16.1.Значеніе рослин в природі
І життя людини
Рослини є першоджерелом існування, процвітання і розвитку життя на Землі і в першу чергу завдяки їх властивості здійснювати фотосинтез. Фотосинтез протікає практично повсюдно на нашій планеті, в зв'язку з чим сумарний ефект його колосальний. В процесі фотосинтезу зелені рослини з вуглекислого газу і води створюють органічні речовини (рис. 16.1), служать джерелом цінних продуктів харчування (зерна, овочів, плодів і т. Д.), Сировини для промисловості і будівництва.
Мал. 16.1. Структура первинних зв'язків між рослинами
і тваринами (Balogh, 1958).
Мал. 16.2. Центри походження культурних рослин
Співробітниками Всеросійського інституту рослинництва (ВІР) встановлено наявність в Росії близько 600 диких видів, які є родичами культурних рослин. Багато з них послужили базою для виведення понад 1500 нових сортів.
1 - арніка гірська; 2 - калина звичайна; 3 - лимонник китайський; 4 - женьшень справжній
Так, близько 80% людей в країнах, що розвиваються, піклуючись про своє здоров'я, покладаються переважно на дикі лікарські трави та інші рослини. Близько половини запропонованих і непредпісанних ліків, які споживаються в світі, містять натуральні інгредієнти, отримані з диких організмів. Четверту частину цих інгредієнтів отримують з рослин, що зустрічаються тільки в тропічних лісах. Рослини є найважливішим харчовим ресурсом для людини, багато з них використовуються в різноманітних технологічних процесах (пивоваріння, хлібопечення, очищення стічних вод і т. Д.). Рослини служать основною кормовою базою для домашніх і багатьох диких тварин. Вони беруть участь в утворенні корисних копалин, захищають від руйнування потоками води і вітром поверхню Землі, від засипання пісками родючої землі.
Заслуговує на увагу індикаторна роль рослин. Спостерігаючи за рослинами, людина ще в глибоку давнину засвоював орієнтири в просторі і часі - рослини вірно служили йому замість компаса. Деякі рослини досить точно показували людині час доби. Інші рослини виконували функцію барометра і гігрометра, були індикаторами прісних і солоних вод. В даний час рослини-індикатори використовують в своїх дослідженнях і практичній діяльності геологи, гідрологи, землевпорядники, ґрунтознавці, кліматологи, лісівники, археологи та ін. Наприклад, за допомогою рослин вдається виявити кімберлітові трубки, що приховують алмази. Рослини можуть служити індикаторами родючості грунтів. Ю. М. Колумелла був глибоким знавцем агрономічної науки давньоримського держави. Він писав: «дбайливий господар личить по листю дерев, по травах або вже достигли плодам мати можливість тверезо судити про властивості грунту і знати, що може на неї зростатиме добре». Подібної точки зору дотримувався і його сучасник Пліній: «Бузина, ожина, польовий цибулю, конюшина, дика яблуня і груша є ознаками хлібної грунту». Рослини різко реагують на зміни зовнішніх умов. Залежно від характеру грунтового покриву найбільшого поширення отримують ті чи інші рослини.
Негативний вплив вихлопних газів автомобілів проявляється на деяких рослинах настільки чітко, що їх з успіхом можна використовувати для виявлення небезпечної для людей концентрації цих газів. Особливо це важливо в місцях скупчення вихлопних газів, наприклад в тунелях, на автострадах з інтенсивним рухом. Засихання решт листя, зміна забарвлення, поява білих плям на рослинах вказує на присутність в навколишньому середовищі найнебезпечніших забруднювачів.
Рослини різними способами здійснюють детоксикацію шкідливих речовин. Деякі з шкідливих речовин зв'язуються цитоплазмою рослинних клітин і стають неактивними, інші піддаються перетворенням в рослинах до нетоксичних продуктів і беруть участь в обміні речовин.
Для боротьби з шкідливими мікроорганізмами рослини виробили ряд речовин, здатних пригнічувати їх діяльність. До них відносяться антибіотики (пеніцилін, стрептоміцин, тетрациклін та ін.) І фітонциди. Сильними бактерицидними властивостями володіють цибулю і часник. У зв'язку з цим вони з давніх пір застосовуються в якості лікарських засобів. Одна рослина ялівцю виділяє за добу 30 г летючих речовин, а один гектар - таку кількість фітонцидів, яке досить для очищення від мікробів всіх вулиць великого міста. Рослинність для людини це і джерело естетичної насолоди, що надає на нього психологічний вплив. Багато рослин стали об'єктами ретельних досліджень біоніків з метою використання наявних принципів і механізмів в техніці і т. Д.
Негативне ж значення рослинності в порівнянні з принесеної нею користю незначно. Так, деякі види диких рослин ростуть як бур'яни на оброблюваних землях і пасовищах. В окремих місцях доводиться боротися з заростанням водойм, каналів. Іноді масовий розвиток водної рослинності викликає поява літніх заморів риби в озерах. Відомі й деякі інші випадки шкідливого впливу рослин на людину (отруєння, грибкові захворювання) і господарство (обростання днищ судів, заростання доріг і т. П.).
Тут доречно навести ще один аргумент на користь небажаність винищення хоча б одного-єдиного виду рослин, яким би непотрібним або навіть шкідливим даний вид не здавався сьогодні. Повинен враховуватися принцип потенційної корисності. Ми не в змозі передбачити, яке значення для людини може мати той чи інший вид в майбутньому. Види, що вважалися абсолютно марними або шкідливими, нерідко потім набували величезну важливість. Так, вони виявилися шкідливими цвілеві гриби дали людству антибіотики, а численні бактерії, також здавалися марними, працюють на людство, включені в технологію видобутку ряду видів корисних копалин і т. Д. Генофонд нині існуючих організмів - це безцінний еволюційний дар, від правильного використання якого у в чому залежить напрямок науково-технічного прогресу в самих різних областях діяльності людини.