Прізвище Барков належить до числа найдавніших сімейних іменувань і є унікальною пам'яткою слов'янського імясловія.
Найбільш імовірним видається, що спадкове ім'я Баркових відноситься до цікавої групи слов'янських прізвищ, які сталися від християнських православних імен, що містяться в церковному календарі - святцях. Численність подібних фамільних прозваний обумовлена тим, що в старовину, відповідно до релігійними підвалинами, дитини називали на честь легендарного або історичного обличчя, шанованого церквою в строго певний день року.
Втім, навіть після утвердження християнських іменників, зобов'язували хрестити дітей церковними іменами, як «мирських» імен продовжували використовуватися і давні слов'янські іменування: Борислав, Борімір, Борзівой, бору, Борейко, Борич і тому подібні. Тому, цілком могло статися, що ім'я Борко / Барко служило зменшувально формою для одного з них.
Разом з тим, існує думка, що прізвисько Барков було для засновника роду «географічним» прізвиськом, присвоєним йому за місцем проживання. За цією версією, прізвисько Барков закріпилося за вихідцем із села Барки, розташованої в Злинковском районі Брянської області, або за уродженцем одного з численних поселень по назвою Баркове (напр. В Княгининского районі Нижегородської області, в Кам'янському районі Тульської області).
Родовий іменування Баркових зустрічається в письмових джерелах з кінця XVI століття, так, наприклад, в Ономастиконе Веселовського вказані житель Вологди Федір Семенович Барков (1596 рік) і Опанас Григорович Барков з Коломни (1596 рік). Відомі кілька старовинних дворянських родів Баркових, що ведуть свою історію від XVII століття. Відомості про представників цих родів містяться в родовідних книг дворянських родів Курської і Тверської губерній.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, зараз про точне місце і час виникнення прізвища Барков говорити складно. Однак з упевненістю можна стверджувати, що вона має багатющу історію і відображає в собі давні слов'янські вірування і традиції іменування людей.
Джерела: Тупиков Н.М. Словник давньоруських особистих власних імен. Кублицька І.В. Імена та прізвища. Походження і значення. Петровський Н.А. Словник російських особистих імен. Унбегаун Б.О. Російські прізвища. Веселовський С.Б. Ономастикон. Давньоруські імена, прізвиська та прізвища.
Аналіз походження прізвища Барков підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»