Володарі прізвища Кочубей, без сумніву, можуть пишатися своїм прізвищем, оскільки вона є найцікавішим пам'ятником східної писемності і культури.
Прізвище Кочубей має багатющу історію, яка є яскравим свідченням взаємодії різних національних культур, і належить до поширеного в Росії типу сімейних іменувань тюркського походження.
Відомо, що російський народ протягом усієї своєї історії жив в тісному контакті з різними тюркськими племенами - половцями, печенігами, пізніше татарами, чуваші, башкирами, шорці, алтайцями, казахами і іншими народностями. Російські люди не тільки воювали з цими народами, а й постійно спілкувалися, вступаючи в активні торговельні відносини і родинні зв'язки. В результаті представники різних народів запозичили один в одного не тільки різні елементи побуту, але і різні елементи мови, в тому числі і особисті іменування.
Так, іменування Кочубей, до якого сходить досліджувана прізвище, за однією з версій, походить від тюркського словосполучення «кічі бий» ( «малий або молодший князь»). Так могли прозвати, наприклад, намісника князя, або його сина. За іншою версією, фамільне ім'я Кочубей утворилося від слів «коч» і «бий» ( «кочовий князь»). Не виключено, що подібне іменування колись належало кочового правителю.
Рід свій Кочубеї ведуть від беків татарської або турецької орди, кочувала в південній Росії, близько річки Дністра, раніше XVI століття. Прабатько прізвища Кочубей в XVII столітті, оселився між козаками, прийняв християнство з ім'ям Андрія. Син його Леонтій служив військовим товаришем при Хмельницькому і залишив сина Василя, який народився близько 1650. Чи не відрізняючись видатними здібностями, Василь Кочубей був працьовитий і прекрасно знав канцелярську службу. У 1681 р він був регентом військової канцелярії, в 1687 р - генеральним писарем. Мазепа, ставши гетьманом, нагородив Кочубея селами (в тому числі - до славнозвісної Диканьки), дав йому в 1694 р гідність генерального судді, а в 1700 р виклопотати звання стольника. Дізнавшись про таємні переговори Мазепи зі шведським королем Карлом XII і польським королем Лещинським, метою яких було відокремлення України від Росії і підпорядкування її влади Швеції і Польщі, Кочубей кілька разів попереджав Петра I про готувалася зраді. Однак цар, нескінченно довіряючи Мазепі, визнав відомості про його зраду наклепом і видав гетьману втекли до Росії Кочубея і його однодумця полковника Іскру, після чого їх було страчено.
В нащадках роду значаться князі і дворяни Кочубеї. Рід князів і дворян Кочубей внесений в V і VI частини родовідних книг Полтавської, Петроградської та Чернігівської губерній.
Коли і де саме виникла прізвище Кочубей. в даний час неможливо встановити без спеціальних генеалогічних досліджень, однак очевидно, що вона повинна бути віднесена до числа найстаріших родових іменувань, які свідчать про різноманіття шляхів появи російських прізвищ.
Джерела: Баскаков І.А. Російські прізвища тюркського походження. Тер-Саркисянц А.Є. Системи особистих імен у народів світу. Лидин Р.А. Іноземні прізвища та особисті імена. Ніконов В.А. Географія прізвищ.
Аналіз походження прізвища Кочубей підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»