Прізвище Ейнштейн відноситься до так званих «патронімічних» єврейським прізвищам, тобто до прізвищ, утворених від чоловічих особистих імен. Як правило, таким ім'ям служило ім'я батька чи діда, проте воно було не випадковим, а родовим, «династичним» ім'ям, що передавалися з покоління в покоління. У різних громадах традиції іменування дітей були кілька різними, але у всіх єврейських сім'ях існували імена, які з'являлися постійно, з певною періодичністю.
За звучанням «патроніму» прізвища зазвичай досить легко визначити, яке ім'я в даній сім'ї впродовж поколінь входило в набір «династичних» імен.
Прізвище Ейнштейн в перекладі з німецької мови означає «(один) камінь».
У єврейській традиції образ каменя пов'язаний з ім'ям Іцхака, сина праотця Авраама.
У Торі розповідається, як Бог, щоб випробувати віру Авраама, наказав йому принести в жертву єдиного сина. В останній момент, коли Іцхак вже лежав пов'язаний на жертовному камені, ангел втримав руку Авраама і вказав на заплутався в траві рогами барана, посланого Богом, щоб замінити Іцхака. Жертовний камінь, про який йдеться в Танахе, став символізувати не тільки самого патріарха Іцхака, а й ім'я Іцхак, протягом століть користувалося популярністю у всіх єврейських громадах.
Відомо, що німецькі євреї використовували ім'я Штейн, що означає «камінь», як «кіннуй» (побутове ім'я) для танахіческого імені Іцхак. Пізніше від нього сталася поширена єврейське прізвище Штейн. Мабуть, прізвище Ейнштейн має те ж значення і вказує на чоловіче танахіческое ім'я Іцхак.
Сім'я Ейнштейн (Айнштейн) вперше згадується в письмових джерелах в 1665 році. Спочатку ця сім'я жила в німецькому місті Бахау (Бад Бахау) в королівстві Вюртемберг, а потім розселилася в інших містах Вюртемберга і Баварії. Саме з цієї родини відбувався творець теорії відносності Альберт Ейнштейн, який народився в 1879 році в Ульмі (Вюртемберг). Але, мабуть, ще в 17-18 століттях частина родини переселилася в Східну Європу. У 19 столітті представники східно-європейського клану Ейнштейнів жили в Галичині, в Любліні та інших містах на сході сучасної Польщі, в районі Білостока і Гродно, в Литві і на Волині. У процесі міграцій виникли нові варіанти вимови і написання прізвища, такі як Айнштайн, Айштайн, Анштейн, Ейнштейн і Енштейн.
Сім'я Енштейн жила в Кам'янці на Волині, а до початку 20 століття також в Київській губернії.