Що таке кульова блискавка? Про це вчені сперечаються до цих пір. На щастя, випадки, коли кульова блискавка заподіює шкоду людям, не кажучи вже, вбиває - рідкісні. У Росії першою жертвою її став петербурзький фізик, сучасник Ломоносова Георг Рихман.
Цікаві «експериментування»
Він був талановитий, винахідливий і допитливий в наукових дослідах. Найбільше Рихмана тягло електрику. Ось де талант його засяяв в усій красі!
Рихман просить Академію терміново виготовити для нього скляні трубки, ізолюючі підставки з смоли, а також електризується машину.
Що тільки не намагався Рихман піддати електризації! Він заряджав воду, сніг, лід, ртуть, оцет, молоко і, підносячи до них палець, викликав іскри, а то і помітне світіння. Йому вдавалося навіть зарядженим льодом підпалювати спирт і нафту.
Він перевірив електричні властивості багатьох речовин і тіл. Досліджував смолу і сургуч, каніфоль і віск, кришталь і глину, деревину і фарфор, траву і м'ясо.
Слух про цікавих «експериментування» Рихмана швидко рознеслася по столиці. Навіть цариця Єлизавета побажала подивитися досліди з «електричної матерією», і вченому довелося спеціально «лагодити їх» прямо в апартаментах Зимового палацу.
електризація півня
Дуже цікавило вченого вплив електрики на живі організми. Можна сказати, що це були перші кроки в електрофізіології. Підводячи підсумок одного зі своїх експериментів, Рихман відзначав: «Якщо на залізній пластинці електризувати півня, то, в разі дотику рукою до кінців його ніг, виходить шиплячий газ».
В іншому досліді було помічено: «Голова, вкрита волоссям, без лисини, в разі наближення до неї наелектризованої залізного дроту, відчуває болючі клацання».
Іноді до Георгу Ріхманом заходив його знаменитий друг Михайло Васильович Ломоносов і брав участь в дослідах. Після одного з них він так описував свої відчуття: «Якщо голову поставити під дріт, то відчуєш колоти. Так само, коли плече докласти до дроту, то і крізь сукню колоти відчуваєш. Коли молоток додаси до лобі і зубам, а іншим кінцем до дроту, то відчуєш чималу хвороба. Маленькі тварини відчувають велику хвороба, ніж великі. Я думаю, що Карл (карликам) болючіше буде, ніж рослим людям ».
небесне електрику
Ось які чудеса творилися в «електричної каморі» (сьогодні ми б сказали фізичної лабораторії) петербурзького фізика.
Про американському вченому Бенджаміна Франкліна говорили, що він «відняв блискавку у небес». І це вірно. Франклін був упевнений, що маленька електрична іскра і грізна блискавка - одне й те саме явище. Щоб довести це, він запустив в небо, до самих хмар, повітряний змій і по його намоклої мотузці звів небесне електрику на землю. Франклін був також винахідником громовідводу.
Ледь до берегів Неви докотилося звістка про сміливих експериментах Франкліна, як Рихман і Ломоносов вирішили їх теж провести.
Причому не просто повторити, а за допомогою винайденого Ріхманом електрометрії виміряти силу блискавки!
У своєму будинку на Васильєвському острові Рихман спорудив установку для уловлювання «громовий сили». Крізь черепичний дах був висунутий назовні залізний прут метра півтора завдовжки. Від нього вниз в сіни (передпокій) йшла ізольована дріт, поєднана з електрометром.
У «громовий машини»
Це був громовідвід, але не заземлений, а тому вкрай небезпечний. Однак заради науки Рихман готовий був ризикувати навіть власним життям. Подібну ж «гучну машину» спорудив в своєму будинку і Ломоносов.
Через півгодини Ломоносов був уже у своїй «громовий машини». Михайло Васильович згадував: «Раптово грім надзвичайно грянув в той самий час, як я руку тримав у заліза, і іскри тріщали. Все від мене геть побігли. І дружина просила, щоб я геть йшов. Цікавість втримало мене ще дві або три хвилини, поки мені сказали, що шти (щі) простигнуть, а до того ж і електрична сила майже перестала ».
Трагічна смерть Георга Рихмана
Сіли обідати. Раптом відчинилися двері, і з'явилася людина, слуга Рихмана - блідий, розгублений. «Професори громом забило», - ледве вимовив він побілілими губами.
«У самій можливої пристрасті, як сил було багато, - розповідав Ломоносов, - приїхав, то побачив, що він лежить умер». Виявилося, що трагедія розігралася в лічені секунди.
Прийшовши додому, Рихман, як був у парадному каптані, так і попрямував до блискавковідводу. Художнику він встиг крикнути: «Не підходь!» Сам же наблизився до приладу на відстань півметра. І в цю мить в повітрі з'явився синюватий вогненна куля розміром з велике яблуко. Він підлетів до голови Рихмана. Пролунав сильний вибух. Вчений відкинувся назад і замертво впав на що стояв поруч скриню.
Куля, що світиться, який убив видатного вченого, був не чим іншим, як кульовою блискавкою, рідкісної і підступної гостею. «Помер Рихман, - писав Ломоносов, - прекрасною смертю, виконуючи по своїй професії посаду. Пам'ять його ніколи не замовкне ».
Колаж художника Олени Ергардт