Дослідження історії виникнення прізвища Кащеєв відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Прізвище Кащеєв належить до стародавнього типу російських сімейних іменувань, утворених від мирського імені - прізвиська.
Прізвисько, що вживалися в старовину на Русі, були надзвичайно різноманітні і часто відображали якісь особливості зовнішності або поведінки людини. Але, навіть якщо саме слово, що стало основою прозвіщное імені, зараз здається нам знайомим і зрозумілим, воно могло мати перш якесь інше значення, що не збереглася до наших днів або існуюче сьогодні лише в певних областях.
До числа прозваний, що не мають однозначного тлумачення, можна віднести і мирське ім'я або прізвисько Кащей. Це ім'я було фонетичним варіантом нецерковного імені Кощій, що виникли завдяки широко поширеній в східнослов'янських мовах явищу чергування ненаголошених голосних а / о. У наш час ім'я Кащей / Кощій відомо завдяки персонажу російських народних казок Кащею Безсмертному, зображуваного у вигляді худого високого старого, якому часто приписують скнарість і скупість.
Саме слово «кощей» відомо в російській мові з глибокої старовини і згадується в стародавніх писемних джерелах в значенні «бранець». У цьому значенні термін «кощей» згадується в пам'ятках давньоруської літератури «Слово о полку Ігоревім» (кінець XII століття) і «Іпатіївський літопис» (середина XV століття). А в берестяних грамотах XII століття з Новгорода і Торжка зустрічається особисте ім'я Кощій. За однією з версій, слово «кощей» має давньотюркське походження і утворено від ТЮРКСОЙ слова «кошчі» - «невільник» або ж «кошуцу» - «утікач». Ці слова, в свою чергу, утворені від «кіш» - «біг, табір, стоянка», від яких виникли і давньоруське «кошь» - «стан, обоз» і українське «кошовий» - «старшина, начальник коша», а також і «хранитель загальної скарбниці коша». Звідси, ймовірно, має походження і легенда про багатство Кощія.
За другою версією, слово «кощей» має споконвічно слов'янське походження, пов'язане з общеславянским «кістка», і що означає «дуже худий чоловік». Таким чином, в наш час вже неможливо встановити конкретну причину появи мирського імені Кащей, так як воно могло бути присвоєно і людині, вирізнялася з-поміж худобою, і втік з полону воїну, і багатому, але скупого людині.
До XVII століття найпоширенішою моделлю освіти російських прізвища стало додаток до основи суфіксів -ов / -ев і ин. За своїм походженням такі прізвища були присвійні прикметниками, утвореними від імені або прізвиська батька, причому від тієї форми, якої його звично називали оточуючі. Так от мирського імені або прізвиська родоначальника Кащей і була утворена прізвище Кащеєв.
Очевидно, що прізвище Кащеєв має цікаву багатовікову історію і повинна бути віднесена до числа найстаріших родових іменувань, які свідчать про різноманіття шляхів появи російських прізвищ.
Джерела: Фасмер М.Р. Етимологічний словник російської мови. Тупиків Н.М. Словник давньоруських особистих імен. Веселовський С.Б. Ономастикон. Унбегаун Б.О. Російські прізвища. Брокгауз і Ефрон. Енциклопедичний словник. Філін Ф.П. Словник російських народних говорів.
Аналіз походження прізвища Кащеєв підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»