрів в діаметрі, ні-ні, та й дасть про себе знати. Інша особливість Білій вежі Градец-Кралове - «неправильні» годинник, у яких годинникова стрілка більше і довше хвилинної; путівник підкреслює, що коли майстри ладнали механізм, то вирішили, що визначити час важливіше, ніж уточнити хвилини, і зробили так, щоб годинникову стрілку можна було побачити здалеку.
Що ж, я і без підказок впорався, тим більше що ансамбль головної площі міста давав можливість милуватися красою без педалювання окремих об'єктів: барвисті будинки по периметру виглядали чудово навіть окремо, а вже в цілому створювали повне враження занурення в середньовіччі. Ось тільки припарковані там і сям автомашини здорово заважали перейнятися минулим ...
Поки я розглядав і фотографував будівлі, Градец-Кралове вирішив раптом підкласти мені свиню і обрушив формений злива, так що довелося мені рятуватися втечею в одну з численних торгових аркад. Гаразд хоч погода незабаром змінила гнів на милість і виглянуло сонечко: стань я дивитися на церкву Успіння Богородиці при нависають хмари, напевно враження від неї у мене залишилися б не такі яскраві. Тим часом, красива будівля храму, збудованого в середині XVII століття за італійським проектом, в сонячних променях виглядає надзвичайно здорово. Її спорудили для потреб займає цілий квартал коледжу єзуїтів, і постаралися на славу.
Іншим нагадуємо про історію Градец-Кралове служить чумний стовп, вражаючий пам'ятник з безліччю статуя святих. А якщо пройти трохи далі по витягнутій площі і дійти до її колеги, справедливо названої Male namestie, то там знайдеться фонтан святого Яна Непомуцького, теж запам'ятовується пам'ятка. В актив обом площами треба занести також симпатичні ресторанчики і пивної, які виставили на загальний огляд столики і навіть тераси. Недорого поїсти в центрі Градец-Кралове навряд чи вдасться, пива же попити цілком можна і навіть потрібно ...
Прогулянка по місту винесла мене потім до церкви святого Яна Непомуцького, грізної і неприступною на вигляд - її збудували на тому місці, де то 1423 року стояла королівський замок, зруйнований гуситами. Думаю, городяни дорого б дали за можливість повернути замок на своє місце, щоб гребти гроші від туристів лопатами, а не совочками, як зараз. Церква-то, побудована в 1709-1714 роках, вийшла непоганою, але не видатної по частині архітектури і справжнім, справді історичним пам'ятником все-таки не вважається ...
Як я переконався трохи пізніше, пам'ятки Градец-Кралове включають в себе не тільки споруди, а й гарні сади, що займають здебільшого землі колишніх укріплень. Мені довелося відвідати Сміхове і Жіжкової сади, але найяскравіше враження на мене справили Йірашкови сади. Вони влаштовані на мисі, якраз в тому місці, де Ельба і орлиця зливаються, мальовнича набережна вносить свою лепту. У цьому місці береги річок мені взагалі-то нагадали Німеччину, забудова там будинки там скидається на Потсдам. Парк же швидше французький, з акуратними алеями, квітковими клумбами і безліч лавочок. Я надовго перервав прогулянку і всівся під деревами, щоб якомога більше повні груди надихатися свіжим повітрям, напоєним ароматами рослин. Пейзажі парку полонили мене настільки сильно, що я зовсім забув навідатися вглиб території і кинути погляд на церкву святого Миколи, побудований в XVI столітті шедевр дерев'яного зодчества ... Так, ніхто не досконалий, і промахи трапляються у всіх ...
На високій ноті паркових замальовок мені б і закінчити знайомство з Градец-Кралове, ось тільки так обірвати перебування у мене не вийшло: довелося йти через нові квартали, і вони не порадували - типова забудова, тільки на чеський манер. Ось навіщо, питається, квартал цілком пристойних будівель розбавляти непоказним параллелепипедом торгового центру? Тобто зрозуміло, навіщо - треба десь людям купити продукти в Градец-Кралове, але хіба не можна було збудувати щось більш підходяще історичного вигляду міста.
До слова, торговий центр на вулиці Na me st i 28 rij na виявився на самому справи дуже непоганим місцем для шопінгу, тамтешній супермаркет «Tesco» заслуговує тільки похвали за свій великий асортимент і низькі ціни: ось де слід купити продукти: як з'ясувалося ввечері того ж дня, тутешні ціни на чеське пиво і "Бехеровка" виграють навіть у дьюті-фрі празького аеропорту. Я от не знав про це і в "Tesco" запасся перед посадкою в автобус з Градец-Кралове до Праги тільки сендвічами і коробкою соку замість привезеної зі столиці і благополучно витраченої. Так що зворотний шлях вдався, і прощання з Чехією вийшло не таким вже сумним: пам'ятки Градец-Кралове мені припали до смаку.
Взагалі, вся ця поїздка вийшла хоч куди, і нехай на той момент залишився без уваги унікальний ансамбль міста Чеський Крумлов. до нього у мене руки теж в підсумку дійшли. Чого й вам бажаю!