Серед святих, які стали символами великопостного «училища благочестя» (разом зі св. Григорієм Паламою і преподобним Іоанном Лествичником), знаходиться і жінка, причому єдина, - святая Марія Єгипетська.
Її ім'ям названа п'ятий тиждень Великого посту
З її ім'ям пов'язано читання Великого канону - так зване «Мариино стояння». через читання за цією службою житія преподобної Марії.
Незвична її життя, незвичайний і шлях її звернення до Бога, винятковий її духовний подвиг і його плоди. Доля Марії Єгипетської - один з найглибших прикладів покаяння і одночасно нагадування про невичерпної любові Бога до людини
У молодості вона була всім відомої в Олександрії блудницею. Вона сама зізнавалася, що, пішовши від батьків в дванадцятирічному віці і втративши чистоту, «нестримно і жадібно тяглася до чоловіків». Не користь і не бідність змушували її жити серед занепалих, а порок, підпорядкував її волю. Приводом, початком до всього послужила гордість від усвідомлення своєї молодості і рідкісної краси «Я торгувала собою не заради користі. Надходила я так, щоб привернути до себе більше число бажаючих. Це було моє життя: я почитала життям постійне наругу над тіла ».
Марія весело проводила дні і ночі, насолоджуючись своєю свободою, молодістю і красою. У 1845 р Іван Аксаков опише це період її життя в поемі «Марія Єгипетська»:
Недобрий слух про неї носився,
Був явний всім її порок,
Але їй ніхто б не наважився
Важкий висловити докір!
Ні, гинули всі стезею хиткою
Суворої твердості мрії
Перед чарівною усмішкою,
Перед цією безоднею краси!
Розгульне життя занепалої дівчата тривала 17 років. Одного разу, Марія долучилася до паломників, які прямували до Єрусалиму
Розгулюючи по Святому місту і «полюючи за душами юнаків», - як говорить житіє, - Марія побачила людей, які йшли в храм Воскресіння Христового. Тут зберігалася найбільша християнська святиня - Голгофський Хрест.
Разом з натовпом тих, хто молиться, Марія увійшла в притвор, але її спроби проникнути всередину храму були марні. Якась невидима сила відкидала її з порога назад. Нарешті, вона здалася і відступила в кут притвору.
І тільки в цю хвилину, в притворі, вона вперше жахнулася собі від того, що зрозуміла: Бог її бачить.
Здивований явним знаком Божого спротиву і сама побачила себе аж ніяк не прекрасної, а, навпаки, нечистої і негідною, вона заплакала все сильніше і сильніше, до відчаю. І тут погляд її впав на ікону Божої Матері.
Як протилежність їй самій - з образу сяяла лагідна, одухотворена краса. Погляд Діви Марії вразив єгиптянку, а посмішка Матері Христа подала боязку надію.
«І тоді, - розповідала вона згодом, - мені відкрилася причина, по якій не дано мені було побачити животворне древо Хреста, бо духовні очі мої осяяло слово порятунку, вказуючи, що гидоту справ моїх закривала мені доступ до храму І тоді вона припала до Богородиці , як до єдиної, Хто, попри все, незрозуміло, незбагненно не гребує нею. Я почала плакати і сумувати, б'ючи себе в груди і з глибини душі випускаючи стогони, і тут побачила над собою ікону Пресвятої Богородиці ».
Незв'язними, плутаними були її слова, перериває риданнями. Вона просила тільки про одне - не відкидати її до кінця, якщо можливо, просити для неї вибачення у Бога, допомогти їй піднятися, дати ще час для спокути минулого спаплюжений життя. Як мати вміє зрозуміти невиразний лепет дитини, так розпізнає Богоматір руху в християнській душі. А ще через деякий час, вже ясно відчувши милість Богородиці, Її чуйність і святе заступництво, єгиптянка вже не як «чужа», «відкинута», а як дитя, що знайшли, нарешті, і підбадьорював батьками, вільно пройшла крізь натовп великий людей і не схилилася , а впала біля Розп'яття на Голгофі. В цю хвилину вона швидше відчувала, ніж розуміла, що вже відкуплена і прощена, що на цьому самому місці Господь поніс всі її гріхи. Треба тільки відректися від колишнього життя і стати гідною Його, не зрадити і не забути цього вже ніколи.
Довго молилася грішниця ще перед іконою Богоматері, завдяки свою Заступницю і поручництва і обіцяючи виправити життя, поки не почула голос: «Перейди Йордан, і знайдеш блаженний спокій!»
У храмі св. Іоанна Хрестителя над Йорданом вона причастилася, потім переправилася на східний берег святий річки і зникла зі світу.
Перебуваючи в пустелі, на самоті її випробовували спокуси. В її Житіє йдеться:
«Коли я сідала є, мені хотілося м'яса і єгипетської риби, хотілося вина, настільки мною улюбленого, бо, живучи в миру, я багато його пила; тут же, не знаходячи і води, я горіла від спраги і невимовно страждала. Відвідувала мене і безрозсудна туга по розглянемо пісням, постійно бентежачи мене і спонукаючи наспівувати їх демонські слова, які я пам'ятала. Тоді я плакала і била себе в груди, згадуючи про обітницю, який дала, віддаляючись в пустелю, і одного разу подумки опинилася я перед іконою Богоматері, моєї поручництва, і скаржилася їй, благаючи прогнати спокуси, облягати мою злощасну душу. Одного разу, коли я довго плакала і скільки діставало сил наносила собі удари, якесь світло раптово осяяло мене. І з тих пір настала для мене після травлення велика тиша. Як, авва, повідаю тобі про помислах, знову штовхали мене в блудний гріх? У моєму злощасному серце горіло полум'я і всю мене палило, збуджуючи хіть. Ледве цей помисел відвідував мене, я кидалася на землю і обливала її сльозами; мені думалося, що моя заступниця і хранителька з'явилася сюди, щоб покарати порушницю обітниці. Траплялося, я по добі лежала так, поки той солодкий світ не виливався на мене, проганяючи спокушали до гріха помисли »
У пустелі, де крім Марії немає ні людей, ні тварин, в її голові звучить музика, жарти, сміх, звучать непристойні пропозиції. Вона б'є себе в груди, падає на землю, кричить завжди одні й ті ж слова: «Пресвята Богородиця, допоможи мені!»
Борючись з спокусами і долаючи їх, Марія провела в пустелі наступні 17 років, перш ніж зустріла першого живої людини - ієромонаха Зосиму, промислітельно усамітнився під час Великого посту саме в цьому місці
Після багаторічних спокус пристрасті залишили Марію, закінчилася їжа, взята з Єрусалиму, а одяг зотлів від старості, але, як оповідає її житіє, «з того часу ... сила Божа в усьому перетворила мою грішну душу і моє смиренне тіло».
Ніхто не міг би дізнатися в цьому майже безтілесні істоту, знайденому батьком Зосимою, колишню красуню-єгиптянку. Він умовив Марію, що стала тепер подвижницею, розповісти йому історію її життя.
І тоді-то старець вислухав саму разючу в його житті сповідь.
Він брав її вже не від грішниці - багато років покаяння і боротьби з пристрастями в безлюдній пустелі змили і сліди гріха, - від душі освіченої, що увійшла в міру повноти Христової та смирення яка вважала себе гіршою з людей! Гріх її був завжди перед нею. А між тим, навчаємося Святим Духом невідома світу подвижниця не тільки знала ім'я отця Зосими, а й місце, звідки він прийшов, знала і про нестроениях в його монастирі. Вона без помилок приводила слова Святого Письма і рядки з псалмів, ніколи не учившись грамоті. І, нарешті, старець своїми очима побачив, як на молитві вона підвелася над землею.
Під час їхньої спільної молитви свята на лікоть відривалася від землі.
Старець виповнився побожного трепету, зі сльозами обіймав її стопи і просив у неї благословення. А Марія називала себе грішницею, яка не має чеснот, і просила у нього благословення.
Вони домовилися зустрітися у Йордану, ближче до його монастиря, на наступний рік, щоб Марія змогла причаститися. За промислом Божим, це сталося в Страсний четвер. Що стояв на західному березі річки старець побачив, як Марія осінила Йордан хресним знаменням і «пішла по воді немокренно».
Прийнявши з його рук принесені Святі Тайни, «вона здійняла руки до неба, стала стогнати і плакати і вигукнула: Нині прощатимете рабу Твою, Владико, по слову Твоєму, зі світом. Бо побачили очі мої спасіння Твоє ».
Таємний сенс цієї Симеонова молитви був для Зосими прихований, тому що свята сама попросила його: «Зараз іди до свого монастиря, а на наступний рік знову прийди в те місце, де я в перший раз тебе побачила. І знову з волі Божої побачиш мене ». Старець повернувся, «сповнений радості і великого страху, картаючи себе за те, що не спитав імені святої; проте сподівався зробити це в наступному році ».
Прийшовши через рік в пустелю, він побачив в гирлі висохлої річки «ту святу жінку, яка лежала мертвою; руки її були складені за звичаєм, а лик звернений до сходу ». Оплакавши її і створивши похоронну молитву, він раптом побачив накреслену на піску напис: «Тут схорони, авва Зосима, останки смиренної Марії і прах зрадь праху, невпинно підносячи молитви Господу за мене, що померла в ніч Страстей Спасителя, по прийнятті Святих Тайн».
Могилу для її поховання старця допоміг вирити величезний лев, який охороняв тіло святої.
Переказ про життя грішниці-святий зберігалося в монастирі Зосими, а пізніше було записано як «Житіє Марії Єгипетської, колишньої блудниці, чесно трудився в Йорданській пустелі», написаному, за переказами, святителем Софронієм Єрусалимським.
Життя св. Марії Єгипетської це двоєдиний символ діяльного каяття, перетворює все єство людини, і у відповідь Боже милосердя.
Зневірені, що заплуталися в життєвих обставинах люди вдаються до її молитвам.
«Борони, Боже, від мереж блуду всіх, хто в них заплутався! Збережи, Господи, від падіння в блудного прірву всяку душу християн православних! І нас крій, і нас спаси, Владико, теплим клопотанням чудової Твоїй святій, славної і дивовижною, Марії Єгипетської! Амінь ».
Її приклад показує можливість порятунку для будь-якої людини умовами якого є. щире сердечне покаяння, надія на допомогу Господа і Божої Матері і тверде рішення покласти край гріховного життя.
www.vostlit.info/Texts/. / VII /. Maria. /text.htm